Certaines des compétences les plus précieuses que les gestionnaires recherchent chez les employés sont souvent difficiles à définir, et encore moins à évaluer ou à quantifier: autodiscipline, conscience de soi, résolution créative de problèmes, empathie, agilité d’apprentissage, adaptabilité, flexibilité, positivité, jugement rationnel, générosité et gentillesse, entre autres. Comment savoir si vos futurs employés ont ces compétences ? Et si votre équipe actuelle en manque, comment leur enseignez-vous ? Des recherches récentes en neurosciences suggèrent que vous pourriez vous tourner vers la bibliothèque pour trouver des solutions; la lecture de fictions littéraires aide les gens à développer l’empathie, la théorie de l’esprit et la pensée critique.
Lorsque nous lisons, nous affinons et renforçons plusieurs muscles cognitifs différents, pour ainsi dire, qui sont la racine de l’ÉGALISATION. En d’autres termes, l’acte de lire est l’activité même — si elle est bien faite — qui peut développer les qualités, les traits et les caractéristiques des employés que les organisations espèrent attirer et retenir.
Les chefs d’entreprise de haut niveau vantent depuis longtemps les vertus de la lecture. Warren Buffet, PDG de Berkshire Hathaway, passe la majeure partie de sa journée à lire et recommande de lire 500 pages par jour. L’entrepreneur Mark Cuban dit qu’il lit plus de trois heures par jour. Elon Musk, PDG de SpaceX, dit avoir appris à construire des fusées en lisant des livres. Mais les visionnaires des affaires qui vantent les vertus de la lecture recommandent presque toujours la non-fiction. Buffet a recommandé 19 livres en 2019; aucun des titres n’est une fiction. Sur les 94 livres recommandés par Bill Gates sur une période de sept ans, seuls neuf d’entre eux sont de la fiction.
En ce qui concerne la lecture, nous pouvons supposer que la lecture pour la connaissance est la meilleure raison de prendre un livre. La recherche, cependant, suggère que la lecture de fiction peut fournir des avantages beaucoup plus importants que la non-fiction. Par exemple, la lecture de la fiction prédit une acuité sociale accrue et une capacité plus nette à comprendre les motivations des autres. La lecture de la non-fiction pourrait certainement être précieuse pour collecter des connaissances, elle fait peu pour développer l’égalisation, un objectif beaucoup plus insaisissable.
Comment les livres Façonnent les expériences des employés
Une des raisons pour lesquelles la fiction fonctionne si bien sur le lieu de travail est que les personnages, les intrigues et les décors dans des lieux étrangers aident à ancrer des discussions difficiles. Le récit permet aux participants de travailler sur des questions sensibles et nuancées de manière ouverte et honnête. Par exemple, Nancy Kidder, une animatrice de l’organisation à but non lucratif Books @Work, s’est souvenue d’une discussion en milieu de travail sur la nouvelle de Chinua Achebe, » Le chemin de l’homme mort. »Dans l’histoire, un directeur nigérian nommé Michael Obi échoue lamentablement lorsqu’il tente de moderniser une école rurale. En discutant de l’histoire, un chef d’équipe avec qui Kidder travaillait a noté qu’après avoir participé à la discussion avec son équipe, ils avaient un nouveau langage pour discuter de leur travail: « J’ai conduit l’exécution de cette façon », a déclaré l’un des membres de l’équipe, « mais je ne veux pas être un Michael Obi ici. »
Le partage authentique signifie souvent simplement réunir les gens pour discuter de textes engageants. Joseph Badaracco, Professeur d’éthique des affaires à Harvard, attribue les œuvres d’Achebe, ainsi que d’autres titres, comme Antigone de Sophocle, Les Restes du jour de Kazuo Ishiguro, et la nouvelle de Joseph Conrad « The Secret Sharer », sur un jeune capitaine de navire inexpérimenté qui doit prendre une décision importante. Badaracco a déclaré à HBR IdeaCast en 2013 que la fiction offre une occasion de compliquer les tropes standard du bien contre du mal. Une bonne littérature présente des personnages aux points de vue concurrents et souvent tout aussi valables. Les livres d’affaires, de par leur nature même, résument les problèmes jusqu’à ce qu’ils soient binaires: c’est vrai et ce n’est pas le cas. En revanche, la littérature permet aux étudiants de Badaracco de voir, par exemple, l’allégeance de Créon à l’État et l’engagement d’Antigone envers la famille et l’honneur comme des positions tout aussi valables — qui ne peuvent être facilement rectifiées. Les futurs chefs d’entreprise ne rencontreront pas les scénarios exacts qu’ils liront, mais ils pourront utiliser une capacité élargie à comprendre et à répondre à plusieurs points de vue concurrents.
