Guía para principiantes es una nueva función que tiene como objetivo proporcionar a los lectores puntos de entrada en los catálogos de artistas con discografías complicadas, masivas o, a veces, difíciles. No es una guía para completistas, sino una forma de presentar a un artista a un oyente para que pueda navegar a través de aguas más profundas después de unas cuantas vueltas. Así que entra, hay mucho que discutir.
Codicia. Suciedad. El Gran Aniquilador. La castración pública Es una Buena Idea. Lee estos títulos en la columna vertebral del catálogo de discos de una banda, y es probable que retrocedas, te estremezcas o te quedes paralizado por el veneno puro. Este es el mundo de los cisnes, la salida musical de décadas para el artista neoyorquino Michael Gira y un elenco rotativo de músicos que ha encontrado una nueva forma de hacer que la música sea simultáneamente más intensa y más sublime con cada nuevo paso de su evolución.
Intentar capturar la música de los cisnes en una palabra, frase o incluso frase es prácticamente imposible. Todo lo que han hecho, hasta cierto punto, es definitivamente oscuro, con momentos de belleza, horror, abstracción y todos los puntos intermedios. Y si giras su discografía como un globo terráqueo para encontrar un punto de entrada aleatorio, donde aterrizas, podrías encontrarte escuchando cualquier cosa, desde rock industrial y ruidoso hasta ambient o folk. Los cisnes no se pueden definir por género o estilo. En lo más alto, en lo más extraño o en lo más suave, son cisnes, y lo sabes cuando lo escuchas.
Michael Gira formó Swans en 1982, eligiendo el nombre para su evocación de algo hermoso con un temperamento desagradable. Ahora que lo pienso, esa es una forma bastante precisa de resumir el grupo, que comenzó como un subproducto de la escena de no wave en Nueva York, e incluso presentó brevemente a Thurston Moore de Sonic Youth en su alineación. Pero con el tiempo, ese comienzo áspero y ruidoso dio paso a primal noise rock en Filth, punishing industrial en Holy Money, trascendent gothic rock en Children of God, dark Americana en The Burning World, shoegazing post-punk en The Great Annihilator y, finalmente, un poco de todo en Bandas sonoras para the Blind, que solo resucitaron en 2010 con un mayor sentido de propósito y algunos de sus mejores materiales hasta la fecha.
Hay mucho material en el catálogo de cisnes, y tratar de abrirse camino en su mundo es desalentador, si no completamente confuso. Álbumes y EPS se recopilan en diferentes recopilaciones, algunos con material faltante, otros con extras. Tienen una colección inusualmente grande de álbumes en vivo, algunos de los cuales están mal grabados y algunos de los cuales vienen empaquetados con títulos extremadamente misantrópicos. Entonces, ¿por dónde se empieza con los cisnes? Me alegra que preguntes. Sígueme-en orden-en un viaje a través de Cisnes para principiantes, a través de cinco de los mejores y más esenciales álbumes de la banda.
Además, escucha nuestra lista de reproducción Essential Swans en Spotify.
Hijos de Dios (1987; Caroline)
Identificar un punto de partida adecuado para una banda como Swans, cuyo catálogo es tan amplio, diverso y francamente aterrador, requiere retroceder y examinar las numerosas direcciones y encarnaciones que tomaron en cada fase de su carrera. Pero hay un período importante que se destaca como quizás el desarrollo más importante (al menos con respecto a Swans Mk. 1) – la adición de Jarboe, vocalista expresivo, de formación clásica y totalmente espeluznante. Se ha convertido en un icono de la música experimental y pesada, habiendo colaborado con artistas como Neurosis, Cobalt y Justin Broadrick, además de servir como heroína para una nueva generación de vocalistas góticos. Y cuando se unió a Swans en 1985, se convirtieron en una banda completamente nueva.
En Children of God, un fuerte contendiente para el mejor álbum de Swans junto con varios otros incluidos aquí, Jarboe y Michael Gira se proporcionan contrapuntos convincentes el uno al otro. Pero llamar a esto una coincidencia de tipo» La Bella y la Bestia » es engañoso, por decir lo menos. Su asociación es más como una lucha por equipos entre un hombre lobo y un fantasma. Las canciones de Gira son duras y amenazadoras, como el virulento pisoteo industrial de «New Mind», la ceremonia de sacrificio oculto/grito primitivo de «Beautiful Child» o la explosión brutal de «Blind Love».»Jarboe, sin embargo, entrega no tanto una porción cruda y visceral de terror como algo mucho más sutilmente misterioso. Sus aspectos más destacados incluyen la etérea » Chantaje «y la impresionante» In My Garden», que es fácilmente una de las canciones más bonitas de todo el catálogo de Cisnes. La canción que da título al título, un cierre de una colección abrumadora e inspiradora, es donde la amenaza de Gira y el frío de otro mundo de Jarboe se unen en una fusión gloriosa, cisnes de pie sobre los escombros de una civilización desmoronada y transmitiendo su zumbido mortal hasta que se apaga la luz de la última estrella.
