Faites Tout le Bien Que Vous Pouvez; De Toutes les Manières Que Vous Pouvez

John Wesley? Nicholas Murray ? Laban Clark ? Kirwan ? Dwight L. Moody ? Pierre tombale à Shrewsbury ? Anonyme ?

Cher enquêteur de citation: John Wesley était une figure religieuse anglaise de premier plan dont les enseignements ont inspiré le méthodisme. L’injonction élaborée suivante est parfois appelée « Règle de vie de John Wesley »:

Faites tout le bien que vous pouvez,
Par tous les moyens que vous pouvez,
De toutes les manières que vous pouvez,
Dans tous les endroits que vous pouvez,
À tous les moments que vous pouvez,
À toutes les personnes que vous pouvez,
Aussi longtemps que vous le pouvez.

Pourriez-vous explorer la provenance de cette expression en plusieurs parties?

Quote Investigator: Les chercheurs n’ont pas pu trouver ces mots précis dans l’œuvre de John Wesley décédé en 1791; cependant, il existe des preuves qu’il a prononcé des sermons contenant des passages fournissant une correspondance partielle.

L’ouvrage de 1799  » Sermons à plusieurs reprises  » du révérend John Wesley contenait une homélie sur  » La Loi établie par la Foi  » avec les conseils suivants. Emphase dans les extraits ajoutés par QI: 1

Tu aimeras ton prochain comme toi-même. L’amour ne se contente pas non plus de ne faire à peine aucun mal au prochain. Elle nous incite continuellement à faire le bien: comme nous avons le temps et la possibilité de faire le bien dans toutes les sortes possibles et dans tous les degrés possibles à tous les hommes.

La collection contenait également un sermon sur « L’utilisation de l’argent » de Wesley avec les instructions suivantes: 2

Plus de déchets ! Coupez toutes les dépenses que la mode, le caprice ou la chair et le sang exigent. Plus de convoitise ! Mais employez tout ce que Dieu vous a confié, en faisant le bien, tout le bien possible, dans tous les genres et degrés possibles, à la maison de la foi, à tous les hommes.

Le premier match fort localisé par QI est apparu dans le livre de 1852 « The Riches that Bring No Sorrow » d’Erskine Neale qui a utilisé une note de bas de page pour attribuer les mots à quelqu’un du nom de Dr Murray: 3

Et une inférence — la plus légitime – du Volume Sacré a été systématiquement négligée: « Faites tout le bien que vous pouvez; de toutes les manières que vous pouvez; à tous les gens que vous pouvez; et aussi longtemps que vous le pouvez. »†

†Dr Murray.

Une citation de 1868 donnée plus loin indique qu’un ecclésiastique presbytérien américain Nicholas Murray a employé une version de la déclaration ci-dessus, et cette personne pourrait être la personne référencée par Murray; cependant, Murray a crédité un homme de quatre-vingt-onze ans sans nom.

QI croit que l’extrait ci-dessus peut avoir évolué à partir des mots de Wesley. Certes, les composants de cet extrait ont une structure parallèle qui le rend plus intéressant et mémorable que la version de Wesley.

Voici d’autres citations sélectionnées par ordre chronologique.

En 1853, un recueil intitulé « The Methodist Preacher: Containing Twenty-Eight Sermons on Doctrinal and Practical Subjects » comprenait un sermon de Laban Clark qui contenait une correspondance partielle thématique 4

Avec la flamme sacrée du zèle aimant qui brûle dans nos seins, nous ne cesserons pas de faire des calculs froids et philosophiques de la quantité de bien que nous pourrions éventuellement faire au taux le moins cher. Mais nous serons prêts à faire tout le bien que nous pouvons, à tout moment et de toutes les manières possibles; ne mesurant pas notre générosité par la libéralité des autres, mais dans la mesure de la capacité que Dieu donne.

Toujours en 1853, un périodique appelé « L’ami des mères » a imprimé une correspondance solide, mais le créateur était anonyme: 5

UN FAIT D’UNE RÉUNION DE MÈRES.

