Dans le premier paragraphe d’une décision de la Division d’appel rendue plus tôt cette semaine, Dans l’affaire de la succession de Harry Sable, la cour a noté que l’historique procédural torturé de l’affaire n’avait pas encore « atteint le statut de l’affaire fictive Jarndyce v. Jarndyce décrite dans Charles Dickens’Bloak House. »J’ai toujours senti que Charles Dickens était l’un de ces auteurs que les gens prétendent aimer parce qu’ils pensent qu’ils devraient l’aimer, même si beaucoup ne l’ont jamais lu, ou du moins pas depuis qu’ils ont dû le lire au lycée. Je ne prétends pas aimer Charles Dickens ni prétendre l’avoir lu, donc je n’ai pas eu la référence de la Division d’appel et j’ai supposé – naturellement – que si je ne l’avais pas, il devait s’agir d’une référence obscure.
Apparemment, j’avais tort.
Il s’avère que Bleak House est une référence courante pour les tribunaux du New Jersey et d’ailleurs qui est presque toujours citée pour la proposition exacte qu’elle a été utilisée par la Division d’appel. Pour les ignorants (comme moi), Maison sombre:
concerne le sort d’un grand héritage. L’affaire a traîné pendant de nombreuses générations avant l’action du roman, de sorte que, lorsqu’elle est résolue tard dans le récit, les frais juridiques ont dévoré toute la succession. Dickens l’a utilisé pour attaquer le système judiciaire de la chancellerie comme étant presque totalement sans valeur, comme le dit tout « homme honorable parmi ses praticiens », « Souffrez de tout mal qui peut vous être fait plutôt que de venir ici! »Jardyce v. Jardyce était
(Merci Wikipedia.)
Une recherche rapide de Westlaw révèle qu’il a été référencé six fois par les juges de l’État du New Jersey et de la cour fédérale, neuf fois par la Cour suprême des États-Unis et plus de 333 fois par d’autres tribunaux d’État et fédéraux en dehors du New Jersey. Par exemple, dans une décision de 2011 concernant la succession de E. Pierce Marshall (l’ancien beau d’Anna Nicole Smith), le juge en chef Roberts a commencé sa décision pour la Cour comme suit:
Cette « poursuite est devenue si compliquée au fil du temps, que… pas deux… les avocats peuvent en parler pendant cinq minutes, sans parvenir à un désaccord total sur tous les lieux. D’innombrables enfants sont nés dans la cause: d’innombrables jeunes s’y sont mariés; « et, malheureusement, les parties originelles » en sont mortes. »Une « longue procession de est entrée et est sortie » pendant ce temps, et toujours le costume « traîne sa longueur fatiguée devant la Cour. »Ces mots n’ont pas été écrits sur cette affaire, voir C. Dickens, Bleak House, dans 1 Works of Charles Dickens 4-5 (1891), mais ils auraient pu l’être.
La première référence pertinente à Bleak House et à l’affaire Jarndyce a été faite près de 100 ans avant celle-ci. La Cour suprême de Géorgie a cité le roman dans une décision de 1913. Le New Jersey était un peu en retard dans le jeu its sa première référence à Bleak House n’a eu lieu qu’en 1962.