folosind strategii bazate pe biodiversitate pentru a sprijini agricultura tradițională
prin înțelegerea caracteristicilor comune ale agriculturii tradiționale, cum ar fi capacitatea de a suporta riscul, utilizarea taxonomiilor biologice populare și eficiența producției derivate din amestecuri de culturi multiple și simbiotice, oamenii de știință agricoli au reușit să dezvolte tehnologii care să susțină nevoile și circumstanțele grupurilor specifice. În timp ce agricultura de subzistență nu are, în general, potențialul de a produce un excedent comercializabil semnificativ, aceasta asigură securitatea alimentară. Mulți oameni de știință cred în mod greșit că sistemele tradiționale nu produc mai mult, deoarece sculele manuale și animalele de tracțiune pun un plafon productivității. Cu toate acestea, acolo unde productivitatea este scăzută, cauza pare a fi socială, nu tehnică. Când fermierul de subzistență reușește să furnizeze alimente, nu există presiune pentru a inova sau pentru a spori randamentele. Cu toate acestea, cercetările arată că creșterea productivității este posibilă atunci când combinațiile tradiționale de culturi și animale sunt ajustate și când forța de muncă și resursele locale sunt utilizate mai eficient (Pretty, 1995).
pe măsură ce incapacitatea revoluției verzi de a îmbunătăți producția și veniturile agricole pentru cei foarte săraci a devenit evidentă, entuziasmul tot mai mare pentru practicile agricole tradiționale stabilite a generat o căutare reînnoită în lumea în curs de dezvoltare pentru tehnologii accesibile, productive și ecologice, care ar putea spori productivitatea fermelor mici, conservând în același timp resursele. În altiplano Andin, lucrătorii de dezvoltare și fermierii au reconstruit un sistem agricol indigen vechi de 3000 de ani la o altitudine de aproape 4000 m. acești fermieri indigeni au reușit să producă alimente în fața inundațiilor, secetelor și înghețurilor severe prin cultivarea culturilor precum cartofi, quinoa, oca și amaranthus în câmpuri ridicate sau „waru-warus”, care consta din platforme de sol înconjurate de șanțuri umplute cu apă (Browder, 1989).
tehnicienii au asistat acum fermierii locali în reconstrucția a 10 ha din aceste ferme antice, cu rezultate încurajatoare, ceea ce a dus ulterior la o extindere substanțială a zonei sub warus. De exemplu, randamentele cartofilor din waru-warus pot depăși randamentele din câmpurile fertilizate chimic. Măsurătorile recente indică faptul că waru-warus produce 10 tone de cartofi la hectar comparativ cu media regională de 1-4 tone/ha.
această combinație de paturi și canale ridicate s-a dovedit a avea efecte de mediu remarcabil de sofisticate. În timpul secetei, umezeala din canale urcă încet rădăcinile culturii prin acțiune capilară, iar în timpul inundațiilor, brazdele scurg excesul de scurgere. Waruwarus reduce, de asemenea, impactul temperaturilor extreme. Apa din canal absoarbe căldura soarelui în timpul zilei și o radiază înapoi noaptea, ajutând astfel la protejarea culturilor de îngheț. Pe paturile ridicate, Temperaturile nocturne pot fi cu câteva grade mai mari decât în zona înconjurătoare. Sistemul își menține, de asemenea, propria fertilitate a solului. În canale, nămolul, sedimentele, algele și reziduurile organice se descompun într-un muck bogat în nutrienți, care poate fi săpat sezonier și adăugat în paturile ridicate. Nu este nevoie de unelte sau îngrășăminte moderne, iar principala cheltuială este munca manuală pentru săparea canalelor și construirea platformelor. Această tehnologie antică se dovedește atât de productivă și ieftină încât acum este promovată activ în tot altiplanul Andin.
unul dintre primele proiecte care susțineau reconstrucția sistemelor agricole tradiționale a avut loc în Mexic la mijlocul anilor 1970, când Instituto Nacional de Investigaciones sobre los Recursos Bioticos (INIREB) a dezvăluit un plan de construire a „chinampas” în regiunea mlăștinoasă Veracruz și Tabasco. Agricultura Chinampa a fost perfecționată de locuitorii azteci din Valea Mexicului înainte de cucerirea spaniolă. Aceasta implică construirea de paturi agricole ridicate în lacuri puțin adânci sau mlaștini și reprezintă un sistem de auto-susținere care a funcționat timp de secole ca fiind unul dintre cele mai intensive și productive concepute vreodată de oameni. Până în ultimele decenii, chinampas nu a cerut intrări semnificative de capital, dar a menținut randamente extraordinar de mari an de an. O mare varietate de culturi discontinue, legume și flori sunt adesea amestecate cu o serie de pomi fructiferi și tufișuri. Viața acvatică abundentă în canale oferă surse valoroase de proteine pentru dietele locale (Gliessman, 1998).
