Le Guide du débutant est une nouvelle fonctionnalité qui vise à fournir aux lecteurs des points d’entrée dans les catalogues d’artistes aux discographies compliquées, massives ou parfois difficiles. Ce n’est pas un guide complet, mais plutôt une façon de présenter un artiste à un auditeur afin qu’il puisse naviguer dans des eaux plus profondes après quelques tours. Alors entrez — il y a beaucoup de choses à discuter.
Avidité. Filth. Le Grand Annihilateur. La Castration Publique Est une Bonne Idée. Lisez ces titres sur les épines du catalogue de disques d’un groupe, et vous risquez de reculer, de broncher ou d’être transpercé par le venin pur. C’est le monde des Cygnes, le débouché musical de plusieurs décennies pour l’artiste new-yorkais Michael Gira et un casting de musiciens en rotation qui a trouvé une nouvelle façon de rendre la musique à la fois plus intense et plus sublime à chaque nouvelle étape de son évolution.
Essayer de capturer la musique des Cygnes en un mot, une phrase ou même une phrase est pratiquement impossible. Tout ce qu’ils ont fait, dans une certaine mesure, est définitivement sombre, avec des moments de beauté, d’horreur, d’abstraction et tous les points intermédiaires. Et si vous faites tourner leur discographie comme un globe terrestre pour trouver un point d’entrée aléatoire, où vous atterrissez, vous pourriez très bien écouter n’importe quoi, du rock industriel et noise à l’ambient ou au folk. Les cygnes ne peuvent pas être définis par genre ou style. À leur plus fort, à leur plus étrange, ou à leur plus doux, ce sont des cygnes, et vous le savez quand vous l’entendez.
Michael Gira a formé Swans en 1982, choisissant le nom pour son évocation de quelque chose de beau avec un tempérament méchant. À bien y penser, c’est une façon assez précise de résumer le groupe, qui a commencé comme un sous-produit de la scène no wave à New York, et a même brièvement présenté Thurston Moore de Sonic Youth dans sa gamme. Mais avec le temps, ce début dur et bruyant a cédé la place au noise rock primal sur Filth, punissant industrial sur Holy Money, au rock gothique transcendant sur Children of God, à l’Americana sombre sur The Burning World, au post-punk shoegazing sur The Great Annihilator et finalement un peu de tout sur les Bandes sonores pour les aveugles — pour être ressuscités en 2010 avec un plus grand sens du but et certains de leurs meilleurs matériaux à ce jour.
Il y a beaucoup de matériel dans le catalogue de Swans, et essayer de se frayer un chemin dans leur monde est intimidant, sinon carrément déroutant. Les albums et les EPs sont rassemblés dans différentes compilations, certaines avec du matériel manquant, d’autres avec des extras. Ils ont une collection inhabituellement importante d’albums live, dont certains sont mal enregistrés et dont certains sont emballés avec des titres extrêmement misanthropiques. Alors, par où commence-t-on avec les cygnes? Content que tu l’aies demandé. Suivez—moi — dans l’ordre – dans un voyage à travers les Cygnes pour débutants, à travers cinq des meilleurs albums du groupe, les plus essentiels.
Écoutez également notre playlist Essential Swans sur Spotify.
Enfants de Dieu (1987; Caroline)
Trouver un bon point de départ pour un groupe comme Swans — dont le catalogue est si large, diversifié et franchement terrifiant — nécessite de prendre du recul et d’examiner les nombreuses directions et incarnations qu’ils ont prises à chaque phase de leur carrière. Mais il y a une période importante qui se démarque comme peut-être le développement le plus important (du moins en ce qui concerne les Cygnes Mk. 1) – l’ajout du chanteur expressif, formé classiquement et tout à fait effrayant Jarboe. Elle est devenue une icône de la musique expérimentale et lourde, ayant collaboré avec des artistes comme Neurosis, Cobalt et Justin Broadrick, en plus de servir d’héroïne à une nouvelle génération de chanteurs gothiques. Et quand elle a rejoint Swans en 1985, ils sont devenus un tout nouveau groupe.
Sur Children of God, un concurrent sérieux pour le plus grand album de Swans ainsi que plusieurs autres inclus ici, Jarboe et Michael Gira offrent des contrepoints convaincants l’un à l’autre. Mais appeler cela un match de type « La Belle et la Bête » est pour le moins trompeur. Leur partenariat ressemble plus à un match par équipe entre un loup-garou et un fantôme. Les pistes de Gira sont dures et menaçantes, comme le piétinement industriel virulent de « New Mind », le cri primal / cérémonie de sacrifice occulte de « Beautiful Child », ou l’explosion brutale de « Blind Love ». »Jarboe, cependant, ne livre pas tant une portion brute et viscérale de terreur que quelque chose de beaucoup plus subtilement étrange. Ses points forts incluent l’éthérée « Chantage » et l’époustouflante « In My Garden », qui est facilement l’une des plus belles chansons de tout le catalogue des Cygnes. La chanson-titre, qui clôt une collection écrasante et impressionnante, est l’endroit où la menace de Gira et le froid d’un autre monde de Jarboe se réunissent dans une fusion glorieuse, des cygnes debout au sommet des décombres d’une civilisation effondrée et diffusant leur drone de mort jusqu’à ce que la lumière de la dernière étoile s’éteint.
