« Je veux une application de rencontres où tout ce que je peux voir, ce sont les métadonnées de la personne », a tweeté lundi le poète Noel Black. Cela m’a rappelé un passage du nouveau livre de la critique de mode et de culture Natasha Stagg, dans lequel elle avoue: « Je veux organiser les gens que je connais. J’ai l’impression en même temps que chaque personne que j’ai rencontrée me manque, et que je pouvais partir sans les revoir. »Cela m’a aussi rappelé une amie de collège qui gardait une feuille de calcul des garçons qu’elle avait embrassés (organisée par frat), l’invitation Google Agenda que j’ai envoyée à mon ancien colocataire pour que nous n’oubliions pas d’avoir une conversation jeudi prochain, et le récent mini-boom des applications de « CRM personnel ».
CRM signifie « gestion de la relation client », et c’est une catégorie de logiciels horriblement ennuyeuse. Il a été popularisé à la fin des années 90 et au début des années 2000 comme un moyen de suivre toutes les façons dont un client individuel interagit avec une entreprise et de maintenir systématiquement le contact avec ce client au fil des années et des années. (Salesforce est un CRM, tout comme HubSpot. Mailchimp inclut également de nombreuses fonctionnalités CRM dans son service de marketing par e-mail.) Un CRM personnel est la même chose, mais pour votre vie personnelle — réseautage, rencontres, se faire de nouveaux amis, se faire des amis avec des personnes qui pourraient également s’avérer être de précieuses connexions professionnelles, rendez-vous avec des personnes qui se sont avérées être des connexions professionnelles inutiles.
La dernière catégorie de start-ups à sortir du prestigieux programme d’accélérateur Y Combinator comprenait trois de ces sociétés, a rapporté Axios en août, sous le titre « Nouvelle frontière des Startups: Optimiser vos Amitiés. »En fait, il y a tellement d’applications CRM personnelles que vous pourriez avoir besoin d’une feuille de calcul pour garder une trace de tous leurs noms et slogans – chacun un petit remix des autres, se contorsionnant adorablement autour des limites du vocabulaire du logiciel d’amitié pour dire, en fin de compte, la même chose effrayante.
Il y a Dex, « un outil pour transformer des connaissances en alliés. »Argile », une extension de votre cerveau, construite à dessein pour vous aider à vous souvenir des gens. » » Oubli de détails personnels? »Hippo » vous aide à rester attentif à garder une trace des amis, de la famille et des collègues dont vous vous souciez, « pour seulement 1,49 $ par mois. Plum Contacts envoie des rappels à vos amis et vous récompense avec des baies de dessins animés qui « indiquent la force de votre relation. » »Construisez les relations que vous souhaitez toujours avoir », promet le site UpHabit.
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Il y en a plus! « Lorsque la vie est occupée, il faut parfois nous rappeler de profiter de nos relations les plus significatives », écrivent les créateurs de Garden sur leur site Web. « Vos relations sont sécurisées pour aujourd’hui! »la page de fin d’activité sur Ryze annonce une fois que vous avez pris soin de tout votre suivi ». »Ntwrk promet de faire de ses utilisateurs de meilleurs amis, mentors, frères et sœurs, vendeurs et networkers; des rappels pour tendre la main sont également accompagnés d’un résumé de « ce dont vous avez discuté pour la dernière fois. »Social Contact Journal fournit des rappels d’anniversaire et des modèles de messages pré-écrits.
Alors que de nombreuses applications ont une utilité de mise en réseau professionnelle explicite, la société irlandaise Monaru, l’une des sociétés Y Combinator, se concentre spécifiquement sur les 10 à 15 relations les plus proches des utilisateurs. Non seulement Monaru vous rappellera l’anniversaire d’un être cher, mais il vous suggérera également des cadeaux spécifiques pour l’acheter. Cela peut vous aider à planifier une soirée de rendez-vous, ou n’oubliez pas d’appeler vos parents régulièrement. « Les milléniaux sont quatre fois plus seuls que les seniors », peut-on lire sur la page d’accueil de l’entreprise, probablement à tort. Le service coûte 20 a par mois et son slogan est « Soyez la personne la plus réfléchie que vous connaissiez. »(Les créateurs ont refusé d’être interviewés, disant qu’ils étaient « tête baissée » sur le produit.)
