historiallinen katsaus trooppisiin tauteihin
tropiikin ja subtropiikin taudit on tunnettu muinaisista ajoista lähtien. Esimerkiksi muinaiset lääkärit, muun muassa kreikkalainen lääkäri Hippokrates ja Roomalainen lääketieteellinen kirjailija Aulus Cornelius Celsus, kirjoittivat malariasairauksista, ja egyptiläisten muumioiden nykyaikaiset molekyylianalyysit ovat viitanneet siihen, että malariaa esiintyi muinaisessa Egyptissä. Muut trooppiset taudit tunnistettiin myöhemmin. Esimerkiksi espanjalaisvalloituksen jälkeen 1500-luvulla eurooppalaiset löysivät keltakuumeen, jota esiintyy trooppisessa Afrikassa ja Etelä-Amerikassa.
tieteellinen kiinnostus trooppisten tautien tunnistamiseen ja luokitteluun heräsi 1800-luvulla, kun yhä useammat eurooppalaiset ja amerikkalaiset joutuivat tutkimusmatkojen ja siirtomaiden laajenemisen seurauksena kosketuksiin trooppisten ja subtrooppisten ilmastojen tartuntatautien kanssa. Trooppisten sairauksien tutkimus muodosti trooppisen lääketieteen perustan. Ensimmäisten tutkittujen tautien joukossa olivat filariaasi, malaria ja keltakuume. 1800-luvun lopulla ja 1900-luvun alussa monien trooppisten tautien havaittiin tarttuvan vektoreiden, kuten hyttysten, kirppujen, täiden, etanoiden ja muiden eläinten välityksellä, ja jotkin taudit liittyivät saastuneeseen ruokaan tai veteen. Lopulta tunnistettiin monien trooppisten tautien taudinaiheuttajat; niihin kuuluvat bakteerit, virukset ja loiset.
1900-luvun lopulla ja 2000-luvun alussa trooppisten tautien merkitys kasvoi. Vaikka jotkin sairaudet oli saatu suurelta osin hallintaan parantamalla tietoisuutta ja edistämällä ennaltaehkäisyä ja hoitoa, toisten tautien ilmaantuvuus lisääntyi väestönkasvun, ihmisten laajamittaisen muuttoliikkeen, kansanterveysinfrastruktuurin heikkenemisen ja matkailun seurauksena. Lisäksi jotkin trooppiset taudit, kuten kolera, denguekuume ja meningokokin aiheuttama aivokalvontulehdus, puhkesivat uudelleen. Lisäksi ilmaantui uusia tauteja, kuten Ebola. Jotkut trooppiset taudit alkoivat levitä lauhkeaan ilmastoon ihmisten lisääntyneen matkustamisen ja vektoreiden ilmastovetoisen muuttoliikkeen seurauksena. Monien trooppisten sairauksien vaikutukseen vaikuttivat muun muassa köyhyys, puhtaan veden puute ja sairaanhoidon puute.