Le Grand Annihilateur (1995; Invisible)
« In », le premier titre de The Great Annihilator de Swans, sonne comme l’ouverture des portes de l’enfer, une bande-son d’un rituel impie avec des fronts striés de sang et des capes sombres. Et cela se termine par le bruit d’un enfant qui rit. C’est particulier. Un peu tordu. Mais cela reflète aussi un côté plus léger des cygnes. Et oui, aussi difficile qu’il soit parfois à trouver, il est définitivement là. Et il montre assez souvent sa tête sur Le Grand Annihilateur, malgré le fait qu’il s’agisse encore d’une libération sombre et punitive. Ce sont des Cygnes, après tout. Sur The Great Annihilator – certainement l’un de leurs titres d’album les plus inquiétants — des titres de pure menace jut up against ascendant prennent de la dream pop (« Warm »), du shoegaze (« My Buried Child ») et même une sorte de single alt-rock (« Celebrity Lifestyle »).
Ces moments plus légers — et ce terme est relatif – distinguent Le Grand Annihilateur comme ayant une position unique dans le catalogue des Cygnes. Mais ils servent aussi à créer un puissant contraste avec les pistes dans lesquelles les Cygnes concentrent leur pouvoir sur quelque chose de plus puissant et massif. Ce sont des morceaux comme l’intense à couper le souffle « Mind / Body / Light / Sound », la chanson-titre étonnamment entraînante et le gothique éthéré « Where Does a Body End? »Swans a fait des albums plus lourds, des albums plus forts, des albums plus sombres et des disques plus conflictuels, mais peu sont aussi écoutables à l’infini que The Great Annihilator.
Le Voyant (2012; Jeune Dieu)
« Accessible », quand il s’agit de Cygnes, est un terme relatif. Leur album le plus commercial, The Burning World — la seule sortie majeure du groupe – était épuisé depuis longtemps et n’était généralement pas une représentation forte du son ou de la portée du groupe, même si son son country gothique est toujours très agréable. Leur deuxième album le plus accessible (encore une fois, « sans doute »), est The Great Annihilator de 1995, que vous venez de lire. Mais pas trop en dessous de cela sur l’échelle d’approchabilité se trouve The Seer, le chef-d’œuvre du groupe en 2012, peut-être même la plus grande chose que le groupe ait jamais sortie.
Maintenant, en regardant un mastodonte de deux CD / trois LP qui possède au moins deux pistes qui finissent par être divisées de différents côtés à cause de leur longueur, il est facile d’être intimidé par la portée de la chose. Et vous seriez pardonné de le faire. Pourtant, cela ne devrait pas gêner de pouvoir s’enfoncer dans ses grooves d’apocalypse ou ses cérémonies hypnotiques de doom. The Seer, pour combien il peut être sombre, inquiétant et punissant, est en fait un album très mélodique. Karen O de Yeah Yeah Yeahs apparaît sur « Song for a Warrior », qui est une belle chanson folklorique discrète, tandis que l’ancien partenaire musical de Gira, Jarboe, prête sa voix à la chorale sur le stomp funeste de « The Seer Returns. »Mais il y a encore plus de sensations fortes dans certains des morceaux les plus longs, comme le dirge psychédélique de la fin des temps « Avatar », et le morceau le plus puissant de l’album, « The Apostat », qui dure 23 minutes. Certes, The Seer demande de la patience, c’est pourquoi c’est le troisième album de Swans que vous devriez entendre plutôt que le premier. Ce n’est pas une écoute occasionnelle. C’est pourtant un élément essentiel.
White Light From the Mouth of Infinity (1991; Young God)
Michael Gira a été célèbre pour avoir critiqué la période médiane de la carrière de Swans, en particulier The Burning World de 1989, qu’il a qualifié, dans une interview à Vice, d ‘ » échec colossal. »Cependant, il a enregistré une poignée de pistes sur une compilation de matériel de 1988-1992 appelée Various Failures, qui, prises collectivement, constituent en fait un chapitre assez puissant de l’histoire du groupe, en particulier lorsqu’elles sont distillées sur les pistes les plus puissantes. Pourtant, j’ai un os à choisir avec sa décision de découper White Light de 1991 de the Mouth of Infinity en morceaux et de les répartir sur un ensemble de deux disques de morceaux, de cotes et de fins, plutôt que de simplement rééditer le tout sur CD ou vinyle (il est toujours facilement disponible numériquement, pour ce que ça vaut).
