Londense riolen zijn een triomf van de Victoriaanse techniek.
tot de bouw van het nieuwe rioleringsnet ging de ruwe riolering rechtstreeks naar de Theems, die ook voor drinkwater werd gebruikt.Als gevolg hiervan was cholera wijdverbreid en een van de ergste epidemieën doodde meer dan 10.000 Londenaren in 1853. Er was drastische actie nodig na de’ grote stank ‘ van 1858 toen de stank zo erg was dat het probleem een crisispunt bereikte.
de regering riep Toptechnicus Joseph Bazalgette op om een ondergronds rioleringscomplex te creëren.Hij en zijn team bouwden 82 mijl van onderscheppende riolen parallel aan de rivier de Theems, en 1.100 mijl van straat riolen voor een kostprijs van £ 4,2 miljoen.
de werkzaamheden aan deze ambitieuze onderneming begonnen in 1859 en waren vrijwel voltooid in 1868, een belangrijke prestatie voor die tijd.Bazalgette heeft zichzelf tot het uiterste gedreven om zijn onderaardse droom te verwezenlijken.
het werk werd moeilijker gemaakt door naast het zich ontwikkelende ondergrondse spoorwegsysteem en de opkomende bovengrondse spoorwegsystemen te moeten werken. Bazalgette gebruikte 318 miljoen stenen om het ondergrondse systeem te creëren en groef meer dan 2,5 miljoen kubieke meter aarde op.
oorspronkelijk gebouwd voor twee en een half miljoen mensen, de riolen waren al bediend door vier miljoen door hun voltooiing.
om tunneling onder de West End te voorkomen, heeft Bazalgette bij de Theems land teruggewonnen om de Victoria Embankment te creëren.Vandaag de dag bedient het uitgebreide systeem een bevolking van acht miljoen en is het essentieel voor de goede werking van Londen.