Aperçu historique des maladies tropicales
Les maladies des régions tropicales et subtropicales sont connues depuis l’antiquité. Par exemple, des médecins anciens, dont le médecin grec Hippocrate et l’écrivain médical romain Aulus Cornelius Celsus, ont écrit sur les maladies du paludisme, et des analyses moléculaires modernes de momies égyptiennes ont suggéré que le paludisme était présent dans l’Égypte ancienne. D’autres maladies tropicales ont été reconnues plus tard. Par exemple, après la conquête espagnole au 16ème siècle, les Européens ont découvert la fièvre jaune, une maladie présente en Afrique tropicale et en Amérique du Sud.
L’intérêt scientifique pour l’identification et la classification des maladies tropicales a émergé au 19ème siècle, lorsque de plus en plus d’Européens et d’Américains, à la suite de l’exploration et de l’expansion coloniale, ont été mis en contact avec des maladies infectieuses dans les climats tropicaux et subtropicaux. L’étude des maladies tropicales a constitué la base de la médecine tropicale. Parmi les premières maladies à être étudiées figuraient la filariose, le paludisme et la fièvre jaune. À la fin du 19e et au début du 20e siècle, de nombreuses maladies tropicales se transmettaient par des vecteurs, tels que les moustiques, les puces, les poux, les escargots et d’autres animaux, et certaines maladies étaient liées à des aliments ou à de l’eau contaminés. Finalement, les agents pathogènes (organismes pathogènes) de nombreuses maladies tropicales ont été identifiés; ils comprennent des bactéries, des virus et des parasites.
À la fin du 20e et au début du 21e siècle, l’importance des maladies tropicales a augmenté. Alors que certaines maladies avaient été largement maîtrisées grâce à une meilleure sensibilisation et à des progrès en matière de prévention et de traitement, d’autres ont vu leur incidence augmenter en raison de la croissance démographique, des migrations et déplacements humains à grande échelle, de la détérioration des infrastructures de santé publique et du tourisme. En outre, certaines maladies tropicales qui avaient été largement contrôlées, telles que le choléra, la dengue et la méningite à méningocoque, sont réapparues. Et de nouvelles maladies, comme Ebola, sont apparues. Certaines maladies tropicales ont commencé à se propager dans les climats tempérés en raison de l’augmentation des déplacements humains et de la migration des vecteurs due au climat. L’impact d’un grand nombre de maladies tropicales a été influencé par des facteurs tels que la pauvreté, le manque d’eau potable et le manque de soins médicaux.