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L’idée que les gens soient des collections autonomes de points de données n’est pas nouvelle — le mouvement du Soi quantifié est en plein essor et en plein essor depuis 2007. L’idée de décharger votre cerveau dans un ordinateur n’est pas nouvelle non plus, même si elle est un peu plus controversée maintenant que nous sommes plus conscients de ce qui arrive à nos informations personnelles après cela. Mais quantifier d’autres personnes est différent, et la médiation des relations avec le logiciel n’est pas une décision purement personnelle.
Toutes ces applications ont publié leur première version en 2018 ou 2019 (bien que Monaru soit en bêta privée et que Clay ait une liste d’attente). Ils apparaissent dans la section « Productivité » de l’App Store. Ils sont, à leur surface, un autre brouillage du travail et de la vie, un autre tweet viral sur la façon dont la vie moderne est comme une Lib folle dystopique, et bien que vous puissiez remplir tous les noms que vous aimez, l’histoire globale portera sur l’exploitation, l’isolement et le capitalisme sauvage. C’est tout ce qu’ils sont ?
» Parfois, je me sens paralysé par la pensée d’une interaction non structurée et non médiatisée avec des amis », écrivait Rob Horning, rédacteur en chef de Real Life, en septembre. « Il y a des moments où je pense à contacter quelqu’un à qui je n’ai pas parlé depuis un moment, mais je regarde ensuite leurs profils sur les réseaux sociaux et je me sens rassasié. »
Si vous parlez avec des gens qui utilisent des applications pour organiser leurs amitiés, ils vous diront que c’est exactement le genre de malaise qu’ils combattent.
Stéfano Demari, un utilisateur d’UpHabit qui travaille dans la finance et vit à Paris, m’a envoyé un courriel: « D’un côté, la technologie a pris une grande partie de nos vies personnelles. D’un autre côté, les gens les plus brillants et les plus gentils mettent toujours des notes pour ne pas oublier de tendre la main à ceux qui les intéressent. »Joan Westenberg, une écrivaine et publiciste australienne, utilise HubSpot et tient des notes détaillées sur tous ceux qu’elle connaît. ( » Si je vois une de mes amies, je ne devrais pas porter mes boucles d’oreilles araignée car elles la mettent mal à l’aise avec l’arachnophobie. ») Avoir une base de données à consulter la fait se sentir moins seule, m’a-t-elle dit. Et cela l’aide à organiser son temps pour qu’elle puisse être littéralement moins seule.
Certaines personnes utilisent des CRM personnels truqués par Jerry, même si elles ne les appelleraient pas ainsi. Daniel Salgado, un journaliste de Rio de Janeiro, dit qu’il a créé une feuille de calcul de tous ses amis au début de l’année dernière, ajoutant des notes sur les activités à faire ensemble et sur la dernière fois qu’il les avait vues. Si l’amitié allait fort, il codait par couleur la cellule en vert. S’ils n’avaient pas interagi depuis un moment, il l’a changé en orange. Et si cela avait été très long, la cellule deviendrait rouge, et ensuite il devrait décider si la personne devrait même compter comme un ami.
« Finalement, j’ai laissé tomber l’onglet suggestions », dit Salgado. » Je trouvais ça un peu fou. Je connais ces gens ; je n’ai pas besoin qu’on me rappelle ce que j’aime en faire. Si j’en suis là, je ne devrais pas l’utiliser. »Pourtant, il trouve les couleurs utiles. « Si je regarde le nom de mon ami et qu’il est orange, je me dis, d’accord, je dois être là pour eux. Je suis un peu une mauvaise amie. »
Mais quand il en a parlé à certaines des personnes sur la liste, elles se fichaient de la couleur de leur code – c’était l’existence même de la liste qu’elles disaient signale quelque chose de mal dans une amitié. »Ils ont été dérangés parce que j’ai transformé notre amitié en quelque chose sur un Google Docs et non quelque chose qui a été vécu », dit-il. « Ils n’aiment pas la médiation de la technologie qui aide notre amitié à se renforcer. »
Un autre tableur, Carl — qui a 33 ans, travaille pour le Service extérieur des États-Unis et a demandé à être désigné par son prénom uniquement, car il travaille pour le gouvernement – a déclaré que ses amis étaient divisés lorsqu’il leur a parlé de son système organisationnel. Certains pensaient que ses listes étaient « cliniques » ou « étranges »; d’autres ont utilisé le langage de l’auto-soin pour parler d’être « intentionnel » avec le maintien de relations.
