La División de Pesca Marina de Massachusetts (DMF, por sus siglas en inglés) optó recientemente por aumentar el número de días de pesca disponibles para los pescadores de striper comerciales en una semana determinada. Según un memorándum del director de DMF, Dan McKiernan, la medida fue diseñada, entre otras razones, para dar a los pescadores comerciales un mayor acceso a la cuota de striper y para dar a los pescadores más días para operar en caso de que el mal tiempo obstaculice el uso de las embarcaciones más pequeñas que normalmente se emplean en la pesquería.
La regulación aumenta la semana de pesca comercial de dos días anterior a tres días, Lunes, martes y miércoles.
Stripers Forever, una organización de pesca dedicada a la lubina rayada, se ha pronunciado en contra del cambio de regulación de la pesca de striper comercial. En un correo electrónico a la oficina del Gobernador Charlie Baker compartido con The Times, Stripers Forever calificó los cambios apresurados e «ilógicos».»
En su correo electrónico, Stripers Forever alegó que el día añadido sirve para presionar a una pesquería ya gravada, y el límite de tamaño comercial mínimo ya en los libros aumenta esta presión.
«Si DMF cree que la lubina rayada está ‘sobreexplotada, y la sobrepesca está ocurriendo'», indica el correo electrónico, » aumentar la presión de pesca sobre la población ya asediada en este momento no tiene sentido. El límite de tamaño mínimo para la lubina rayada cosechada comercialmente garantiza que cada lubina rayada capturada para el mercado en Massachusetts sea una hembra del tamaño de un criador, el mismo pez del que depende el futuro de la especie.»
Los pescadores comerciales y recreativos se rigen por diferentes regulaciones. Los pescadores comerciales pueden tomar stripers en número, pero no pueden tomar peces de menos de 35 pulgadas. A los pescadores recreativos se les permite un striper para llevar a casa por día que debe caer en un tamaño de ranura estatal: el pez no puede ser menor de 28 pulgadas y debe ser menor de 35 pulgadas. Los peces que no se ajusten a los parámetros de longitud de una u otra pesquería deberán liberarse.
Los pescadores recreativos que utilizan anzuelos cebados, a diferencia de las moscas y los señuelos, deben emplear anzuelos circulares. Estos ganchos están diseñados para causar menos daño a la boca de un striper, y están diseñados para ser menos propensos a enganchar el intestino de un striper (para ser ingerido por uno) y causar lesiones internas graves al pez.
Mike Spinney, miembro de la junta nacional de Stripers Forever, dijo al Times que la designación de la lubina rayada como pez de caza en toda la Costa Este es un objetivo central de la organización. Tal designación clasificaría la pesca de striper como solo recreativa. Para lograr tal fin, dijo Spinney, las pesquerías de striper comerciales en estados como Massachusetts y Rhode Island tendrían que disolverse. Massachusetts no tiene peces de caza designados por el estado, según McKiernan.
McKiernan señaló en su nota que de los aproximadamente 250 comentarios registrados antes del cambio de regulación, una organización nacional realizó un esfuerzo concertado para influir en la opinión. No nombró a esa organización. «Similar a 2018 y 2019, el comentario estuvo dominado por pescadores recreativos, incluida una campaña de escritura organizada por una organización nacional», escribió. «Estos pescadores recreativos no apoyan la adopción de ninguna medida para mejorar el acceso a la cuota comercial, y muchos expresaron el deseo de ver eliminada la pesquería comercial y dado el estatus de pez caza a la lubina rayada. Los comentaristas también expresaron su preocupación por la conservación de la propuesta. Había varios temas comunes entre estos comentarios, entre ellos que las malas condiciones de pesca alrededor del Cabo y las Islas eran un presagio de otro colapso, y que la pesca comercial que capturaba peces de gran tamaño para reproducción estaba exacerbando las condiciones actuales de las poblaciones.»
Sin embargo, señaló además que los pescadores de lubinas comerciales prestaron apoyo a los cambios. «También hubo numerosos comentarios a favor de la propuesta de los intereses de la pesca comercial», escribió. «Estos pescadores apoyaron la propuesta porque tendrían más acceso a la cuota disponible, y esto ayudaría a mitigar la pérdida de días debido a las condiciones climáticas y económicas en otras pesquerías que se han visto deprimidas debido a la pandemia.»
Spinney dijo que la razón por la que los pescadores comerciales desembarcarán en su mayoría stripers femeninas de tamaño reproductivo es porque los stripers masculinos a menudo no se encuentran en más de 35 pulgadas. Dijo que el requisito de tamaño comercial podría, por lo tanto, dañar involuntariamente el stock general.
McKiernan escribió que los peces hembra más grandes no tienen en cuenta las regulaciones de límite de tamaño para la pesca recreativa o comercial. Para la pesca recreativa, el tamaño de la ranura refuerza los esfuerzos para reducir las muertes de peces por captura y liberación, mientras que para la pesca comercial, argumentó McKiernan, los cálculos de cuotas, cuando se tienen en cuenta las restricciones recreativas, equilibran la pérdida de peces de ese tamaño y género. «algunos pescadores ven el límite de ranura recreativa actual como un medio para proteger a las mujeres más grandes y fecundas», escribió. «Si bien esto puede haber contribuido a por qué algunos pescadores preferían el límite de ranura, no fue por qué DMF favoreció el límite de ranura, y por qué el límite de ranura fue seleccionado como la opción de gestión de toda la costa. El límite de ranura se prefirió y seleccionó porque se modeló para reducir la mortalidad recreativa en el 18 por ciento requerido, al tiempo que permite a los pescadores recreativos ser capaces de retener peces en una clase de tamaño que se captura comúnmente. Esto da lugar a la preocupación de que la pesca comercial está contribuyendo a la disminución de la población en virtud de la extracción de hembras grandes y fecundas. Sin embargo, estas extracciones se tienen en cuenta en las proyecciones de la estructura de tamaño de la captura y en los cálculos de la cuota basados en un objetivo de tasa de mortalidad por pesca. Además, cabe señalar que, si bien la pesca comercial sigue estando autorizada a capturar peces de mayor tamaño, la pesca recreativa ya no lo hace, por lo que el resultado neto será un número mucho menor de peces de gran tamaño, incluso si se ha tomado toda la cuota comercial.»
Steve Morris, propietario de Dick’s Bait and Tackle en Oak Bluffs, dijo que no tiene ningún lado entre los pescadores de stripers comerciales y recreativos, excepto que no quiere ver regulaciones que enfrenten a los dos lados entre sí. Morris expresó su frustración por el manejo de la pesquería, y dijo que apoya una moratoria total.
Cuando se señaló que probablemente afectaría a su negocio, dijo que no importa: «Todo se trata del largo plazo.»
Si bien va en contra de las leyes que permiten la pesca comercial de lubina rayada en Massachusetts, Stripers Forever está a bordo con regulaciones de gancho circular.
«Creo que la evidencia es clara», dijo Spinney, » que los ganchos circulares salvan la vida de los peces. Se ha demostrado que los ganchos circulares causan menos daño.»
Otra regulación de Massachusetts que los Stripers Siempre ven favorablemente es la prohibición de garfios en la pesca recreativa y comercial.
» No hay una buena razón para usar un garfio en la lubina rayada», dijo Spinney. «Solo está dañando innecesariamente a los peces.»