Des milliers d’enseignants des écoles publiques de Chicago sont de retour en classe.
Les enseignants sont retournés à l’école vendredi après avoir fait grève pendant 11 jours. Ils avaient fait du piquetage dans la neige et la pluie jusqu’à ce que les dirigeants syndicaux et les responsables municipaux concluent un accord pour augmenter le salaire des enseignants et mettre un travailleur social et une infirmière dans chaque école. Certaines des propositions les plus ambitieuses des enseignants, telles que l’obligation pour la ville d’agrandir des logements abordables, n’ont pas été prises en compte.
» Avons-nous accompli chaque petite chose? Aucun. Mais je peux dire que nous avons déplacé l’aiguille sur la justice éducative dans la ville « , a déclaré Jesse Sharkey, président du Syndicat des enseignants de Chicago, lors d’une conférence de presse jeudi.
Le district s’est également engagé à dépenser 35 millions de dollars pour réduire les salles de classe surdimensionnées et donner la priorité aux écoles qui desservent les élèves les plus à risque. L’accord comprend une augmentation de salaire de 16 pour cent pour les enseignants sur cinq ans, et une augmentation remarquable de 40 pour cent pour les assistants d’enseignement, les commis et les autres travailleurs moins bien payés. Le nouveau contrat de cinq ans stimulera également l’investissement par élève et réduira le nombre d’élèves dans chaque classe.
Les enseignants en voulaient plus, cependant. Ils voulaient également plus de logements abordables dans la ville pour les étudiants et les enseignants. C’est quelque chose qu’aucun syndicat d’enseignants n’a exigé lors des récentes négociations contractuelles.
Ce genre de revendications générales s’inscrit dans un mouvement croissant, mené par des enseignants et des syndicats, davantage axé sur les questions de justice sociale touchant leurs communautés que sur la simple rémunération. C’est ce qu’on appelle » négocier pour le bien commun. »
Les écoles publiques de Chicago desservent un pourcentage élevé d’élèves pauvres, et le district a longtemps lutté avec de faibles taux de diplomation. Bien que les taux d’obtention du diplôme d’études secondaires se soient améliorés ces dernières années, ses écoles sont toujours très ségréguées. Et par rapport aux districts scolaires environnants et ailleurs dans l’Illinois, les écoles de Chicago ont des classes plus grandes, moins d’enseignants du secondaire diplômés et moins d’investissement de l’État par élève.
Le succès de ce modèle de négociation à Chicago et dans d’autres villes a été mitigé jusqu’à présent. La mairesse Lori Lightfoot a promis de se concentrer sur le logement abordable, mais pas dans le cadre des négociations contractuelles avec les enseignants. Le syndicat a cependant obtenu de la ville qu’elle protège les sans-papiers sur les terrains de l’école. L’accord final montre que les grèves fonctionnent. Les enseignants de Chicago n’ont pas obtenu tout ce qu’ils voulaient, mais ils ont obtenu plus que jamais auparavant, y compris des dépenses supplémentaires de 30 millions de dollars pour l’éducation.
Les enseignants de Chicago ont fléchi les muscles
Lightfoot a fait les gros titres nationaux en mai lorsqu’elle est devenue la première femme maire noire de la ville. En quelques mois, elle a dû commencer à négocier avec le syndicat des enseignants car leur dernier contrat était sur le point d’expirer.
Lightfoot avait promis pendant sa campagne de stimuler les investissements dans les écoles de quartier; Elle s’est engagée à ajouter des centaines de travailleurs sociaux, de gestionnaires de cas en éducation spéciale et d’infirmières dans les écoles au cours des cinq prochaines années, selon le site d’informations sur l’éducation Chalkbeat.
Mais les enseignants étaient frustrés de ne pas le mettre par écrit — dans leur contrat. Après avoir fait grève, il a été inclus: Le contrat garantit que les travailleurs sociaux et les infirmières ne seront pas des entrepreneurs extérieurs, et l’école s’est engagée à investir des millions de dollars dans la formation du personnel de soutien actuel et nouveau.
Mais la lutte entre les enseignants et la ville était bien plus que cela.
Les finances de l’Illinois se portent beaucoup mieux qu’en 2012, lors de la dernière grève des enseignants. Le budget de l’État était dans le rouge à l’époque; c’était une crise financière à part entière en 2016. Alors que la ville doit encore des millions de dollars à ses créanciers, plus d’argent de l’État est versé aux écoles publiques de Chicago, qui desservent la majorité des quartiers à forte pauvreté.
Chicago a connu une augmentation des recettes fiscales l’an dernier, et les enseignants souhaitent qu’une partie de l’excédent de 181 millions de dollars soit consacrée à l’embauche de plus d’enseignants et d’infirmières et à davantage de services sociaux. C’est pourquoi ils demandaient un investissement dans des logements abordables — une demande inhabituelle des enseignants lors des négociations.
Le logement est une question cruciale à Chicago, où les résidents noirs ont été touchés par la ségrégation historique, le désinvestissement dans leurs communautés et une crise croissante du logement abordable. Lightfoot dit qu’elle veut s’attaquer au logement abordable dans la ville, mais elle ne veut pas que cela fasse partie d’un contrat avec les enseignants.
« Le logement abordable est un problème critique qui affecte les résidents de Chicago, et les voix de tous doivent être entendues au cours de ce processus », a déclaré le maire Lightfoot dans un communiqué le mois dernier. » À ce titre, la convention collective n’est pas l’endroit approprié pour que la Ville légifère sa politique de logement abordable. »
Mais les enseignants étaient convaincus qu’ils pouvaient obtenir ce qu’ils voulaient, et ils avaient des raisons de le penser.
Une vague de grèves d’enseignants a fait ses preuves
La frustration liée à la stagnation des salaires des enseignants, à l’effondrement des infrastructures et aux coupes budgétaires profondes dans l’éducation a alimenté une vague de manifestations d’enseignants dans les États conservateurs en 2018. Les éducateurs se sont mis en grève en Arizona, en Virginie-Occidentale, au Kentucky et en Oklahoma, forçant les législateurs de l’État à augmenter les salaires des enseignants et à dépenser plus pour les écoles.
Mais les États progressistes n’étaient pas à l’abri des troubles, même s’ils ont tendance à payer des salaires plus élevés aux enseignants.
Lorsque des dizaines de milliers d’enseignants se sont mis en grève à Los Angeles en janvier, c’était le signe que le mouvement s’était étendu au-delà des États rouges où il a commencé et pourrait conduire des villes et des États plus progressistes à réexaminer également leur investissement dans l’éducation publique. Dans le cadre de l’accord pour mettre fin à la grève, les enseignants de Los Angeles ont pu négocier des classes plus petites et le district a accepté d’embaucher plus d’infirmières, de conseillers d’orientation, de bibliothécaires et de personnel de soutien.
Voilà à quoi ressemble la « négociation pour le bien commun « . C’est une stratégie qui semble porter ses fruits. Les enseignants de Los Angeles ont inspiré les enseignants de Chicago à se battre pour des gains similaires — et ont obtenu la plupart d’entre eux.
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