Aussi difficile qu’il soit de dire qu’un album de Swans soit représentatif de l’ensemble – only Children of God correspond à cette facture, et dans une certaine mesure, La Lumière blanche du Voyant mélange leurs éléments les plus mélodiques et accessibles avec des moments d’obscurité effrayante. Vous pouvez difficilement l’appeler Swans Lite — aucun Cygne n’est lite, pas même Le Monde brûlant, vraiment. Mais sur un morceau comme « Song for the Sun », vous n’entendez pas vraiment le groupe comme une force des ténèbres comme peut-être un culte païen qui vénère le monde naturel, accueillant son phare de vie brillante à bras ouverts et des voix en plein essor. Mais la lumière blanche maintient une atmosphère gothique tout au long, colorant des pistes comme le psychoplanétique aux chandelles de « When She Breathes » une nuance plus profonde de Type O. Parfois, elle prend forme dans des arrangements grandioses et ornés, comme dans l’ouverture de destroyer « Better Than You » ou « Why Are We Alive? »Parfois, il porte un galop propulsif, comme sur « Power and Sacrifice. »Et parfois c’est si beau que c’est terrifiant, comme « Song for Dead Time. »Vraisemblablement, lorsque Gira a surnommé la compilation de deux disques de ’88 -’92 pistes Various Failures, il faisait référence à la piste « Failure », qui apparaît à la fois sur cette maquette et sur White Light From the Mouth of Infinity. Une chose est certaine cependant – un titre de chanson mis à part, il n’y a rien qui ressemble même à un échec sur ce disque.
Bandes sonores pour les aveugles (1996; Young God)
Acheter sur iTunes
Qu’un album de Swans puisse ou non être considéré comme « beau » est en grande partie dans l’oreille du spectateur. Il y a certainement des moments sur plusieurs de leurs albums où l’approche du groupe atteint une transcendance à couper le souffle. Et même lorsque les cygnes s’éloignent pour tenter d’ouvrir le noyau de la terre et que chaque âme vivante est avalée entière par la crevasse bouillonnante et bouillante, il y a quelque chose de vraiment impressionnant dans ce qu’ils font. Mais il y a, en fait, un album de Cygnes qui est beau par définition plus traditionnelle, bien qu’il ne soit pas moins sombre ou même, parfois, dérangeant. Cet album est une Bande sonore Pour les Aveugles.
L’album le plus long du catalogue des Cygnes avec 141 minutes, c’est une quantité écrasante de matériel à absorber. En fait, c’est un bon album à construire, car en tant qu’album qui marque le moment où les Cygnes ont été mis en attente, il présente un point culminant glorieux à une carrière chaotique et en constante évolution. Moins un album post-punk ou industriel qu’une grande partie du catalogue de Swans, Soundtracks For the Blind est un mélange éclectique de sons et d’approches différents, se retrouvant finalement comme une œuvre d’art post-rock plus qu’un véritable album rock. Conceptuellement parlant, il traite fortement de la mort, de la solitude et de la finalité. Il y a des enregistrements oraux d’opérateurs sexuels par téléphone, le père de Gira discutant de sa perte de la vue et le son d’un enfant chantant, qui est un son récurrent dans la plupart des enregistrements du groupe. Beaucoup de chansons sont des instrumentaux — des drones ambiants, du rock gothique répétitif – et quatre des titres les plus forts de l’album, comme le magnifique « Helpless Child », durent plus de 10 minutes chacune, chacune une odyssée en soi. Certaines chansons font référence à des points plus anciens de la carrière du groupe, et certains des enregistrements remontent bien à la première incarnation de Swans. C’est l’intégralité des Cygnes contenus dans un acte de clôture épique et modéré. C’était une belle mort.
Également recommandé: La compilation Cop / Young God / Greed / Holy Money rassemble quatre des disques du groupe au milieu des années 80, pendant la période où le groupe était à son plus intransigeant brutal, mais a conservé un sens de la mélodie et même une sorte de rythmes dansants. C’est dansant et brutal.
Aussi, My Father Will Guide Me Up a Rope to the Sky de 2010 est un excellent album, pas tout à fait aussi menaçant ou immense que son successeur, The Seer, et un peu plus proche en style de l’autre projet de Gira, Angels of Light. Pourtant, il est chargé de superbes chansons, notamment le dirge lentement rampant « Jim », qui se transforme très progressivement en une bête bouillonnante (d’une bête légèrement tiquée, natch).
Écoute avancée: Ce n’est un secret pour personne qu’il y a des parties du catalogue de Swans qui sont assez brutes et assez dures, peu importe à quel point vous creusez une piste comme « A Hanging. »Leur premier album Filth est l’un de ces disques intensément durs, pas aussi démoniaque dans sa portée que certains de leurs meilleurs disques le sentent, juste abrasif et beaucoup moins mélodique. De même, l’album live sombre et bourdonnant Public Castration Est une Bonne idée, il vaut mieux travailler jusqu’à.
D’autre part, l’album le moins abrasif du groupe, The Burning World de 1989, est également le moins représentatif du son du groupe dans son ensemble, et bien qu’il ait finalement été réédité après un bref partenariat malheureux avec un label majeur, Gira lui-même l’a plus ou moins annulé. C’est quand même assez bon, mais ça ne ressemble pas beaucoup aux cygnes.
Vous pourriez aussi aimer: