Während des 20.Jahrhunderts gab es bedeutende Fehden in Bezug auf die Gebiete von Acre, einem anderen brasilianischen Staat. Der Vertrag von Petropolis (Vertrag von Petropolis) wurde ausgearbeitet, um die Grenzen zwischen Bolivien und Brasilien zu definieren, und verlangte, dass Brasilien eine Eisenbahn baute, die ungefähr 366 Kilometer ausdehnen würde. Diese Eisenbahn hieß Madeira-Mamoré. Das Dorf, das als Heimat für die Arbeiter gebaut wurde, die die Eisenbahn bauten, wuchs und entwickelte sich schließlich zur modernen Hauptstadt des Staates, Porto Velho. Zunächst wurde Rondônia nur als Territorium anerkannt. 1981 erreichte es jedoch den Status eines Staates.
Obwohl Rondônia seit Jahrhunderten von üppigen Wäldern bewohnt ist, leidet es jetzt unter den Folgen massiver Entwaldung infolge von Überbevölkerung und übermäßiger Landwirtschaft. Tatsächlich gilt Rondônia als eines der am stärksten gefährdeten Gebiete in Bezug auf die Erschöpfung der Regenwälder. Städtische Gebiete sind die wichtigsten Epizentren für die Bewohner des Staates.
Das Klima in Rondônia ist das ganze Jahr über heiß und feucht. Dies sind die idealen Bedingungen, um den dichten Dschungel des Staates zu fördern, der (obwohl erschöpft) immer noch eine faszinierende Vielfalt an Pflanzen und Tieren beherbergt.
Verschiedene Sektoren unterstützen das BIP oder das Bruttoinlandsprodukt. Den größten Beitrag leistet das Dienstleistungssegment der Wirtschaft, gefolgt von Industrie und Landwirtschaft. Rondônias Hauptexport ist Holz, aber auch Kaffee und Granit sind wichtige Exporte.