La question de l’immigration a joué un rôle central dans la course à la présidentielle, en particulier du côté républicain. Parmi les trois principaux candidats restants au GOP, le favori Donald Trump a préconisé une interdiction temporaire de tous les musulmans cherchant à entrer aux États-Unis. et proposé de révoquer la garantie par la Constitution de la citoyenneté du droit d’aînesse, alors que peut-être la plus grande préoccupation des électeurs primaires républicains concernant Sen. Marco Rubio (R-FL) est son soutien de 2013 pour une voie vers la citoyenneté pour les immigrants sans papiers.
Le sénateur Ted Cruz (R-TX), un partisan de l’immigration, a parrainé deux projets de loi principaux cette session pour aborder la question des immigrants sans papiers. S. 2193, la Loi de Kate et S. 1762, la Loi établissant des Minimums obligatoires pour la rentrée illégale — avec seulement de légères variations entre les deux – feraient essentiellement la même chose: augmenter les sanctions pour ceux qui rentrent illégalement dans le pays après avoir été expulsés.
Le premier a été introduit par Cruz en juillet aux côtés de son homologue maison introduit par le représentant Matt Salmon (R-AZ5). Pour toute personne surprise à rentrer ou à tenter de rentrer dans le pays après avoir été expulsée au moins trois fois, le projet de loi durcirait la peine à une peine minimale de cinq ans si l’individu avait déjà été condamné pour un crime aggravé, jusqu’à 20 ans.
La législation a été inspirée et nommée d’après Kate Steinle, une femme de San Francisco qui semblait avoir été tuée au hasard en 2015 par un citoyen mexicain qui avait été expulsé cinq fois avec sept condamnations pour crime. Les conservateurs se sont emparés de l’histoire comme d’une anecdote pour promouvoir leurs politiques d’immigration, y compris la fin de la pratique des « villes sanctuaires » qui n’informent pas les immigrants américains et l’application des douanes avant de libérer les immigrants sans papiers détenus. Il existe environ 340 villes de ce type, dont San Francisco.
Le projet de loi de Cruz a été présenté le 21 octobre, destiné à remplacer un jour après le vote par le Sénat d’une version similaire présentée par le sénateur David Vitter (R-LA). S. 2146, la loi Stop Sanctuary Policies and Protect Americans Act, a en fait reçu plus de votes oui que de votes non, avec 54 votes favorables, mais cela n’a toujours pas atteint le seuil de 60 votes requis pour passer cloture.
« Quand il s’agit d’arrêter les villes sanctuaires et de protéger notre sécurité, nous avons besoin d’un gouvernement. Nous devons réellement résoudre le problème « , a déclaré Cruz. « Cela devrait être un choix clair: Avec qui vous tenez-vous? J’espère que mes collègues du Sénat appuieront ce projet de loi et se tiendront aux côtés du peuple américain — les personnes que nous devrions protéger — plutôt que des criminels condamnés comme le meurtrier de Kate Steinle. »
La Maison Blanche a émis une menace de veto pour ce type de législation.
« Le projet de loi transformerait essentiellement les forces de l’ordre nationales et locales en responsables de l’application de la loi fédérale sur l’immigration, dans certaines circonstances », a écrit la Maison Blanche. « L’administration estime que ces dispositions conduiraient à la méfiance entre les communautés et les organismes d’application de la loi étatiques et locaux; saperaient la capacité des forces de l’ordre à assurer la sécurité des communautés à travers le pays; et entraveraient nos efforts pour appliquer de manière sûre, équitable et efficace les lois sur l’immigration du pays. »
L’American Civil Liberties Union a estimé que le projet de loi coûterait 3,7 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie. En outre, certaines voix de droite (bien que généralement noyées) ont soutenu que cela pourrait saper la récente poussée des conservateurs pour réduire ou éliminer les « minimums obligatoires » utilisés dans la détermination de la peine.