SONOMA, Californie. – Dominant dans la défense de la victoire de l’an dernier dans le Toyota / Save Mart 350, Martin Truex Jr. a résisté à Kyle Busch, son coéquipier de Joe Gibbs Racing, pour remporter l’événement Monster Energy NASCAR Cup Series de dimanche au Sonoma Raceway.
Avec des pneus plus frais à trois tours après la dernière série d’arrêts au stand drapeau vert au 2.parcours routier de 52 milles – qui pour la première fois depuis 1997 comportait l’utilisation du carrousel reliant les virages 4 et 7 — Busch a comblé un écart de 8,269 secondes à un peu plus d’une seconde au cours des 24 derniers tours.
Mais le conducteur de la Toyota No 18 n’a pas pu s’approcher, étant donné que la Camry No 19 de Truex avait intérêt à sortir des virages au parcours de 12 virages et a pu garder Busch à distance. Truex a mené trois fois pendant 59 des 90 tours, dont les 24 derniers.
CONNEXES: Résultats officiels de la course
BOUTIQUE: Truex gear
« Je viens de creuser profondément et j’ai essayé d’être lisse et de marquer mes marques », a déclaré Truex, qui a gagné pour la quatrième fois cette saison — toutes au cours des huit dernières courses — la troisième fois à Sonoma (dont deux consécutives, et avec trois propriétaires de voitures différents) et la 23e fois de sa carrière. « Heureusement, j’ai commencé avec un écart assez important où je pouvais m’échapper et ne pas ressentir trop de pression.
« C’était vraiment une bataille en cours, jusqu’à la course là-bas à la fin pour nous en pneus. C’était terrible les 20 derniers tours. Les 10 derniers, c’était comme si c’était sur la glace — juste aucune adhérence nulle part. Je suis vraiment fier de tous ces gars et de tous les membres de cette équipe et de tous ceux de JGR.
« Quelle saison nous avons transformé cela en. C’est génial, mec, incroyable. J’espère que nous pourrons continuer. »
Joe Gibbs Racing a remporté 10 des 16 premières courses cette saison. Truex, qui est passé de la défunte course Furniture Row à JGR cette année, a maintenant enregistré au moins quatre victoires en quatre saisons consécutives, y compris l’actuelle.
Et avec Matt DiBenedetto qui a réalisé son meilleur résultat en carrière en quatrième position et Denny Hamlin, vainqueur de la 2e étape, passant de la 26e à la cinquième place dans la dernière étape de la course après avoir crevé pendant la deuxième pause, Toyota a placé quatre pilotes dans les cinq premiers. Le seul intrus était Ryan Blaney, troisième au volant d’une Ford Penske de l’équipe.
Avec quatre tours à faire, Busch avait réduit l’avantage de Truex à 1,542 seconde, mais Truex a finalement élargi l’avantage à 1,861 seconde à l’arrivée.
REGARDER: Busch a « pompé » avec le deuxième
« Ouais, chaque fois que je devais m’appuyer sur l’arrière gauche, je n’avais tout simplement pas le lecteur dont j’avais besoin », a déclaré Busch. « En fait, j’ai essayé de m’y accrocher, d’essayer de le sauver. Je savais que cela allait être notre problème — cela avait été notre problème toute la journée. Tu te rapproches, tu te dis : « OK, je peux l’avoir, je ferais mieux d’y aller, de bondir sur lui vite, alors il n’a pas le temps de prendre le rythme.’
» Mais cela n’a pas fonctionné. Il économisait évidemment beaucoup. Je savais qu’il allait économiser beaucoup, en avoir assez pour pouvoir probablement nous retenir. J’avais raison. J’ai quand même tout essayé pour y arriver et j’ai couru très fort. Sucks Ça craint de finir deuxième derrière un coéquipier, mais c’est bon pour l’entreprise. Dans l’ensemble, Martin est vraiment très bien ici. Je suis juste pompé que j’ai bien couru ici. »
Kevin Harvick et Ryan Newman ont décroché les sixième et septième places. Erik Jones, parti de l’arrière du terrain après que son équipe eut réparé le quart arrière gauche de sa voiture après les qualifications, s’est classé huitième de la quatrième Toyota JGR.
Aric Almirola et le polesitter Kyle Larson ont complété le top 10. Vainqueur de trois poles consécutives à Sonoma, Larson a signé son meilleur résultat sur route.
La course s’est déroulée sans prudence, à l’exception des deux échappées d’étape. Le partant de la première ligne William Byron s’est emparé de la tête de Larson au premier tour et a remporté l’étape de fil en fil, mais il a perdu la position de la piste alors qu’il était prudent pendant la pause de l’étape et a terminé 19e.