« J’étais comme, D’accord, qui est-ce que j’aime? Qui me fait me sentir mieux ? Est-ce que je me sens plus léger après avoir traîné avec quelqu’un, ou ai-je l’impression d’avoir mis une tonne d’énergie? » il a expliqué. Mais ce système le rendait trop névrotique, alors il l’a réduit à « Quand ai-je vu quelqu’un? Combien de fois au cours d’un mois ou d’un trimestre particulier ai-je vu quelqu’un? »Ensuite, il pouvait trier la liste et décider à qui il ne prêtait pas assez attention ou à qui il accordait trop d’attention. « C’est vraiment archicapitaliste et terrible à dire, mais j’ai enregistré la feuille de calcul ironiquement comme un « CRM social » parce que j’utilisais un logiciel CRM au travail dans l’un de mes anciens emplois », m’a dit Carl. Le sien était dans Excel; il n’avait pas entendu le terme CRM personnel.
La portée des entreprises qui font la course pour monétiser et nommer ce que les gens font déjà devra effacer la stigmatisation de le faire. Et ce terme — CRM personnel – fait partie du problème. Réétiqueter nos amis et notre famille comme nos « clients » n’est pas quelque chose que la plupart d’entre nous feraient à haute voix.
Le fondateur de Dex, Kevin Sun, en est déjà conscient. « J’ai fait des allers-retours pour savoir si l’acronyme CRM avait un sens dans ce cas », m’a-t-il dit lors d’un appel téléphonique. « Je continue à l’utiliser, parce qu’il existe depuis un moment. »Les gens savent ce que cela signifie; le gestionnaire de relations personnelles semble vague et peut-être même plus étrange.
Les CRM personnels, ou tout ce que vous voulez les appeler, sont en hausse cette année pour plusieurs raisons, toutes que Sun peut nommer. Nous avons maintenant des réseaux plus larges, et ils sont médiés numériquement: « Pour beaucoup de relations, vous pouvez suivre leur chemin à travers vos événements de calendrier et vos communications », a-t-il déclaré. « Vous pouvez garder de très bons enregistrements des personnes que vous avez rencontrées et de la façon dont vous vous êtes rencontrées. »Nous sommes contraints par des logiciels qui promettent de nous rendre plus « productifs et efficaces », c’est pourquoi Asana, Evernote, Airtable, Slack, etc. sont devenus si populaires dans les espaces professionnels, puis ont été réutilisés comme outils personnels. Et bien sûr — cette partie n’est pas nouvelle du tout – certaines personnes ne pensent tout simplement pas qu’elles sont très douées dans les relations, et elles veulent être meilleures.
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Le type de personne qui dépenserait de l’argent chaque mois sur une application comme celle-ci est probablement quelqu’un qui a le sentiment qu’elle n’a pas beaucoup de temps libre, ou qu’il est plus à la limite entre le travail et la vie qu’il ne l’avait prévu, et a besoin de quelque chose qui l’aidera à mettre de l’ordre dans les choses. Vous pourriez soutenir que transformer les personnes de sa vie en éléments sur une liste de choses à faire ne fait que travailler la vie encore plus loin, et que les autres systèmes que nous avons pour organiser et représenter nos relations – Instagram, Facebook, leurs prédécesseurs — ont causé une grande partie de notre anxiété quant à savoir si nous sommes suffisamment aimés et sociaux en premier lieu. Ou vous pourriez vous retrouver au point où vous êtes prêt à tout essayer.
Sun a créé l’entreprise après avoir remarqué que des personnes qu’il connaissait utilisaient – surprise!- des feuilles de calcul pour donner un sens à leurs amitiés. Et il pensait pouvoir en faire une bonne alternative. Selon Tarek Jisr, directeur marketing du CRM personnel UpHabit, chaque entreprise de la catégorie a le même concurrent principal: les feuilles de calcul.