Selon l’expérience de Kidder, les participants qui lisent et discutent sont plus disposés à aborder des questions difficiles. Ses participants ont réfléchi à des questions sur la façon dont nous équilibrons tradition et innovation; comment nous ne voyons parfois pas le point de vue des autres; et comment nous pourrions nous écouter les uns les autres avec plus de soin. Par exemple, ceux qui recherchent une discussion solide sur les liens avec la communauté pourraient lire Kindred d’Octavia Butler, un roman de science-fiction qui aborde la façon dont la race façonne l’expérience individuelle. D’autres, voulant regarder le familier d’une manière inconnue, pourraient lire la nouvelle de George Saunders, « Puppy », sur un enfant qui veut un chiot seulement pour découvrir que le propriétaire du chiot tient un garçon en laisse. Le but de la lecture de cette manière est de développer l’agilité cognitive et l’acuité. Il s’agit de lire pour développer ces compétences émotionnelles en demande.
Pourquoi la lecture fonctionne
La recherche suggère que la lecture de fiction littéraire est un moyen efficace d’améliorer la capacité du cerveau à garder l’esprit ouvert lors du traitement de l’information, une compétence nécessaire à une prise de décision efficace. Dans une étude de 2013, les chercheurs ont examiné ce qu’on appelle le besoin de fermeture cognitive, ou le désir de « parvenir à une conclusion rapide dans la prise de décision et une aversion pour l’ambiguïté et la confusion. »Les personnes ayant un fort besoin de fermeture cognitive dépendent fortement des « signaux d’information précoces », ce qui signifie qu’elles ont du mal à changer d’avis à mesure que de nouvelles informations deviennent disponibles. Ils produisent également moins d’hypothèses individuelles sur des explications alternatives, ce qui les rend plus confiants dans leurs propres croyances initiales (et potentiellement imparfaites). Un besoin élevé de fermeture cognitive signifie également que les individus gravitent vers de plus petites informations et moins de points de vue. Les personnes qui résistent au besoin de fermeture cognitive ont tendance à être plus réfléchies, plus créatives et plus à l’aise avec les récits concurrents — toutes les caractéristiques d’un égaliseur élevé.
Des chercheurs de l’Université de Toronto ont découvert que dans leur étude, les personnes qui lisaient des nouvelles (par opposition aux essais) démontraient un besoin moindre de fermeture cognitive. Ce résultat n’est pas surprenant étant donné que la lecture de la littérature nous oblige à ralentir, à absorber des volumes d’informations, puis à changer d’avis en lisant. Il n’y a pas de réponse facile dans la littérature; au lieu de cela, il n’y a que la prise de perspective. En tant que lecteurs, nous trouverons presque certainement Humbert Humbert, le narrateur de Lolita, odieux, mais nous sommes obligés de faire l’expérience de ce qu’il pense, un exercice précieux pour réduire notre besoin de fermeture cognitive. De plus, les chercheurs soulignent que lorsque nous parlons des actions de quelqu’un d’autre, nous ne nous sentons pas obligés de nous défendre. Nous pouvons avoir des conversations qui pourraient ne pas se produire dans un autre contexte, du moins pas avec le même niveau d’honnêteté.
Investir dans la lecture
Les PDG peuvent être réticents à investir le temps, l’argent et l’énergie nécessaires à la lecture et à la discussion littéraires facilitées, mais les premiers rapports suggèrent que les groupes de littérature dirigés par des instructeurs sont utiles. Marvin Riley, président et chef de la direction d’Enpro Industries, une entreprise manufacturière, cherchait des moyens d’améliorer la » culture du double résultat net » de l’entreprise. »Riley voulait »établir une sécurité psychologique, pratiquer la collaboration, adopter une idée – la méritocratie, utiliser la pensée critique et, par-dessus tout, créer un engagement personnel élevé. »
Riley a invité Books@Work à travailler avec jusqu’à 20 participants à la fois sur plusieurs sessions. Les participants lisent des nouvelles et/ou des romans, qu’ils discutent ensuite ensemble pendant les heures de travail, guidés par leur animateur. Riley attribue au programme l’augmentation de la franchise et de la capacité générale des équipes de travail à communiquer efficacement grâce à un langage partagé.
Bien qu’il n’existe pas de données académiques spécifiques sur l’incidence de l’intégration de l’étude guidée de la littérature dans les programmes de formation et de perfectionnement en milieu de travail sur les employés, la recherche sur la lecture montre que l’étude de la littérature est l’une des meilleures méthodes pour développer la pensée critique et la créativité de l’empathie. Maryanne Wolf, scientifique cognitive et auteur de Reader, Come Home, soutient que « la qualité de notre lecture » est « un indice de la qualité de notre pensée. »Si nous voulons de meilleurs penseurs dans le monde des affaires, nous devons construire de meilleurs lecteurs.