«Quiero una aplicación de citas donde todo lo que puedo ver son los metadatos de la persona», tuiteó el poeta Noel Black el lunes. Me recordó a un pasaje del nuevo libro de la crítica de moda y cultura Natasha Stagg, en el que confiesa: «Quiero organizar a las personas que conozco. Siento al mismo tiempo que echo de menos a todas las personas que he conocido, y que podría pasar sin volver a ver a ninguna de ellas.»También me recordó a una amiga de la universidad que tenía una hoja de cálculo de chicos a los que había besado (organizada por la fraternidad), la invitación de Calendario de Google que envié a mi ex compañera de cuarto para que no olvidáramos tener una conversación el próximo jueves, y el reciente mini boom en aplicaciones de «CRM personal».
CRM significa «gestión de relaciones con los clientes» y es una categoría de software horriblemente aburrida. Se popularizó a finales de los 90 y principios de los 2000 como una forma de hacer un seguimiento de todas las formas en que un cliente individual interactúa con un negocio, y de mantener sistemáticamente el contacto con ese cliente a lo largo de años y años. (Salesforce es un CRM, al igual que HubSpot. Mailchimp también incluye bastantes funciones de CRM en su servicio de marketing por correo electrónico.) Un CRM personal es lo mismo, pero para su vida personal: redes, citas, hacer nuevos amigos, hacer amigos con personas que también podrían resultar valiosas conexiones profesionales, salir con personas que resultaron ser conexiones profesionales inútiles.
La clase más reciente de startups que salieron del prestigioso programa acelerador Y Combinator incluyó tres de estas compañías, informó Axios en agosto, bajo el título «La nueva Frontera de las Startups: Optimizar tus Amistades.»De hecho, hay tantas aplicaciones de CRM personal que es posible que necesite una hoja de cálculo para realizar un seguimiento de todos sus nombres y eslóganes, cada uno un pequeño remix de los demás, retorciéndose adorablemente alrededor de las limitaciones del vocabulario del software de amistad para decir, en última instancia, la misma cosa escalofriante.
Está Dex, » una herramienta para convertir a conocidos en aliados.»Arcilla», una extensión de tu cerebro, construida a propósito para ayudarte a recordar a las personas.»»¿Olvidar los datos personales?»Hippo» le ayuda a mantenerse atento, hacer un seguimiento de los amigos, familiares y colegas que cuida, » por solo $1.49 al mes. Plum Contacts envía recordatorios para enviar mensajes a tus amigos y te recompensa con bayas de dibujos animados que «indican cuán fuerte es tu relación.»»Construye las relaciones que siempre deseaste tener», promete el sitio de UpHabit.
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Hay más! «Cuando la vida se llena, a veces necesitamos que nos recuerden disfrutar de nuestras relaciones más significativas», escriben los creadores de Garden en su sitio web. «¡Tus relaciones están aseguradas por hoy!»la página de finalización de la actividad en Ryze anuncia una vez que se haya ocupado de todo su seguimiento». Ntwrk promete convertir a sus usuarios en mejores amigos, mentores, hermanos, vendedores y trabajadores de redes; los recordatorios para comunicarse también vienen con un resumen de «sobre lo que conversó por última vez.»El Diario de contactos sociales proporciona recordatorios de aniversario y plantillas de mensajes preescritos.
Mientras que muchas de las aplicaciones tienen una utilidad de red profesional explícita, la compañía irlandesa Monaru, una de las compañías de Y Combinator, se centra específicamente en las 10 a 15 relaciones más cercanas de los usuarios. Monaru no solo te recordará el cumpleaños de un ser querido, sino que también te sugerirá regalos específicos para comprarle. Puede ayudarte a planificar una cita nocturna o a recordar llamar a tus padres con regularidad. «Los millennials están cuatro veces más solos que las personas mayores», dice la página de inicio de la compañía, probablemente erróneamente. El servicio cuesta 2 20 al mes, y su lema es » Sé la persona más reflexiva que conoces.»(Los creadores se negaron a ser entrevistados, diciendo que estaban «con la cabeza hacia abajo» en el producto.)
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La idea de las personas como colecciones independientes de puntos de datos no es nueva: el movimiento de Sí mismo Cuantificado ha estado en auge y reventando desde 2007. La idea de descargar el cerebro en una computadora tampoco es nueva, aunque es un poco más controvertida ahora que somos más conscientes de lo que sucede con nuestra información personal después de hacerlo. Pero cuantificar a otras personas es diferente, y mediar en las relaciones con el software no es una decisión puramente personal.
Todas estas aplicaciones lanzaron su primera versión en 2018 o 2019 (aunque Monaru está en beta privada y Clay tiene una lista de espera). Aparecen en la sección» Productividad » de la App Store. Son, en su superficie, otro desdibujamiento del trabajo y la vida, otro tweet viral sobre cómo la vida moderna es como una Liberación Loca distópica, y si bien puedes rellenar los sustantivos que quieras, la historia general será sobre la explotación, el aislamiento y el capitalismo salvaje. ¿Eso es todo lo que son?
