La poésie de Bonnie Parker a longtemps fourni un portail sur la vie éphémère du couple de hors-la-loi le plus notoire des États-Unis à l’époque de la dépression. Mais comme le rapporte Alison Flood pour le Guardian, un cahier récemment révélé appartenant autrefois au couple suggère que Parker n’était pas la seule à s’essayer à l’écriture créative. Le volume, qui sera mis aux enchères en avril aux côtés d’un trésor de photographies, comprend un poème apparemment écrit dans le gribouillage rempli de fautes d’orthographe de Clyde Barrow.
Selon Matthew Taub d’Atlas Obscura, le cahier lui-même est un « Annuaire « , ou planificateur de jour, datant de 1933. On ne sait pas exactement comment le journal s’est retrouvé en la possession de Parker et Barrow — Heritage Auctions écrit qu’il a été « apparemment jeté » — mais les entrées au crayon pointent vers l’occupation du propriétaire d’origine en tant que joueur de golf dévoué, peut-être même professionnel. Quelle que soit la provenance du planificateur, Taub note que le duo l’a rapidement converti en un cahier de poésie.
Une ébauche complète du poème le plus connu de Parker, une œuvre de 16 strophes alternativement intitulée « The Trail’s End » ou « The Story of Bonnie and Clyde », a été écrite à l’origine dans le cahier, mais elle a ensuite été arrachée et stockée dans une enveloppe étiquetée « Bonnie & Clyde. Écrit par Bonnie. »Pourtant, des vers divers du poème restent dispersés tout au long du volume.
Fait intéressant, explique le Guardian, un poème de 13 strophes écrit par Barrow semble servir de réponse directe au travail de Parker, s’ouvrant par les lignes: « Bonnie vient d’écrire un poème / l’histoire de Bonnie & Clyde. Alors / Je vais m’essayer à la poésie / Avec elle à mes côtés. »(Ce langage est tiré directement de la liste de Heritage Auction, qui indique en outre que les lignes attribuées à Barrow sont remplies de jargon « gangster-ese » et reflètent son éducation minimale.)
Tout comme la poésie de Parker, l’écriture de Barrow tente de réfuter la représentation médiatique du couple comme des tueurs impitoyables et de sang-froid. Tandis que Parker observe que « S’ils essaient d’agir comme des citoyens / et leur louent un joli petit appartement. / Vers la troisième nuit; / ils sont invités à se battre, / par le rat-tat-tat d’un sous-pistolet « , argumente Barrow, « Nous ne voulons pas blesser anney one / mais nous devons voler pour manger. / et si c’est un shoot out pour / vivre c’est comme ça / qu’il faudra abeille. »
En même temps, écrit Taub d’Atlas Obscura, les deux hommes n’ont pas tardé à reconnaître le dénouement probable de leur mode de vie résolument respectueux de la loi. Dans son travail sans titre, Barrow note: « Nous rentrons chez nous demain / pour regarder les gens. Nous nous rencontrerons ensuite près de la vigne / si les lois n’y arrivent pas / en premier. »Il termine le poème par un plaidoyer plaintif: « Mais s’il te plaît, Dieu n’a qu’une visite / moore avant que nous ne soyons / Mis sur place. »
Parker décrit le destin probable de la paire en termes plus astucieux, concluant « La fin du Sentier » par une prédiction prémonitoire: « Un jour, ils descendront ensemble / ils les enterreront côte à côte. / Pour peu, ce sera du chagrin, / pour la loi un soulagement / mais c’est la mort pour Bonnie et Clyde. »
Peu après que Parker a écrit ces lignes, elle et Barrow ont été pris en embuscade par la police, qui, selon un récit contemporain du New York Times, « les a criblés, eux et leur voiture, d’une grêle mortelle de balles. »La mère de Parker, affligée de chagrin, a refusé que le couple soit enterré ensemble, empêchant au moins un aspect du poème de se concrétiser.
Pourtant, souligne Heritage Auctions, l’aînée Parker n’a pas complètement ignoré l’héritage inhabituel de sa fille. En travaillant avec la sœur de Barrow, Nell, elle a produit une histoire du couple intitulée Fugitifs: L’histoire de Clyde Barrow et Bonnie Parker. Plutôt que de célébrer les exploits du couple, cependant, la biographie s’est efforcée de révéler les dures réalités de la vie en fuite. Comme l’ont écrit les coauteurs dans la préface du livre, « Nous pensons que leur histoire de vie, telle qu’elle est décrite ici, est le plus grand acte d’accusation connu des temps modernes contre une vie de crime. »
Ils continuèrent : » Les deux années que Bonnie et Clyde passèrent en fugitives, pourchassées par des officiers de tout le Sud-Ouest, furent les plus horribles jamais passées par deux jeunes gens. »
Après la mort de Nell, le cahier de poésie dont elle avait hérité après la mort de son frère a été transmis à son fils – le neveu de Barrow. Il a finalement décidé de mettre aux enchères le journal, ainsi qu’une archive remplie de photographies rares du couple hors-la-loi.
S’adressant à Christopher Bucktin du Mirror, le commissaire-priseur Don Ackerman conclut: « Les poèmes sont une fenêtre sur l’état d’esprit des criminels traqués, ne sachant pas quel jour serait leur dernier. Ils savaient qu’ils étaient condamnés. »