Les Canyons du Colorado. Crédit: Gateway Canyons Resort
Les montagnes impressionnantes du Colorado, les affleurements de roches rouges et d’innombrables rivières, lacs et cascades demandent un voyage sur la route. Nous avons décidé de faire le trajet, mais nous avions une autre mission: goûter notre chemin à travers l’État.
Suivez la visite culinaire du guide de voyage Forbes dans notre série en trois parties. Pour notre première étape, nous avons visité l’ouest du Colorado, nous sommes arrivés à Grand Junction, puis nous nous sommes dirigés vers Palisade pour découvrir Grand Valley, la région viticole peu connue de l’État. Son altitude élevée, son sol riche et son irrigation alimentée par la neige font de la terre un endroit de choix pour cultiver des pêches — la spécialité locale — des pommes et d’autres fruits. L’ouverture d’esprit et le palais sont tout ce dont vous aurez besoin pour apprécier ces vins.
Les sélections de Carlson Vineyards. Crédit: Jennifer Kester
Où boire
L’une des deux zones viticoles américaines désignées de l’État, Grand Valley se trouve à 12 miles à l’est de Grand Junction. Dans la plupart des plus de 25 établissements vinicoles de Grand Valley, vous profiterez de dégustations gratuites toute l’année de vers à base de fruits locaux. Mais vous ne trouverez pas de files de touristes ou une bouffée de faux-semblants.
Ouvert depuis 1988, le vignoble familial Carlson Vineyards adopte une approche ludique du vin — chats, dinosaures et iguanes ornent les étiquettes des bouteilles. La salle de dégustation ressemble à un petit hangar blanc, mais derrière elle se cache une évasion ombragée et verdoyante avec des chaises Adirondacks qui vous invitent à vous attarder sur Tyrannosaurus Red (Lemberger) ou le chat rieur Gewurztraminer. Les vins de fruits, comme la pêche et la prune, sont une spécialité; un verre de vin de cerise arrive cerclé de chocolat pour un régal décadent.
La plus ancienne cave de la région, Colorado Cellars, est également parmi les plus décorées (le mur du bar arrière est recouvert de ses récompenses). Sirotez le pinot noir velouté aux notes de cerise noire, ou Roadkill Red, un nom malheureux pour un mélange rouge semi-sucré populaire. Parmi les blancs, le riesling Alpenglo libère des saveurs d’abricot et de pêche.
Plongez dans les vins fruités, comme la pêche sucrée, la cerise qui plisse en bouche et la myrtille acidulée. Essayez l’hydromel épicé Nektar; rappelant le cidre chaud, c’est un excellent choix d’automne.
Créations de Sauge. Crédit: Pat McGovern
En vous rendant aux caves du Colorado, vous avez probablement remarqué les champs de lavande qui appartiennent aux créations de Sauge. Si la plante est en fleurs, vous voudrez vous arrêter pour prendre quelques photos des lignes de lavande colorée qui bordent une montagne. Ou passez au magasin (ouvert de mai à septembre) pour ramasser les fleurs séchées pour cuisiner et plus encore.
L’hydromel a été une boisson tendance. Un bon endroit pour déguster la boisson au miel fermenté est la salle de dégustation de Meadery of the Rockies, couleur miel appropriée. Le vin moyennement sucré est une excellente entrée dans l’hydromel — il est robuste mais pas écoeurant, avec du trèfle et de l’anis. Les hydromels à la framboise et à la cerise offrent des saveurs de fruits mûrs.
Lorsque vous avez terminé la dégustation, parcourez les aliments à pointes de miel de la Meadery, comme le beurre à la cannelle et au miel.
Pour quelque chose de plus fort, aventurez-vous à Peach Street Distillers, la plus ancienne distillerie locale de l’État. La vodka artisanale de chèvre est populaire, et les habitants la préfèrent sous la forme de Bloody marys de Peach Street. Des notes d’agrumes et de noisette font ressortir le gin Jackelope et il descend doucement.
Choix savoureux chez Alida’s Fruits. Crédit: Jennifer Kester
Où s’arrêter
Montez à la structure en forme de grange rouge abritant les fruits d’Alida et Alida Helmer à lunettes vous accueillera probablement derrière le comptoir du magasin de campagne. Elle transforme les fruits en tout, de la salsa au sirop. Parmi les plus de 50 confitures, choisissez la pêche sucrée. Si le fruit est de saison, ajoutez la délicieuse gâterie à votre réserve, ainsi que des pêches et de la crème (pêches séchées recouvertes de chocolat blanc) et des pommes séchées trempées dans du caramel puis du chocolat au lait.