«A veces me siento paralizado por la idea de una interacción no estructurada y sin mediaciones con amigos», escribió el editor de la Vida Real Rob Horning en septiembre. «Hay momentos en que pienso en contactar a alguien con quien no he hablado en un tiempo, pero luego miro sus perfiles en las redes sociales y me siento saciado.»
Si hablas con personas que usan aplicaciones para organizar sus amistades, te dirán que este es exactamente el tipo de malestar que están combatiendo.
Stéfano Demari, un usuario de UpHabit que trabaja en finanzas y vive en París, me envió un correo electrónico: «Por un lado, la tecnología ha tomado una gran parte de nuestras vidas personales. Por otro lado, las personas más brillantes y agradables siempre establecen notas para no olvidar llegar a los que les importan.»Joan Westenberg, escritora y publicista australiana, usa HubSpot y mantiene notas detalladas sobre todos los que conoce. («Si estoy viendo a una de mis amigas, no debería usar mis aretes de araña, ya que hacen que su aracnofobia sea incómoda.») Tener una base de datos para mirar la hace sentir menos sola, me dijo. Y le ayuda a organizar su tiempo para que pueda estar literalmente menos sola.
Algunas personas usan CRM personales improvisados, incluso si no los llamarían así. Daniel Salgado, periodista de Río de Janeiro, dice que hizo una hoja de cálculo de todos sus amigos a principios del año pasado, agregando notas sobre actividades que hacer juntos y cuándo los había visto por última vez. Si la amistad se estaba haciendo fuerte, el color de la celda era verde. Si no habían interactuado en un tiempo, lo cambió a naranja. Y si hubiera pasado mucho tiempo, la celda se volvería roja, y entonces tendría que decidir si la persona debería seguir contando como amigo.
«Finalmente se me cayó la pestaña de sugerencias», dice Salgado. «Pensé que era una locura. Conozco a estas personas; no necesito que me recuerden lo que me gusta hacer con ellas. Si estoy en ese punto, no debería usarlo.»Aún así, encuentra los colores útiles. «Si miro el nombre de mi amigo y es naranja, pienso, Está bien, necesito estar ahí para ellos. Estoy siendo un mal amigo.»
Pero cuando se lo contó a algunas de las personas de la lista, no les importó el color de su código—fue la existencia misma de la lista lo que dijeron que indica algo malo en una amistad.»Se molestaron porque transformé nuestra amistad en algo en Google Docs y no en algo que se vivió», dice. «No les gusta que la mediación de la tecnología ayude a que nuestra amistad se fortalezca.»
Otro creador de hojas de cálculo, Carl-que tiene 33 años, trabaja para el Servicio Exterior de los Estados Unidos, y pidió que lo mencionaran solo por su nombre, porque trabaja para el gobierno—dijo que sus amigos estaban divididos cuando les habló de su sistema organizativo. Algunos pensaron que sus listas eran «clínicas» o «extrañas»; otros usaron el lenguaje del autocuidado para hablar de ser «intencional» con el mantenimiento de relaciones.
» Estaba como, De acuerdo, ¿a quién disfruto? ¿Quién me hace sentir mejor? ¿Me siento más ligero después de haber salido con alguien, o siento que he puesto una tonelada de energía?»explicó. Pero ese sistema lo hacía sentir demasiado neurótico, así que lo redujo a «¿Cuándo vi a alguien? ¿Cuántas veces en un mes o trimestre en particular he visto a alguien?»Entonces podía ordenar la lista y decidir a quién no prestaba suficiente atención o a quién prestaba demasiada atención. «Se siente realmente archicapitalista y terrible de decir, pero guardé la hoja de cálculo irónicamente como ‘CRM social’ porque solía usar software de CRM en el trabajo en uno de mis antiguos trabajos», me dijo Carl. El suyo estaba en Excel; no había oído el término CRM personal.
La camada de empresas que compiten por monetizar y nombrar lo que la gente ya está haciendo tendrá que borrar el estigma de hacerlo. Y ese término, CRM personal, es parte del problema. Volver a etiquetar a nuestros amigos y familiares como nuestros «clientes» no es algo que la mayoría de nosotros haría en voz alta.
El fundador de Dex, Kevin Sun, ya es consciente de esto. «He estado de un lado a otro sobre si el acrónimo CRM tiene sentido en este caso», me dijo durante una llamada telefónica. «Sigo usándolo, porque ha existido por un tiempo.»La gente sabe lo que significa; gerente de relaciones personales suena vago y tal vez incluso más raro.