Une bonne femme qui a l’habitude de sortir en sempstresse, a emporté de la Réunion Maternelle un papier, une Amie de la Mère et quelques autres petits livres. Le document contenait les conseils suivants:-

Faites tout le bien que vous pouvez —
De toutes les manières que vous pouvez —
À toutes les saisons que vous pouvez —
À toutes les personnes que vous pouvez —
Et aussi longtemps que vous le pouvez.

Avec cela, elle se proposa avec sagesse, résolut fermement et persévéra avec détermination pour répandre la connaissance religieuse.

En 1854, les remarques de John Wesley vantant l’altruisme continuèrent de circuler; « The Bankers’ Magazine and Statistical Register » imprima un extrait en bas de page du sermon de Wesley sur l’argent bien que le libellé diffère du texte de 1799: 6

Plus de déchets ! Coupez toutes les dépenses que la mode et le caprice exigent. Employez ce que Dieu vous a donné en faisant le bien, tout le bien possible, de toutes les manières possibles, dans tous les degrés possibles, à la maison de la foi et à tous les hommes. »*

* Sermon de Wesley »Sur l’utilisation de l’argent. »

QI croit que la diffusion d’extraits comme celui qui précède aide à expliquer pourquoi beaucoup ont trouvé plausible l’étiquette  » Règle de John Wesley  » lorsqu’elle a été appliquée à l’énoncé analysé.

En 1854, une collection d’essais intitulée « Past Meridian » comprenait une instance en quatre parties de la déclaration avec une attribution anonyme: 7

J’ai vu quelque part quatre règles simples qui comprennent la vraie sagesse, et dont l’observance empêcherait beaucoup de remords:

« 1. Faites tout le bien que vous pouvez;
2. De toutes les manières possibles;
3. À toutes les personnes que vous pouvez;
4. Aussi longtemps que vous le pouvez. »

En 1856, « The Scottish Christian Journal » a imprimé une instance en six parties: 8

Faites du bien, car vous pouvez:
Faites tout le bien que vous pouvez,
De toutes les manières que vous pouvez,
À toutes les personnes que vous pouvez,
À tout moment que vous pouvez,
Et aussi longtemps que vous le pouvez.

En 1868, un livre intitulé « La Perle des paraboles » liait le dicton à un individu qui utilisait le pseudonyme de « Kirwan », c’est-à-dire un ecclésiastique presbytérien Nicholas Murray, né en 1802 et décédé en 18619, mais l’auteur a clairement déclaré que Murray relayait simplement une remarque d’un homme de quatre-vingt-onze ans sans nom: 10

Nous nous souvenons du Dr N. Murray le célèbre « Kirwan » d’Amérique, mentionnant que dans sa jeunesse, il rencontra un vieux disciple, âgé de quatre-vingt—onze ans, et en prenant congé, le vénérable pèlerin laissa à son jeune ami une charge qu’il n’avait jamais oubliée: « Faites tout le bien que vous pouvez — à tous les gens que vous pouvez — de toutes les manières que vous pouvez – et aussi longtemps que vous le pouvez. » Si cette règle était appliquée par chaque chrétien, elle changerait bientôt le visage de la société.

En 1873, le périodique  » Advocate of Peace  » attribue une instance en six parties à John Wesley. Ce fut la première attribution d’une version du dicton moderne populaire à Wesley vu par QI: 11

RÈGLES POUR FAIRE LE BIEN.

« Fais tout le bien que tu peux,
De toutes les manières que tu peux,
À toutes les personnes que tu peux,
En tout lieu que tu peux,
En tout temps que tu peux,
Aussi longtemps que tu peux. »
John Wesley

En 1883, l’évangéliste populaire Dwight L. Moody s’est rendu à Brattleboro, dans le Vermont, et le journal local a rendu compte de son discours qui comprenait un exemple du dicton: 12

Que votre devise et votre effort sérieux soient de « Faire tout le bien que vous pouvez, de toutes les manières que vous pouvez, à toutes les personnes que vous pouvez. »

En 1886, la « Reading Mercury, Oxford Gazette » de Berkshire, en Angleterre, attribue à Wesley une instance en sept parties: 13

