La Division des pêches maritimes du Massachusetts (DMF) a récemment choisi d’augmenter le nombre de jours de pêche disponibles pour les pêcheurs commerciaux au cours d’une semaine donnée. Selon une note de service du directeur de la FMM, Dan McKiernan, la décision visait, entre autres raisons, à donner aux pêcheurs commerciaux un plus grand accès au quota de pêche à la ligne et à donner aux pêcheurs plus de jours pour opérer au cas où le mauvais temps entraverait l’utilisation des petites embarcations habituellement utilisées dans la pêche.
Le règlement réduit la semaine de pêche commerciale de deux jours précédente à trois jours, les lundis, mardis et mercredis.
Stripers Forever, un organisme de pêche dédié au bar rayé, s’est élevé contre le changement de réglementation de la pêche commerciale au bar rayé. Dans un e-mail au bureau du gouverneur Charlie Baker partagé avec le Times, Stripers Forever a qualifié les changements précipités et « illogiques. »
Dans son courrier électronique, Stripers a toujours allégué que le jour ajouté servait à faire pression sur une pêche déjà taxée, et la limite de taille commerciale minimale déjà inscrite dans les livres accentue cette pression.
« Si DMF croit que le bar rayé est « surexploité, et la surpêche se produit », »l’e-mail indique, « augmenter la pression de pêche sur la population déjà assiégée en ce moment n’a aucun sens. La limite de taille minimale pour le bar rayé récolté commercialement garantit que chaque bar rayé capturé pour le marché dans le Massachusetts est une femelle de la taille d’un reproducteur – le poisson même dont dépend l’avenir de l’espèce. »
Les pêcheurs commerciaux et récréatifs sont régis par des réglementations différentes. Les pêcheurs commerciaux peuvent prendre des stripers en nombre, mais ne peuvent pas prendre de poisson de moins de 35 pouces. Les pêcheurs récréatifs sont autorisés à emporter un striper à la maison par jour qui doit tomber dans une taille de fente d’état — le poisson ne peut pas être inférieur à 28 pouces et doit être inférieur à 35 pouces. Les poissons qui ne respectent pas les paramètres de longueur pour l’une ou l’autre des pêcheries doivent être relâchés.
Les pêcheurs récréatifs qui utilisent des hameçons appâtés, par opposition aux mouches et aux leurres, doivent utiliser des hameçons circulaires. Ces hameçons sont conçus pour causer moins de dommages à la bouche d’un striper, et sont conçus pour être moins susceptibles d’accrocher un striper (à ingérer par un) et de causer des blessures internes graves au poisson.
Mike Spinney, membre du conseil national de Stripers Forever, a déclaré au Times que la désignation du bar rayé comme poisson de chasse sur toute la côte est est un objectif central de l’organisation. Une telle désignation classerait la pêche à la rayure comme une pêche récréative seulement. Pour parvenir à une telle fin, a déclaré Spinney, les pêches commerciales à rayures dans des États comme le Massachusetts et le Rhode Island devraient être dissoutes. Le Massachusetts n’a pas de poisson gibier désigné par l’État, selon McKiernan.