Jackie, une californienne de 25 ans qui travaille dans le cinéma et qui a demandé à n’être référencée que par son prénom pour des raisons professionnelles, m’a fait parcourir quelques feuilles de calcul au téléphone. La première qu’elle ait faite était une liste de coups de cœur, à l’université. Il y en avait environ 30: des connaissances réelles, des célébrités, d’anciens béguins affectés à un « cimetière d’écrasement ». »Ils ont été classés sur une échelle de zéro à 100 en métriques, notamment « personnalité », « confort », « fraîcheur assumée » et « magnétisme », la personnalité étant la plus lourde. Presque tout le monde qui est sur la liste le sait, a déclaré Jackie, bien que la célébrité écrase (Paul Thomas Anderson, pour un) probablement pas.
Pour Jackie, riffer sur des « choses apparemment banales » est un bon moyen de s’amuser dans un environnement ennuyeux — comme s’asseoir devant un ordinateur, ce que beaucoup d’entre nous font tout le temps. « Google Drive est une grande partie de ma vie en général. Les feuilles de calcul sont toujours là « , a-t-elle expliqué. Et les coups de cœur sont la chose idéale à trier et à quantifier, car ils sont toujours un peu une blague, et toujours extrêmement sérieux.
Elle m’a envoyé quelques captures d’écran de ses autres feuilles de calcul. »Quelque chose que je veux signaler, c’est que, comme tant de choses dans notre monde moderne, je le fais un peu en plaisantant et un peu sérieusement », a-t-elle écrit. « Je ne l’utilise pas de manière dystopique pour effacer les caractéristiques qualitatives des personnes, mais je l’utilise comme un outil organisationnel. »Les feuilles de calcul avec des mesures de personnalité sont utiles pour déterminer « quels groupes de personnes vibreraient », a-t-elle fait valoir. Elle peut planifier de meilleures fêtes de cette façon. Elle craignait d’être « annulée » par ses amis à cause du système de notation dans ses feuilles, mais ils lui ont dit de ne pas s’en inquiéter, car ils savent qu’ils obtiendront toujours un score élevé. Sur une feuille, faite pour organiser une sortie d’anniversaire avec un thème très spécifique, l’une des colonnes était « Probabilité de ne pas comprendre cela », et ces personnes ont été immédiatement rayées de la liste des invités.
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Il n’est pas clair dans quelle mesure l’une des sociétés de CRM personnel se débrouillera financièrement, en particulier parce que la plupart d’entre elles comptent sur des adhésions payantes. (Et vous devriez vous méfier des gratuits.) Chacune des applications mentionnées dans cet article a moins de 1 000 téléchargements Android dans le Google Play Store en ce moment; dans l’App Store iOS, UpHabit a le plus de téléchargements de son acabit: environ 5 000. Google pourrait évidemment créer une version beaucoup plus populaire de l’un de ces produits assez facilement, étant donné qu’il le fait déjà avec Google Sheets. Le logiciel CRM personnel pourrait être une mode à combustion rapide, ou il pourrait s’agir d’une conversation que nous continuons à avoir jusqu’à ce que tout le monde l’utilise et que nous devons arrêter de prétendre que c’est si étrange — Je me souviens avoir été bouleversé que Facebook ait fourni à tous mes amis une feuille de triche, ce qui rend impossible de savoir qui pourrait réellement se souvenir de mon anniversaire sans invite. Avant cela, il était triste d’admettre que l’essor des téléphones portables signifiait que je n’avais plus de numéros de téléphone mémorisés.
« Pour la plupart des gens, il y a un coût d’authenticité lorsque vous médiez avec un logiciel », m’a dit Sun. La question est donc de savoir si les prestations le remboursent. La réponse évidente est non, mais je pense que j’aimerais être ajouté à une feuille de calcul ou synchronisé dans une application. Il est si difficile de savoir à qui vous êtes important de toute façon — il pourrait être agréable d’être répertorié au moins, étiqueté comme une priorité.