Au cours du 20ème siècle, il y a eu d’importantes querelles concernant les territoires d’Acre, un autre État brésilien. Le traité de Petropolis a été élaboré pour définir les frontières entre la Bolivie et le Brésil et exigeait que le Brésil construise un chemin de fer qui s’étendrait sur quelque 366 kilomètres. Ce chemin de fer s’appelait Madère-Mamoré. Le village qui a été construit comme une maison pour les ouvriers qui construisent le chemin de fer allait se développer et se développer, devenant finalement la capitale moderne de l’État, Porto Velho. Au départ, Rondônia n’était reconnu que comme un Territoire. Cependant, en 1981, il a atteint le statut d’État.
Bien qu’ayant été occupée par des forêts luxuriantes pendant des siècles, Rondônia subit aujourd’hui les conséquences d’une déforestation massive due à une surpopulation et à une agriculture excessive. En effet, Rondônia est reconnue comme l’une des zones les plus vulnérables en termes d’épuisement des forêts tropicales. Les zones urbaines sont les principaux épicentres pour les résidents de l’État.
Le climat de Rondônia est chaud et humide toute l’année. Ce sont les conditions idéales pour favoriser les jungles denses de l’État, qui (bien qu’épuisées) abritent encore un éventail fascinant de plantes et d’animaux.
Différents secteurs soutiennent le PIB, ou Produit intérieur brut. La plus grande contribution est apportée par le segment des services de l’économie, suivi de l’industrie et de l’agriculture. La principale exportation de Rondônia est le bois, mais le café et le granit sont également des exportations importantes.