Avez-vous, même dans la moindre mesure, ou avec le moindre désir, essayé de suivre les conseils en or de John Wesley?—

« Faites tout le bien que vous pouvez,
Par tous les moyens que vous pouvez,
De toutes les manières que vous pouvez,
Dans tous les endroits que vous pouvez,
À tous les moments que vous pouvez,
À toutes les personnes que vous pouvez,
Aussi longtemps que vous le pouvez. »

En 1888, un mensuel de New York, « The Pulpit Treasury », attribue le dicton à Dwight L. Moody dans une section intitulée « Beautiful Thoughts »: 14

 » Si je pouvais descendre dans ma tombe et l’écrire honnêtement au-dessus, « Il a fait ce qu’il a pu », je préférerais l’avoir plutôt qu’un monument d’or atteignant le ciel. Faites tout le bien que vous pouvez, à toutes les personnes que vous pouvez, aussi longtemps que vous le pouvez. »- Moody

En 1895, le périodique « Record of Christian Work » a imprimé une instance dans une section intitulée « Nuggets from Mr. Moody’s Bible ». Fait intéressant, les mots n’ont pas été crédités à une personne; au lieu de cela, un emplacement en Angleterre a été spécifié: 15

Il s’agit d’une inscription sur une pierre tombale à Shrewsbury, en Angleterre:

« Pour l’amour de notre Seigneur Jésus Christ
Faites tout le bien que vous pouvez
À toutes les personnes que vous pouvez,
Par tous les moyens que vous pouvez,
Dans tous les endroits que vous pouvez,
Aussi longtemps que vous le pouvez. »

En 1915, un exemple est apparu dans « Letters of John Wesley » édité par George Eayrs. Le texte n’apparaissait pas dans le corps d’une lettre; au lieu de cela, Eayrs l’a présenté dans une note de bas de page avec l’étiquette « Règle de Wesley » mais sans citation à l’appui: 16

‘ Faites tout le bien que vous pouvez,
Par tous les moyens que vous pouvez,
De toutes les manières que vous pouvez,
Dans tous les endroits que vous pouvez,
À tout moment que vous pouvez,
À toutes les personnes que vous pouvez,
Aussi longtemps que vous le pouvez.’

En 1942, H. L. Mencken a inclus un exemple du dicton dans sa compilation massive de citations, et il a également cité une pierre tombale en Angleterre, bien que la formulation diffère de la version de la pierre tombale donnée précédemment: 17

Pour l’amour du Seigneur Jésus-Christ,
Faites tout le bien que vous pouvez,
À toutes les personnes que vous pouvez,
De toutes les manières que vous pouvez,
Aussi longtemps que vous le pouvez.
Inscription sur une pierre tombale à Shrewsbury, Angleterre

En conclusion, on peut attribuer à John Wesley les mots du recueil de sermons de 1799. Cependant, à l’heure actuelle, il n’existe aucune preuve substantielle qu’il ait conçu l’expression populaire moderne en plusieurs parties. La première instance en 1852 a été attribuée à « Dr. Murray », mais une citation en 1868 indique que Nicholas Murray a rejeté le crédit et fait référence à un homme âgé anonyme comme source. Dwight L. Moody a utilisé l’expression, mais il ne l’a pas fabriquée. Veuillez noter que cette entrée ne présente qu’un aperçu de la recherche en cours.

Notes d’image: Section recadrée du tableau « Charity Relieving Distress » de Thomas Gainsborough accessible via WikiArt.org . Section recadrée d’un portrait de John Wesley vers 1788 par William Hamilton accessible via Wikimedia Commons.

(Un grand merci à Blake Leyers dont l’enquête a conduit QI à formuler cette question et à effectuer cette exploration. Merci également à John Bershof qui a suggéré le changement effectué le 8 octobre 2017.)

Historique des mises à jour : Le 28 septembre 2016, la citation de 1915 a été ajoutée. Le 8 octobre 2017, la ligne « Aussi longtemps que vous le pouvez » dans la section des questions a été remplacée par « Aussi longtemps que vous le pouvez » pour correspondre à la version la plus courante de l’expression qui est conforme à une structure parallèle.