acum amenințată de creșterea extinsă a orașului Mexico și a suburbiilor sale, chinampas aproape au dispărut, cu excepția câtorva zone izolate. Indiferent, acest sistem oferă încă un model promițător, deoarece promovează diversitatea biologică, prosperă fără intrări chimice și susține randamentele pe tot parcursul anului. Când INIREB a început să stabilească sistemul chinampa în tropicele de câmpie din Tabasco, implementarea și adoptarea au avut un succes mixt. Unii critici au considerat că nu au fost explorate sau dezvoltate piețe de desfacere pentru noile produse produse de comunitate. Cu toate acestea,” paturile ridicate ” din Tabasco (sau camellones chontales) sunt încă în plină funcționare în mlaștinile acestei regiuni și se pare că indienii Chontali locali au control deplin asupra lor. Chontal practică agricultura tradițională, iar aceste paturi ridicate produc o mare varietate de produse, care la rândul lor au sporit veniturile și securitatea alimentară a acestor „fermieri mlaștini.”
într-o ecoregiune complet diferită din Anzi, mai multe instituții s-au angajat în programe de restaurare a teraselor agricole abandonate și de construire a altora noi. În Valea Colca din sudul Peru, PRAVTIR (Programa de Acondiciionamiento teritorial y Vivienda Rural) sponsorizează reconstrucția teraselor oferind comunităților țărănești împrumuturi cu dobândă redusă, semințe și alte intrări pentru a restabili suprafețe mari de terase abandonate. Principalele avantaje ale utilizării teraselor sunt că acestea reduc la minimum riscurile în perioadele de îngheț sau secetă, reduc pierderile de sol, amplifică opțiunile de recoltare din cauza diferențelor de microclimat și hidraulic și, astfel, îmbunătățesc randamentele culturilor. Datele privind randamentul de pe noile terase de bancă au arătat o creștere a randamentului de 43-65% la cartofi, porumb și orz în comparație cu randamentele acestor culturi cultivate pe câmpuri înclinate. Una dintre principalele constrângeri ale acestei tehnologii este intensitatea ridicată a forței de muncă, necesitând aproximativ 350-500 de zile lucrătoare pe hectar pentru construirea inițială a teraselor. Cu toate acestea, astfel de cereri pot fi tamponate atunci când comunitățile organizează și împărtășesc SARCINI (Browder, 1989).
un alt exemplu al modului în care o abordare bazată pe biodiversitate poate sprijini sau chiar reînvia agricultura tradițională are loc pe insula Chilo din sudul Chile. Acesta este un centru secundar de origine a cartofilor, iar lucrătorii în dezvoltare ating în prezent cunoștințele etnobotanice ale femeilor în vârstă Huilliche indieni într-un efort de a încetini eroziunea genetică și de a recupera o parte din germoplasma originală a cartofului nativ. Aceștia intenționează să ofere fermierilor săraci soiuri adaptate local, care pot produce fără utilizarea îngrășămintelor agrochimice. După ce au analizat mai multe agroecosisteme de pe Chilo, tehnicienii au colectat sute de probe de cartofi nativi încă crescuți de fermierii locali, iar cu acest material și în colaborare cu fermierii, au înființat bănci comunitare de semințe unde peste 120 de soiuri tradiționale sunt cultivate an de an și sunt supuse selecției și îmbunătățirii semințelor. În acest fel, a fost inițiat un program de conservare in situ care implică fermieri din diferite comunități rurale, asigurând astfel schimbul activ de soiuri între fermierii participanți. Pe măsură ce se implică mai mulți fermieri, această strategie va oferi o aprovizionare continuă cu semințe fermierilor săraci cu resurse și va crea, de asemenea, un depozit de diversitate genetică vitală pentru viitoarele programe regionale de îmbunătățire a culturilor (Altieri, 1995).