Londons Abwasserkanäle sind ein Triumph der viktorianischen Technik.
Bis zum Bau des neuen Abwassersystems floss die Rohkanalisation direkt in die Themse, die auch für Trinkwasser genutzt wurde.
Infolgedessen war Cholera weit verbreitet, und eine der schlimmsten Epidemien tötete 1853 über 10.000 Londoner.
Nach dem ‚Großen Gestank‘ von 1858, als der Geruch so schlimm war, dass das Problem einen Krisenpunkt erreichte, waren drastische Maßnahmen erforderlich.
Die Regierung beauftragte den Topingenieur Joseph Bazalgette mit der Errichtung eines unterirdischen Abwasserkomplexes.
Er und sein Team bauten 82 Meilen Abfangkanäle parallel zur Themse und 1.100 Meilen Straßenkanäle zu einem Preis von £ 4,2 Millionen.
Die Arbeit an diesem ehrgeizigen Unternehmen begann 1859 und war bis 1868 praktisch abgeschlossen, eine große Errungenschaft für seine Zeit.
Bazalgette trieb sich bei der Verwirklichung seines unterirdischen Traums an die Grenzen.
Die Arbeit wurde dadurch erschwert, dass neben dem sich entwickelnden U-Bahn-System und den entstehenden oberirdischen Eisenbahnsystemen gearbeitet werden musste.
Bazalgette verwendete 318 Millionen Ziegel, um das unterirdische System zu schaffen, und grub mehr als 2,5 Millionen Kubikmeter Erde aus.
Ursprünglich gebaut, um zweieinhalb Millionen Menschen zu versorgen, versorgten die Abwasserkanäle bei ihrer Fertigstellung bereits vier Millionen Menschen.
Um einen Tunnelbau unter dem West End zu vermeiden, forderte Bazalgette Land an der Themse zurück, um den Victoria Embankment zu schaffen.
Heute bedient das erweiterte System eine Bevölkerung von acht Millionen und ist für das reibungslose Funktionieren Londons unerlässlich.