A partir de una lista de 400 universidades y colegios altamente clasificados por U. S. News & World Report, los investigadores enviaron una encuesta precisa a las oficinas de servicios para discapacitados de todo Estados Unidos.
Los encuestados obtuvieron una calificación de 45 criterios específicos para estudiantes que usan sillas de ruedas, incluidos el terreno del campus apto para sillas de ruedas, el porcentaje de edificios accesibles de forma independiente, opciones de vivienda accesible integrada, programas de asistencia personal, deportes y recreación adaptables, transporte accesible en el campus, laboratorios de computación adaptables, fraternidades y hermandades inclusivas, y más.
Para verificar los resultados de la encuesta que indicaban una cultura apta para sillas de ruedas, Wheels on Campus envió reporteros que usaban sillas de ruedas para realizar visitas e inspecciones personales y entrevistar a estudiantes y personal en varios campus. Cuando la pandemia complicó ese proceso, los reporteros confirmaron los resultados de la encuesta con extensas entrevistas telefónicas e investigaciones en línea en combinación con su experiencia personal.
» Un ambiente acogedor es muy importante para el éxito universitario», dice Tim Gilmer, editor de Wheels on Campus, usuario de sillas de ruedas desde que era estudiante de UCLA hace décadas. «Tenemos la ferviente esperanza de que esta guía única resulte ser una herramienta de evaluación útil y alentadora para estudiantes universitarios actuales y futuros de todas las edades y capacidades.»
Además de las respuestas a la encuesta, las instituciones fueron calificadas en función del número de usuarios de sillas de ruedas registrados por las oficinas de recursos para discapacitados en cada campus. Los resultados demostraron una fuerte correlación entre el número de usuarios de sillas de ruedas registrados y una gama completa de programas y actividades que crean una cultura verdaderamente inclusiva para las sillas de ruedas.
» No se trata solo de edificios y alojamientos», dice Thomas Webb, director de servicios para discapacitados de la Universidad Estatal Wright, una de las mejores escuelas de la guía. «Queremos construir una cultura, y la Ley de Estadounidenses con Discapacidades es solo un bloque de construcción, una especie de base.»
Allison Thompkins, graduada del MIT y usuaria de silla de ruedas tetrapléjica, explica la importancia de construir esta base de inclusión. «Para que alguien con mi complicado nivel de discapacidad sobresalga académicamente y esté completamente inmerso en la vida de una institución, las universidades deben comprometerse a proporcionar servicios de apoyo adicionales que no son requeridos por la ley.»
Wheels on Campus, financiado por una subvención de la Fundación Craig H. Neilsen, está disponible como descarga gratuita en www.newmobility.com/wheels-on-campus.
New Mobility también está organizando un seminario web gratuito que destacará la guía el jueves 19 de noviembre a las 3-4 pm EST.
Acerca de New Mobility
New Mobility es la publicación de membresía de United Spinal Association y la publicación líder en calidad de vida para usuarios de sillas de ruedas y personas con discapacidades relacionadas con la movilidad. Desde 1989, la revista se ha comprometido a contar historias auténticas con voces diversas de la comunidad que usa sillas de ruedas.