Cornistes illustre bon nombre des qualités qui caractérisent désormais l’œuvre de Basquiat, de son intérêt pour la culture afro-américaine contemporaine à son style de peinture unique, parsemé de mots, de figures et d’un éventail de techniques de fabrication de marques. Dans cet article, Singulart examine de plus près la vie et l’œuvre de l’artiste et discute de la signification de son chef-d’œuvre Cor Players.
Qui était Jean-Michel Basquiat ?
Jean-Michel Basquiat (1960-1988) était un artiste afro-américain qui a revigoré la scène artistique new-yorkaise des années 1980 avec ses peintures et dessins néo-expressionnistes. Né à Brooklyn, New York, sa passion pour l’art s’est épanouie très jeune et il a été encouragé par sa mère, qui l’a inscrit comme membre junior au Brooklyn Museum of Art à l’âge de six ans. Il a été renversé par une voiture à huit ans, et pendant qu’il se remettait, sa mère lui a acheté un exemplaire du manuel de médecine Grey’s Anatomy qui a été révélateur pour Basquiat et influent sur son éducation artistique autodidacte. C’était un enfant très intelligent, parlant couramment le français, l’espagnol et l’anglais à l’âge de onze ans, et en 1967, il a commencé à fréquenter Saint Ann’s, une école privée spécialisée dans les arts. Quand il avait treize ans, sa mère a été internée dans un établissement psychiatrique, ce qui a conduit à une grande partie de l’instabilité et des troubles de l’enfance de Basquiat. À quinze ans, il s’est enfui de chez lui pendant une semaine, puis a abandonné le lycée à dix-sept ans pour fréquenter l’école d’arts alternatifs connue sous le nom de « City-As-School ». Son père l’a expulsé de la maison pour avoir abandonné ses études secondaires, à partir de laquelle Basquiat a vécu entre les maisons d’amis à Brooklyn et s’est soutenu en vendant des t-shirts et des cartes postales faits maison. Cependant, sa transition vers un artiste de renom ne tarda pas et, en 1980, il vendait des peintures pour plus de 25 000 $.
Ascension rapide de Basquiat
L’ascension rapide de Basquiat remonte à 1976, lorsqu’il a commencé à graffer des bâtiments avec son ami Al Diaz sous le pseudonyme de « SAMO ». Le couple a pulvérisé des étiquettes énigmatiques sur les murs du Lower East Side, mêlant art de rue et culture musicale. À partir de là, il s’est fait un nom en tant qu’artiste à part entière, exposant au « Times Square Show » en juin 1980, où il a attiré l’attention de plusieurs critiques d’art et conservateurs. Après avoir vu l’exposition, le galeriste italien Emilio Mazzoli invite Basquiat à Modène pour sa première exposition personnelle en 1981. La même année, Artforum publie un article sur Basquiat intitulé » L’Enfant Radieux « . Il a eu sa deuxième exposition à Modène en mars 1982 avant de déménager à Venice, en Californie, pour travailler dans l’espace studio de Larry Gagosian. Ici, il a travaillé sur des peintures pour son exposition en 1983 à la Gagosian Gallery à West Hollywood, accompagné de sa petite amie de l’époque, l’inconnue de l’époque, Madonna. Pendant ce temps, il s’est inspiré du travail de Robert Rauschenberg, qu’il a souvent visité lorsqu’il travaillait chez Gemini G.E.L à West Hollywood, et l’influence de Rauschenberg se voit dans l’utilisation par Basquiat d’objets trouvés tels que des portes jetées à la place d’une toile. Il expose également avec Annina Nosei, aux côtés d’artistes tels que Keith Haring et Barbara Kruger avant son premier one man show en Amérique avec la galerie en 1982.