McKiernan a noté dans sa note que sur les quelque 250 commentaires enregistrés avant le changement de règlement, un effort concerté avait été fait par une organisation nationale pour influencer l’opinion. Il n’a pas nommé cette organisation. « Comme en 2018 et 2019, le commentaire a été dominé par les pêcheurs récréatifs, y compris une campagne d’écriture organisée par une organisation nationale », a-t-il écrit. « Ces pêcheurs récréatifs ne sont pas favorables à prendre des mesures pour améliorer l’accès au quota commercial, et beaucoup ont exprimé le désir de voir la pêche commerciale éliminée et le bar rayé accordé le statut de poisson de chasse. Les commentateurs ont également exprimé des préoccupations en matière de conservation concernant la proposition. Il y avait plusieurs thèmes communs parmi ces commentaires, y compris que les mauvaises conditions de pêche autour du Cap et des îles étaient un signe avant-coureur d’un nouvel effondrement, et que la pêche commerciale avec de gros poissons reproducteurs exacerbait les conditions actuelles des stocks. »
Cependant, il a également noté que les pêcheurs commerciaux de bar ont apporté leur soutien aux changements. « Il y avait également de nombreux commentaires en faveur de la proposition des intérêts de la pêche commerciale », a-t-il écrit. « Ces pêcheurs ont soutenu la proposition parce qu’ils auraient plus accès au quota disponible, ce qui contribuerait à atténuer la perte de jours en raison des conditions météorologiques et économiques dans d’autres pêches qui ont été déprimées en raison de la pandémie. »
Spinney a déclaré que la raison pour laquelle les pêcheurs commerciaux débarqueront principalement des stripteaseuses femelles de taille reproductrice est que les stripteaseuses mâles ne dépassent pas souvent 35 pouces. Il a déclaré que l’exigence de taille commerciale pourrait donc nuire involontairement au stock global.
McKiernan a écrit que les gros poissons femelles ne tiennent pas compte du règlement sur les limites de taille pour la pêche récréative ou commerciale. Pour la pêche récréative, la taille des fentes renforce les efforts visant à réduire la mortalité des poissons capturés et relâchés, tandis que pour la pêche commerciale, a soutenu McKiernan, les calculs des quotas, lorsqu’ils sont pris en compte par rapport aux restrictions récréatives, équilibrent la perte de poissons de cette taille et de ce sexe. « me les pêcheurs considèrent la limite actuelle des emplacements récréatifs comme un moyen de protéger les femelles plus grandes et fécondes », a-t-il écrit. « Bien que cela ait pu expliquer pourquoi certains pêcheurs ont préféré la limite de fente, ce n’est pas pourquoi DMF a favorisé la limite de fente, et pourquoi la limite de fente a été choisie comme option de gestion à l’échelle de la côte. La limite de fente a été préférée et choisie parce qu’elle a été modélisée pour réduire la mortalité récréative de 18% tout en permettant aux pêcheurs récréatifs de conserver des poissons dans une classe de taille couramment pêchée. Cela conduit ensuite à la crainte que la pêche commerciale contribue au déclin du stock en raison de l’élimination de grandes femelles fécondes. Cependant, ces prélèvements sont pris en compte dans les projections de la structure de taille de la récolte et dans les calculs du quota sur la base d’un taux cible de mortalité par pêche. De plus, il convient de noter que, bien que la pêche commerciale soit toujours autorisée à récolter des poissons plus gros, la pêche récréative ne récolte plus ces poissons, de sorte que le résultat net sera beaucoup moins de gros poissons pêchés, même si la totalité du quota commercial a été prélevée. »
Steve Morris, propriétaire de Dick’s Bait and Tackle à Oak Bluffs, a déclaré qu’il ne prend aucun parti entre les pêcheurs à la ligne commerciaux et récréatifs, sauf qu’il ne veut pas voir de réglementations opposant les deux parties. Morris a exprimé sa frustration face à la gestion de la pêche et a déclaré qu’il était en faveur d’un moratoire total.
Lorsqu’il a été souligné que cela aurait probablement un impact sur son entreprise, il a déclaré que cela n’avait pas d’importance: « Tout est une question de long terme. »
Bien qu’il soit contraire aux lois autorisant la pêche commerciale au bar rayé dans le Massachusetts, Stripers Forever est à bord des règlements sur les hameçons circulaires.
« Je pense que la preuve est claire », a déclaré Spinney, « que les hameçons circulaires sauvent la vie des poissons. Il a été prouvé que les crochets circulaires font moins de dégâts. »
Une autre réglementation du Massachusetts que Stripers voit toujours favorablement est l’interdiction des gaffes dans la pêche à la rayure récréative et commerciale.
« Il n’y a aucune bonne raison d’utiliser une gaffe sur le bar rayé », a déclaré Spinney. « Cela fait juste des dommages inutiles au poisson. »