L’embouteilleur indépendant Douglas Laing a résisté aux années sèches (décennies?) du boom du single malt en se faisant un nom sur des whiskies blended malt tels que Timorous Beastie, Rock Island et Big Peat. L’embouteilleur produit encore d’excellents fûts de single malt sous son ancienne étiquette Particulière, et j’ai été très agréablement surpris par la valeur offerte par certains d’entre eux. Cela dit, c’est une période sèche pour les embouteilleurs indépendants car il y a si peu de scotch « supplémentaire » qui traînent dans les entrepôts pour qu’ils puissent se rattraper, ce qui entraîne une baisse correspondante de la qualité (ou, plus généralement, une hausse drastique des prix) sur l’ensemble du marché indépendant. Certains embouteilleurs, comme Gordon et MacPhail, ont décidé d’arrêter d’essayer de les battre et les ont rejoints via l’achat d’une distillerie (Benromach), tandis que d’autres comme Hunter Laing, le frère de Douglas, ont emprunté une voie différente et ont commencé à construire une distillerie (Ardnahoe) pour rester dans le jeu. En fait, Douglas Laing construit également une distillerie à Glasgow appelée Clutha qui devrait commencer la distillation cette année.
La grosse tourbe a été une sorte de favori culte, avec les premiers lots acclamés par les plus jeunes buveurs de whisky qui associent la marque à un départ des anciennes normes de scotch guindées. La mascotte de la marque est un dessin animé barbu soufflé par le vent Ileach (c’est le mot pour un Écossais qui vit sur Islay) qui ressemble plus à la maison sur une boîte de céréales qu’une bouteille de whisky et contribue à transmettre cette tradition. Les bouteilles de Noël spéciales à la force du fût qui représentent une Grosse Tourbe déguisée en Père Noël sont particulièrement amusantes.
Le liquide lui-même est composé à 100% de single malt Islay provenant des distilleries de Caol Ila, Bowmore, Ardbeg et Port Ellen et est mis en bouteille sans ajout de couleur ni filtration à froid à 46% ABV. Le whisky est si pâle qu’il est presque clair et présente une ressemblance frappante avec Lagavulin 8 ans, bien qu’on puisse en dire autant de la plupart des malts tourbés plus jeunes. Cette composante de Port Ellen est intéressante, car Port Ellen a essentiellement disparu des marchés de détail. Vraisemblablement, le bras d’embouteillage indépendant de Douglas Laing a un stock de fûts de Port Ellen et y a plongé pour garder la cuvaison dans une Grosse Tourbe cohérente, bien que les pourcentages réels soient un secret. Cela pourrait littéralement être une cuillère à café, même si j’ai lu que les embouteillages de Noël contiennent un pourcentage important de malt rare. À mon goût, la majorité du mélange est du Caol Ila, et le tout assez jeune.
Nez : L’arôme initial est déroutant. Vin blanc sec, tequila blanco, et un manque flagrant de tourbe. Un repos dans le verre ouvre un peu de tourbe sous la forme d’une saumure classique influencée par l’océan et d’une fumée de feu de camp lointaine. Accent sur « peu ».
Bouche : Corps légèrement sirupeux. La tourbe est plus évidente ici, avec beaucoup de tourbe terreuse / fongique et une touche de fumée. Sec, avec seulement un soupçon de sirop simple fade pour la douceur.
Finition: Mi-longue. Une bande de menthol et un soupçon de zeste d’orange. Les mêmes notes tourbées du palais se poursuivent ici, mais s’estompent sans changement. Un fantôme de cerise ou de prune acidulée conclut la finale.
Avec de l’eau: Quelques gouttes d’eau rendent l’arôme plus perçant et la tourbe plus fumante. La bouche, maintenant plus fine, n’est que légèrement plus sucrée (fudge à la vanille). Dans l’ensemble, l’expérience est meilleure. Comme 10% de mieux. Allez chercher l’eau.
Dans l’ensemble: J’ai essayé Big Peat plusieurs fois dans le passé, mais c’est ma première critique formelle. J’ai déjà pensé – et je continue de penser aujourd’hui – que cette bouteille est mal nommée. Rien à ce sujet – encore moins la tourbe – n’est grand. 46% ABV est un bon choix, mais à peine « gros » dans le contexte des monstres de tourbe disponibles. Toutes les saveurs sont réticentes et rien ne se démarque. C’est certainement moins impétueux et plus buvable que certains malts tourbés bon marché, mais ce n’est pas plus intéressant à boire. Si je ne suis pas charitable (pourquoi m’arrêter maintenant?) il s’agit d’un malt mélangé tourbé pour les personnes qui ont peur des single malts tourbés réels. Et ai-je mentionné le coût? Ici, c’est environ 65 a la bouteille, et le meilleur prix que j’ai pu trouver en ligne était de 56 $. C’est tout à fait une coquille étant donné que Ardbeg 10 est toujours sous550.
Enfin – et c’est purement ma propre esthétique – l’étiquette de la bouteille est idiote. Je ne préfère pas associer des whiskies sérieux à des personnages de dessins animés. À moins qu’ils ne le commercialisent à des mineurs (j’espère que non!) ou les adeptes de conventions comiques, je ne vois pas l’intérêt.
Je suis sûr qu’il y a beaucoup de Gros adeptes de la tourbe dans les commentaires, et comme d’habitude avec le passe-temps très subjectif de la dégustation de whisky, je vous dirais bien de savoir ce que vous aimez! C’est beaucoup plus important que d’être d’accord avec un noob sur Internet. Cette bouteille n’est tout simplement pas pour moi.