El Gran Aniquilador (1995; Invisible)
«In», la primera pista de The Great Annihilator de Swans, suena como the gates of hell opening, una banda sonora de un ritual impío con frentes manchadas de sangre y capas oscuras. Y termina con el sonido de un niño riendo. Es peculiar. Un poco retorcido. Pero también refleja un lado más ligero de cisnes. Y sí, por difícil que sea de encontrar a veces, definitivamente está ahí. Y muestra su cabeza con bastante frecuencia en El Gran Aniquilador, a pesar del hecho de que sigue siendo una versión oscura y castigadora. Después de todo, son cisnes. En The Great Annihilator, sin duda uno de sus títulos de álbum más siniestros, las pistas de pure menace jut up against ascendant se enfrentan al dream pop («Warm»), el shoegaze («My Buried Child») e incluso un single de rock alternativo («Celebrity Lifestyle»).
Esos momentos más ligeros, y ese término es relativo, distinguen al Gran Aniquilador por tener una posición única dentro del catálogo de Cisnes. Pero también sirven para lanzar un poderoso contraste contra las pistas en las que los cisnes concentran su poder en algo más contundente y masivo. Se trata de pistas como la increíblemente intensa «Mind / Body / Light / Sound», la canción que da título de forma inesperada y pegadiza, y la etéreamente gótica » Where Does a Body End?»Los cisnes han hecho álbumes más pesados, más ruidosos, más oscuros y discos más confrontativos, pero pocos son tan escuchables como The Great Annihilator.
El Vidente (2012; Dios joven)
«Accesible», cuando se trata de cisnes, es un término relativo. Su álbum más comercial, The Burning World, el único disco importante de la banda, estuvo fuera de impresión durante mucho tiempo y generalmente no es una representación fuerte del sonido o el alcance de la banda, incluso si su sonido country gótico sigue siendo muy agradable. Su segundo álbum más accesible (de nuevo, «posiblemente»), es The Great Annihilator de 1995, del que acabas de leer. Pero no muy por debajo de eso en la escala de accesibilidad está The Seer, la obra maestra de la banda en 2012, quizás incluso la mejor cosa que el grupo haya lanzado.
Ahora, mirando a un gigante de dos CD / tres LP que cuenta con al menos dos pistas que terminan divididas en lados diferentes debido a lo largo que son, es fácil sentirse intimidado por el alcance de la cosa. Y serías perdonado por hacerlo. Aún así, eso no debería interponerse en el camino de ser capaz de hundirse en sus surcos apocalípticos o ceremonias de condenación hipnóticas. The Seer, por lo oscuro, siniestro y penoso que puede ser, en realidad es un disco muy melódico. Karen O de Yeah Yeah Yeahs aparece en «Song for a Warrior», que es una canción folclórica discreta y hermosa, mientras que la antigua compañera musical de Gira, Jarboe, presta su voz al coro en el ritmo de muerte de «The Seer Returns».»Pero hay emociones aún mayores en algunas de las pistas más largas, como the end-times psychedelic dirge «Avatar», y la pista más impactante e inspiradora del álbum, «The Apostate», que dura 23 minutos. Ciertamente, The Seer requiere paciencia, por lo que es el tercer álbum de Swans que deberías escuchar en lugar del primero. No es una escucha casual. Sin embargo, es esencial.
Luz blanca de la Boca del Infinito (1991; Dios joven)
Michael Gira ha sido famoso por criticar el período medio de la carrera de los cisnes, en particular El Mundo ardiente de 1989, al que llamó, en una entrevista con Vice, un «fracaso colosal». Sin embargo, guardó un puñado de pistas en una compilación de material de 1988-1992 llamado Various Failures, que colectivamente en realidad constituyen un capítulo bastante poderoso en la historia de la banda, particularmente cuando se destilan a las pistas más potentes. Aún así, tengo un hueso que escoger con su decisión de cortar la Luz Blanca de 1991 De la Boca del Infinito en trozos y extenderlos por todo un conjunto de dos discos de bits y piezas, probabilidades y extremos, en lugar de solo reeditar todo en CD o vinilo (todavía está disponible digitalmente, por lo que vale la pena).