Où séjourner et jouer
Après toute l’imbibation, imprégnez-vous davantage du paysage en faisant le trajet de près de 60 miles jusqu’au Gateway Canyons Resort, quatre étoiles du guide de voyage Forbes. Prends ton temps: le voyage à travers un pays de canyon saisissant et les moutons à grosse corne qui paissent occasionnellement sur le bord de la route justifient un rythme tranquille.
La scène la plus étonnante de toutes entoure la propriété en adobe distante de 52 pièces. Des roches rouges géantes et ardentes percent le ciel bleu vif, créant un contraste pittoresque.
Passerelle Canyons Resort. Crédit: Gateway Canyons Resort
Si vous avez encore besoin de vous dégourdir les jambes après avoir traversé le parc immaculé, visitez l’impressionnant musée de l’automobile Gateway Canyons de l’hôtel. Les plus de 50 véhicules américains exposés proviennent de la collection personnelle de John Hendricks, propriétaire de Gateway Canyons et fondateur de Discovery Communications (la société mère de Discovery Channel, TLC et plus encore). Découvrez tout, de la Cadillac Series 341 Dual Cowl Sport Phaeton 1928 jaune banane à un concept-car Oldsmobile F-88 doré de 1954 – l’un des deux seuls créés, il a été acheté en 2007 pour 3,2 millions de dollars.
Si le musée de l’auto ne vous a pas laissé tomber, Gateway Canyons est un hôtel pour les amateurs d’aventure. Il y a de la randonnée, du vélo de montagne, des excursions en Jeep et en VTT, des promenades en hélicoptère et bien plus encore. Pour découvrir canyon country à l’extérieur d’une voiture, inscrivez-vous pour une promenade à cheval au Palisade Ranch de l’hôtel situé à proximité. Brian, notre escorte, nous a rencontrés dans le hall de l’hôtel et a regardé le contremaître du ranch avec une moustache blanche au guidon touffu et un chapeau de cow-boy en paille avec une plume rayée brune nichée sur le côté.
Musée de l’automobile des Canyons de la Passerelle. Crédit: Gateway Canyons Resort
Il nous a conduits au ranch, qui détient une écurie de plus de 30 chevaux. Nous avons monté Splash, un mélange de peinture noire et blanche. « C’est un gentleman parfait », nous a dit Brian, et il avait raison. Alors que Splash nous menait à travers un sentier traversant la bande de 500 acres du canyon Unaweep, il ne s’est jamais égaré et a été patient alors que nous nous émerveillions du terrain majestueux tout en prenant parfois des photos. À l’automne, le canyon éclate de violet, de rouge, d’orange et de jaune.
Après une longue journée de visites, cherchez un répit dans vos hébergements sur le thème du Sud-Ouest. Levez les pieds devant la cheminée kiva ou trempez votre corps fatigué dans le jacuzzi extérieur privé de la chambre.
Où dîner
Pour déguster la célèbre viande du Colorado, dînez au restaurant décontracté Paradox Grille de l’hôtel. La poitrine de black angus fumée maison arrive sur un plateau avec des haricots barbecue et du pain de maïs fait maison. L’aide entassante de la poitrine tendre à la fourchette seule vous remplira.
La poitrine figure également au menu du petit-déjeuner du restaurant Entrada recommandé par le guide de voyage Forbes. Le restaurant gastronomique propose un délicieux (et lourd) hachis de poitrine fumée et des œufs aux côtés d’autres repas du matin axés sur la viande comme la porchetta Benedict fumée ou le petit-déjeuner cowboy avec des œufs, des biscuits feuilletés, des pommes de terre au hachis et des saucisses de gibier.
Filet d’Entrada. Crédit: Jennifer Kester
Venez à Entrada la nuit, et bien que vous ayez le même service attentionné et amical, l’ambiance devient plus intime. Sur le patio, les lumières et les températures plus fraîches vous invitent à vous détendre dans les confortables coins salon en plein air ou autour des foyers avec une margarita rafraîchissante aux figues de barbarie.
Ou dirigez-vous vers l’intérieur pour dîner sous les lustres en perles aux teintes orange et bleu poudre. Gardez-le léger avec l’apéritif afin que vous puissiez vous adonner à l’entrée. Commencez par la pastèque compressée, qui repose sur de la ricotta parfumée aux agrumes et est garnie de roquette, de prosciutto croustillant et de vinaigre de xérès, ou le crudo kanpachi avec de la confiture de chili Fresno rouge, du radis rasé, du concombre, des pousses de daikon et une pincée de furikake.
Ensuite, passez à la viande. Arrosé d’une demi-glace chipotle, le filet de bœuf mérite votre attention. La coupe fondante dans la bouche est accompagnée d’un pouding au maïs crémeux, de fromage cotija et de succotash. C’est une fin délicieuse à une visite gastronomique des palissades.