Los CRM personales, o como quieras llamarlos, están en auge este año por varias razones, todas las cuales Sun puede nombrar. Ahora tenemos redes más amplias, y están mediadas digitalmente: «Para muchas relaciones, puedes rastrear su camino a través de los eventos y comunicaciones de tu calendario», dijo. «Puedes llevar un buen registro de a quién conociste y cómo te conociste.»Nos sentimos obligados por el software que promete hacernos más «productivos y efectivos», por lo que Asana, Evernote, Airtable, Slack y similares se han vuelto tan populares en espacios profesionales y luego se han reutilizado como herramientas personales. Y, por supuesto, esta parte no es nueva en absoluto, algunas personas simplemente no piensan que son muy buenas en las relaciones, y quieren ser mejores.
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El tipo de persona que gastaría dinero cada mes en una aplicación como esta probablemente sea alguien que siente que no tiene mucho tiempo libre, o que está en la línea entre el trabajo y la vida más de lo que pretendía, y necesita algo que lo ayude a poner las cosas en orden. Facebook Instagram, Facebook, sus predecesores, causaron gran parte de nuestra ansiedad sobre si somos lo suficientemente queridos y sociales en primer lugar. O podrías encontrarte en el punto en el que estás dispuesto a probar cualquier cosa.
Sun comenzó la compañía después de notar que la gente que conocía estaba usando – ¡sorpresa!- hojas de cálculo para dar sentido a sus amistades. Y pensó que podría convertirlos en una buena alternativa. Según Tarek Jisr, el gerente de marketing para la UpHabit de CRM personal, todas las empresas de la categoría tienen el mismo competidor principal: hojas de cálculo.
Jackie, una californiana de 25 años de edad que trabaja en el cine y pidió que se la mencionara solo por su nombre de pila por razones profesionales, me guió a través de un par de sus hojas de cálculo por teléfono. La primera que hizo fue una lista de enamoramientos, en la universidad. Había alrededor de 30 de ellos: algunos conocidos de la vida real, algunas celebridades, algunos antiguos enamorados asignados a un «cementerio de enamorados».»Se clasificaron en una escala de cero a 100 en métricas que incluyen «personalidad», «comodidad», «frescura asumida» y «magnetismo», siendo la personalidad la más pesada. Casi todos los que están en la lista lo saben, dijo Jackie, aunque los enamorados de celebridades (Paul Thomas Anderson, por ejemplo) probablemente no lo saben.
Para Jackie, riffear en «cosas aparentemente mundanas» es una buena manera de divertirse en un entorno aburrido, como sentarse frente a una computadora, que es lo que muchos de nosotros hacemos todo el tiempo. «Google Drive es una gran parte de mi vida en general. Las hojas de cálculo siempre están disponibles», explicó. Y los enamoramientos son lo perfecto para clasificar y cuantificar, porque siempre son un poco una broma, y siempre extremadamente serios.
Me envió por correo electrónico algunas capturas de pantalla de sus otras hojas de cálculo.»Algo que quiero señalar es que, como tantas cosas en nuestro ~mundo moderno~, las hago en broma y en serio», escribió. «No lo uso de una manera distópica para borrar las características cualitativas de las personas, pero lo uso como una herramienta organizativa.»Las hojas de cálculo con métricas de personalidad son útiles para averiguar» qué grupos de personas se sentirían», argumentó. Ella puede planear mejores fiestas de esa manera. Ella solía preocuparse por ser «cancelada» por sus amigos debido al sistema de puntuación en sus sábanas, pero le dijeron que no se preocupara por eso, porque saben que siempre obtendrán una puntuación alta. En una hoja, hecha para organizar una salida de cumpleaños con un tema muy específico, una de las columnas era «Probabilidad de no entender esto», y esas personas fueron eliminadas de la lista de invitados de inmediato.
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No está claro qué tan bien lo harán las empresas de CRM personal financieramente, particularmente porque la mayoría de ellas dependen de membresías pagadas. (Y debes tener cuidado con los libres.) Cada una de las aplicaciones mencionadas en este artículo tiene menos de 1.000 descargas de Android en la tienda de Google Play en este momento; en la Tienda de aplicaciones de iOS, UpHabit tiene la mayor cantidad de descargas de su tipo: alrededor de 5.000. Obviamente, Google podría hacer una versión mucho más popular de cualquiera de estos productos con bastante facilidad, dado que ya lo hace con las hojas de cálculo de Google. El software de CRM personal podría ser una moda de combustión rápida, o podría ser una conversación que seguimos teniendo hasta que todos lo usen y tenemos que dejar de fingir que es tan extraño: recuerdo estar molesto porque Facebook proporcionó a todos mis amigos una hoja de trucos, lo que imposibilita saber quién podría recordar realmente mi cumpleaños sin un aviso. Antes de eso, era triste admitir que el aumento de los teléfonos celulares significaba que ya no tenía números de teléfono memorizados.
» Para la mayoría de las personas, hay un costo de autenticidad cuando medias con software», me dijo Sun. La pregunta, entonces, es si los beneficios lo devuelven. La respuesta obvia es no, pero creo que me encantaría ser agregado a una hoja de cálculo o sincronizado en una aplicación. Es muy difícil saber para quién eres importante de todos modos, podría ser bueno estar en la lista, al menos, etiquetado como una prioridad.