Quand j’avais dix-huit ans, j’allais à l’université à temps plein, j’attendais des tables chez Don Pablo et j’utilisais mes conseils pour voir un psychothérapeute. Une partie sage de moi a reconnu que mon habitude de tergiverser rendait le collège encore plus difficile que le lycée, et apparemment j’étais assez préoccupé pour demander de l’aide. Je me souviens avoir eu peur que la procrastination ne gâche ma vie. Je ne comprenais pas pourquoi je suis entré dans un cycle tortueux de procrastination, d’anxiété, d’inévitable crise de pleurs où je voulais abandonner, puis de rester éveillé toute la nuit chaque fois que je devais écrire un article ou étudier pour un test. Je pense que quand j’étais plus jeune, je pouvais m’en sortir et même bien faire avec un minimum d’effort. Mais quand la difficulté des cours et l’augmentation de la charge de travail s’ensuivirent inévitablement, je n’avais jamais développé les compétences d’étude appropriées ni la discipline pour les utiliser. L’école avait été facile et je suis devenue paresseuse. Une partie du problème était que mes marathons émotionnels de fin de soirée avaient tendance à donner des résultats positifs et je pense que je suis devenu dépendant de la poussée d’adrénaline pour faire avancer les choses. J’ai romancé mon processus créatif excentrique comme nécessaire pour produire un résultat réussi, alors que vraiment je me blessais moi-même et le reste de ma carrière universitaire à bien des égards.
La procrastination est associée à l’auto-handicap, c’est-à-dire que les gens font quelque chose qui peut saboter leur performance afin de fournir une excuse pour expliquer tout échec ultérieur. Cette stratégie subconsciente découle d’un manque d’auto-efficacité et de la peur de l’échec, de sorte que l’estime de soi d’une personne reste inchangée en cas de résultat négatif. Les personnes qui s’auto-handicapent ont peur que d’essayer dur et d’échouer à une tâche se traduise par leur stupidité et leur inutilité inhérentes. Sans faire la séparation entre le caractère personnel et les résultats, il se sent trop vulnérable pour risquer l’exposition à un effort pur (Schneider, Gruman, & Coutts, 2012).
Selon Snyder, Malin, Dent et Linnenbrink-Garcia (2014), l’auto-handicap est enraciné dans la théorie de l’attribution et les élèves doués ont tendance à avoir des attributions internes pour un rendement élevé, associant la capacité au résultat. Cependant, les élèves doués ont également tendance à être insuffisamment remis en question sur le plan scolaire, de sorte que lorsqu’ils finissent par échouer, leurs compétences en résilience peuvent être sous-développées, ce qui les laisse craindre s’il est possible de redevenir un étudiant réussi. Lorsque les gens se sentent dépassés par les attentes de performance, ils développent souvent un handicap personnel, et c’est souvent le moment où les élèves doués les manifestent comme des mécanismes d’adaptation inadaptés. Parce qu’ils attribuent en interne leurs circonstances, l’échec scolaire (qui peut être en réalité infime) est interprété comme une perte de douance intellectuelle au lieu d’une mauvaise prise de décision transitoire qui peut être améliorée à l’avenir. Cela peut conduire à ce que les chercheurs appellent une sous-performance douée où la capacité est élevée et la réussite faible. La théorie de l’estime de soi de la motivation à la réussite explique ce phénomène en se concentrant sur la motivation impérieuse que les gens ressentent pour protéger leur sentiment d’estime de soi. En cas de sous-performance douée, les élèves craignent l’échec et évitent donc les situations difficiles, le tout dans le but de ne pas menacer leur perception de leur estime de soi. Ceci est souvent réalisé grâce à l’auto-handicap (Snyder et al., 2014).
Je pense que c’est peut-être ce qui m’est arrivé. À la fin de l’école primaire, j’étais dans le rôle d’honneur du programme des surdoués, je suis devenue présidente de classe et j’avais remporté le prix de la fille la plus en forme physique de ma classe. Quelques années plus tard, j’ai commencé à expérimenter la drogue et l’alcool, mes notes ont chuté et j’ai commencé à porter cet échec scolaire comme un insigne d’honneur. En fait, je pensais que c’était cool de rater un test ou même un cours. Qu’est-ce qui s’est passé ? The Snyder et coll. (2014) l’article aide à élucider mon changement radical de comportement. Je ne me souviens même pas de ce qui s’est passé, mais mes parents m’ont dit qu’en septième année, j’avais un professeur de biologie méchant qui semblait l’avoir pour moi et j’ai commencé à avoir des problèmes dans sa classe, à gagner des C et des D aux tests. J’avais été un élève parfait jusque-là, alors mes parents étaient inquiets, se sont impliqués, ont rencontré l’enseignant, le conseiller d’orientation et le directeur pour comprendre le problème et demander justice. Dans mon esprit, il y a peu de souvenirs de cette classe et aucun souvenir d’avoir vécu une expérience traumatisante. Mais quelque chose s’est passé, et entre cet événement et le fait d’être moins populaire au collège qu’à l’école primaire, je parie que c’était juste assez pour ressentir l’échec. Si j’ai attribué en interne cet échec comme le reflet de mes capacités et de mon estime de soi, il est logique que mon sous-rendement ultérieur ait été facilité par les comportements auto-handicapants de la procrastination, de la drogue et de l’alcool. C’est incroyable de penser que j’étais si fragile que de ne pas me sentir capable de rebondir, mais c’est aussi réconfortant de constater dans la littérature que cela peut être un modèle de comportement commun.
Par opposition à la théorie des entités qui considère l’intelligence comme étant de nature fixe, la théorie incrémentale reconnaît que la capacité est mutable et que les résultats de réussite / échec sont davantage liés à l’effort. Cela signifie que de mauvaises performances peuvent être améliorées avec un travail accru, et la promotion de ces messages incrémentiels auprès des élèves doués est associée à une diminution de l’auto-handicap comportemental (Snyder et al., 2014). Un autre ensemble d’interventions pour aider à contrecarrer ces tendances à l’auto-sabotage consiste à s’associer à des pairs qui valorisent la réussite scolaire et réfléchissent consciemment à l’importance de l’éducation par rapport à ses objectifs de carrière. Ces efforts sont particulièrement efficaces pour établir de meilleures priorités et prendre des décisions juste avant un projet ou un examen (Schneider et al., 2012). J’aurais aimé être au courant de ces pratiques évidentes mais importantes il y a vingt ans, mais ma vie a peut-être suivi un cours très différent. Il a été plus difficile de se battre pour trouver des stratégies indépendantes pour éviter l’auto-handicap, mais mon sens des responsabilités, de la responsabilité et de l’auto-disciple, même s’il n’est pas presque parfait, sont à des années-lumière de l’endroit où j’ai commencé. Et cela fait du bien à dire!
Schneider, F. W., Gruman, J. A., & Coutts, L. M. (2012). Psychologie sociale appliquée: Comprendre et aborder les problèmes sociaux et pratiques. Le site web de Sage Publications, Inc.
Snyder, K. E., Malin, J. L., Dent, A. L., & Linnenbrink-Garcia, L. (2014). Le message compte: Le rôle des croyances implicites sur les expériences de douance et d’échec dans l’auto-handicap scolaire. Journal de psychologie de l’éducation, 106 (1), 230-241. doi : http://dx.doi.org.ezaccess.libraries.psu.edu/10.1037/a0034553