Por difícil que sea decir que cualquier álbum de Swans es representativo de The whole — only Children of God encaja en ese perfil, y hasta cierto punto, The Seer — White Light mezcla sus elementos más melódicos y accesibles con momentos de oscuridad espeluznante. Difícilmente se le puede llamar Cisnes Ligeros, ningún cisne es ligero, ni siquiera El Mundo Ardiente, en realidad. Pero en una canción como» Song for the Sun», realmente no se oye a la banda como una fuerza de oscuridad como tal vez un culto pagano que adora el mundo natural, dando la bienvenida a su faro de vida brillante con los brazos abiertos y voces en auge. Pero la Luz Blanca mantiene una atmósfera gótica en todas partes, coloreando pistas como el psych-folk a la luz de las velas de «When She Breathes» con un tono más profundo de Tipo O. A veces toma forma en arreglos grandiosos y ornamentados, como en el destructor de apertura «Better Than You» o «Why Are We Alive? A veces lleva un galope propulsor, como Poder y Sacrificio.»Y a veces es tan hermoso que es aterrador, como» Canción para el Tiempo Muerto.»Presumiblemente, cuando Gira dobló la compilación de dos discos de canciones del 88 al 92 Various Failures, estaba haciendo referencia a la canción «Failure», que aparece tanto en ese comp como en White Light From the Mouth of Infinity. Sin embargo, una cosa es cierta: un título de canción aparte, no hay nada que se parezca a un fracaso en este disco.
Soundtracks For the Blind (1996; Young God)
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El hecho de que un álbum de Cisnes pueda considerarse «hermoso» está en gran medida en el oído del espectador. Definitivamente hay momentos en muchos de sus discos en los que el enfoque del grupo logra una trascendencia impresionante. E incluso cuando los cisnes están golpeando lejos en un intento de abrir el núcleo de la tierra y tienen a cada alma viviente tragada entera por la grieta burbujeante y hirviente, hay algo definitivamente inspirador en lo que hacen. Pero hay, en realidad, un álbum de Swans que es hermoso por definición más tradicional, aunque no menos oscuro o incluso, a veces, inquietante. Ese álbum son Bandas sonoras Para Ciegos.
El álbum más largo del catálogo de los Cisnes con 141 minutos, es una cantidad abrumadora de material para asimilar. De hecho, es un buen álbum para construir, ya que como el álbum que marca el momento en el que los cisnes se pusieron en espera, presenta un clímax glorioso para una carrera caótica y en continuo cambio. Menos de un álbum post-punk o industrial como gran parte del catálogo de Swans, Soundtracks For the Blind es una mezcla ecléctica de diferentes sonidos y enfoques, que finalmente termina como una pieza de arte post-rock más que un álbum de rock adecuado. Conceptualmente hablando, se ocupa en gran medida de la muerte, la soledad y la finalidad. Hay grabaciones de palabra hablada de operadores de sexo telefónico, el padre de Gira hablando de su pérdida de la vista, y el sonido de un niño cantando, que es un sonido recurrente en gran parte de las grabaciones de la banda. Muchas de las canciones son instrumentales, algunos drones ambientales, algunos rock gótico repetitivo, y cuatro de las pistas más fuertes del álbum, como la magnífica «Helpless Child», tienen más de 10 minutos cada una, cada una una odisea en sí misma. Algunas canciones hacen referencia a puntos más antiguos de la carrera de la banda, y algunas de las grabaciones se remontan a la primera encarnación de los cisnes. Es la totalidad de cisnes contenidos en un épico y tenue acto de cierre. Esta fue una muerte hermosa.
También se recomienda: La compilación Cop/Young God/Greed/Holy Money recopila cuatro de los discos de mediados de los 80 de la banda, durante el período en el que la banda estaba en su momento más brutal, pero mantenía un sentido de melodía e incluso un tipo de ritmos bailables. Bailablemente brutal, eso es.
Además, My Father Will Guide Me Up a Rope to the Sky de 2010 es un excelente álbum, no tan amenazador ni inmenso como su sucesor, The Seer, y un poco más cercano en estilo al otro proyecto de Gira, Angels of Light. Aún así, está cargado de grandes canciones, en particular el canto fúnebre lento «Jim», que se convierte en una bestia hirviente muy gradualmente (de una bestia ligeramente marcada, natch).
Escucha avanzada: No es ningún secreto que hay partes del catálogo de Cisnes que son bastante crudas y bastante duras, sin importar cuánto te guste una pista como «A Hanging».»Su álbum debut Filth es uno de esos discos intensamente duros, no tan demoníaco en su alcance como algunos de sus mejores discos se sienten, solo abrasivo y mucho menos melódico. Del mismo modo, el álbum en vivo oscuro y estridente Public Castration Es una Buena Idea es mejor trabajar con él.
Por otro lado, el álbum menos abrasivo de la banda, The Burning World de 1989, también es el menos representativo del sonido de la banda en general, y aunque finalmente se reeditó después de una breve y desafortunada asociación con un sello importante, el propio Gira lo ha cancelado más o menos. Sigue siendo bastante bueno, pero no se siente como cisnes.
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