(CNN) « Goo goo ga ga? wu est-il mon grand bébé? »Si votre idée de « parler de bébé » vous fait vomir un peu dans la bouche, il est temps de vous instruire.
Le vrai discours de bébé, dont une nouvelle étude montre qu’il peut stimuler le développement du cerveau et de la parole du nourrisson, est en fait un discours adulte approprié, juste prononcé dans une cadence différente.
« Il utilise des mots réels et une grammaire correcte, mais il utilise une hauteur plus élevée, un tempo plus lent et une intonation exagérée », a déclaré Naja Ferjan Ramirez, professeur adjoint au département de linguistique de l’Université de Washington.
» Ce que les gens considèrent comme un discours de bébé est une combinaison de sons et de mots stupides, parfois avec une grammaire incorrecte « , a expliqué Ferjan Ramirez, « comme « Oooh, vos wozies shozie sur vos pieds larges.' »
‘Pas seulement écouter mais parler’
Un style de parler parental qui est utilisé dans presque toutes les langues du monde, le vrai « parler de bébé » est devenu connu sous le nom de « motherese » et s’appelle aujourd’hui « parentese » because parce que, après tout, ce ne sont pas seulement les mamans qui l’utilisent. De nombreux papas, grands-parents, frères et sœurs plus âgés, tantes, oncles et baby-sitters parlent parentese, conscients intuitivement que cela aide le bébé à s’accorder socialement et à réagir, même si ce n’est que par le babillage.
« Le parent a trois caractéristiques », a déclaré Patricia Kuhl, codirectrice de l’Institute for Learning &Brain Sciences de l’Université de Washington, qui étudie l’apprentissage précoce des langues chez les enfants depuis des décennies.
« L’un d’eux est qu’il a une hauteur globale plus élevée, environ une octave plus élevée », a déclaré Kuhl. « Une autre est que les contours de l’intonation sont très sinueux; les aigus sont plus élevés, les graves sont plus bas, et cela semble excité et heureux.
« Et puis c’est plus lent, avec des pauses entre les phrases pour donner au bébé le temps de participer à cette interaction sociale », a déclaré Kuhl.
Il s’avère qu’encourager le « cerveau social » est essentiel pour stimuler le développement de la parole et du langage d’un bébé, a déclaré Kuhl, un pionnier de renommée internationale dans l’utilisation de l’imagerie cérébrale.
Et les bébés le préfèrent instinctivement as comme s’ils étaient câblés pour répondre. Peut-être qu’ils le sont.
Kuhl a partagé une vidéo d’une expérience plus ancienne mettant en vedette « Paul », âgé de 7 mois, pour illustrer la préférence d’un bébé pour les parents.
Dans la vidéo en noir et blanc, Paul est assis sur les genoux de sa mère dans un espace clos. Sur le côté gauche de Paul, hors site derrière un mur, une femme parle huit secondes de parentèse. À sa droite, une femme parle d’un ton adulte normal. Paul échantillonne les deux, puis préfère systématiquement la voix parlant le parentais.
Le laboratoire de Kuhl a fait des études qui montrent que lorsque les nourrissons écoutent la parole, « non seulement la zone du cortex auditif de leur cerveau s’allume, mais les zones motrices qui finiront par parler s’allument », a-t-elle déclaré, montrant que le bébé se prépare à parler.
« Plus les parents utilisent naturellement le parentese à la maison lorsqu’ils parlent à leurs enfants, mieux et plus rapidement ces compétences linguistiques se développent », a déclaré Kuhl. « Il s’avère donc que le parent est un catalyseur social de la langue. Les enfants ne se contentent pas d’écouter mais de parler. »
Pouvez-vous stimuler les parents avec le coaching?
En 2018, Kuhl et Ferjan Ramirez ont publié une étude qui a montré que lorsque les parents étaient coachés en parentese, leurs bébés babillaient plus et avaient plus de mots à 14 mois que ceux qui n’étaient pas formés.
Dans une nouvelle étude publiée lundi dans les Actes de l’Académie nationale des sciences, l’équipe rend compte du développement de la parole dans le même groupe de bébés à 18 mois. Malgré le fait que les 48 familles participantes ont utilisé des parents au début de l’étude, ce sont les bébés de parents coachés qui ont montré des gains significatifs dans les tournages conversationnels et les vocalisations entre 14 et 18 mois.
« Les enfants de parents coachés ont produit de vrais mots, tels que balle ou lait, à un taux presque deux fois supérieur à celui des enfants dont les parents faisaient partie du groupe témoin », a déclaré Ferjan Ramirez.
De plus, dit-elle, les bébés dont les parents ont été coachés avaient un vocabulaire moyen de 100 mots par rapport aux 60 mots du groupe témoin.
Comment les chercheurs ont-ils mesuré l’amélioration au cours de cette période? Pendant tout un week-end où les bébés avaient 6, 10, 14 et 18 mois, les 48 ensembles de parents ont habillé leurs bébés avec des gilets avec des enregistreurs audio intégrés qui capturaient toutes leurs interactions.
Les parents assignés au hasard pour recevoir des instructions sont ensuite venus au laboratoire pour un coaching individuel lorsque leur bébé avait 6, 10 et 14 mois.
Après avoir reçu une éducation sur la science derrière les avantages de parler à leurs bébés, les parents se sont également écoutés en utilisant le parentese. Ils ont également été coachés sur la façon d’intégrer plus de parents dans la journée et encouragés à engager leurs bébés dans des échanges de va-et-vient appelés tournants conversationnels.
En laboratoire, une interaction est considérée comme un « tour » si le bébé répond par un énoncé dans une seconde ou deux, a expliqué Kuhl, avec plus de tours en corrélation avec le succès futur du bébé dans le langage.
» Les bébés ont besoin d’être engagés socialement pour apprendre la langue. Ils doivent avoir une volonté de communiquer. Ils doivent le vouloir, et parentese semble les aider à le faire « , a déclaré Kuhl.
L’étude se poursuit. À l’heure actuelle, les bébés ont environ trois ans, assez âgés pour subir une imagerie cérébrale avec de nouveaux IRM qui, souligne Kuhl, sont tout à fait sûrs à cet âge. Bien que la publication de toute nouvelle découverte prenne du temps, Kuhl est encouragé.
« Les mesures des compétences linguistiques continuent de montrer que les enfants du groupe entraîné ont une longueur d’avance sur les enfants du groupe témoin », a déclaré Kuhl. « Et les analyses de la matière blanche et grise dans le cerveau montreront s’il y a des changements permanents induits par ce style d’interaction avec un enfant.
» Avons-nous renforcé la connectivité entre les zones du cerveau responsables du développement du langage? » Demanda Kuhl. « Je serai très intéressé de le savoir. »