À cette époque, Basquiat a également rencontré et est devenu un ami proche d’Andy Warhol et le couple a collaboré sur des œuvres entre 1983 et 1985, Warhol aidant à propulser Basquiat dans l ‘ »establishment » artistique de l’époque, et Basquiat aidant à rajeunir l’image de Warhol. Son succès se poursuit jusqu’à sa mort prématurée, à l’âge de 27 ans, d’une overdose d’héroïne. Malgré un succès commercial relatif pendant sa courte durée de vie, son travail est encore souvent rejeté par de nombreuses institutions jusqu’après sa mort, sa première rétrospective ayant lieu au Whitney Museum of American Art en 1992. Les préjugés de l’establishment artistique ainsi que les nombreuses raisons de l’exclusion de Basquiat, font partie des nombreux thèmes qui traversent ses œuvres.
Le style & thèmes de Jean-Michel Basquiat
Basquiat n’avait pas de formation artistique traditionnelle et déclarait:
» Je ne suis jamais allé à l’école d’art. J’ai échoué aux cours d’art que j’ai suivis à l’école. J’ai juste regardé beaucoup de choses. Et c’est ainsi que j’ai appris l’art, en le regardant. »
Par conséquent, la plupart des thèmes de l’œuvre de Basquiat proviennent de sa culture contemporaine. Concernant l’inspiration derrière ses œuvres, il a déclaré: « Je ne pense pas à l’art pendant que je travaille, j’essaie de penser à la vie. »En effet, il peignait souvent sur de la musique jazz, avec la télévision allumée et les fenêtres ouvertes, s’entourant des bruits et des influences de son New York d’aujourd’hui. La démarche artistique de Basquiat a abouti à une focalisation sur des » dichotomies suggestives » autour de thèmes tels que la mortalité, la race et l’identité de soi.
Basquiat s’est approprié des références et des symboles provenant d’un large éventail de sources, de la musique à l’histoire et à la religion, fournissant un commentaire politique et social de son expérience personnelle d’Afro-américain dans la société. Son style très unique et personnel était un mélange tout aussi varié, combinant des influences de ses débuts dans le street art au néo-expressionnisme et mélangeant souvent des symboles récurrents tels que des têtes ou des couronnes avec des gribouillis texturés, des couleurs et des mots.
Que se passe-t-il chez les cornistes ?
Dans Cor Players, Basquiat rend hommage à deux grands joueurs de jazz : Charlie Parker et Dizzy Gillespie. À gauche se trouve un portrait en demi-longueur de Parker et de son saxophone, et à droite un portrait de Gillespie et de sa trompette. La musique de jazz était un thème commun dans l’art de Basquiat, car lui-même était musicien et fan de jazz et peignait souvent sur de la musique de jazz. On peut également dire que son style de peinture particulier était similaire à la qualité d’improvisation du jazz.
Les cornistes combinent plusieurs des traits picturaux les plus connus de Basquiat, du sujet du jazz à son style. Le tableau est organisé comme un triptyque sur trois panneaux. Sur un fond noir se trouvent les deux portraits des musiciens et de leurs instruments, des notes de musique en rouge et rose, un autre visage au centre de la composition, des pans de peinture blanche épaisse et des mots égratignés dans la toile. La palette de couleurs restreinte, y compris le brun, le jaune, le rose, le bleu, le blanc et le rouge, sert à souligner le fond noir.
Beaucoup de mots, bien qu’ils apparaissent aléatoires, servent à améliorer le sens de la composition. La plupart d’entre eux se rapportent au jazz et aux histoires de Parker et Gillespie. Leurs noms sont gravés dans le panneau central de la composition, et à gauche, des mots comme « oreille », « savon » et « pieds » apparaissent avec « ornithologie » et « pree ». « Ornithologie » (l’étude des oiseaux) est une référence à une composition de Parker de 1946 du même titre. « Pree » et « Chan » font également référence aux noms de la femme et de la fille de Parker. Le « Doh Shoo de Obee » écrit à côté du portrait de Gillespie fait référence à sa tendance à improviser sur scène, et le mot « alchimie » est répété plusieurs fois ci-dessous peut-être en référence au processus du jazz.
Horn Players illustre le style unique de Basquiat, avec sa combinaison de mots utilisés comme des coups de pinceau, son intérêt pour la culture contemporaine, en particulier la culture afro-américaine contemporaine et les personnes qui en sont au cœur.
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