Nos enteramos por primera vez de la botella de agua autocompletante hace unos años. Fue diseñado para imitar las acciones de recolección de agua del escarabajo del desierto. Este escarabajo recoge la condensación de la brisa del océano en sus alas antes de finalmente correr hacia su boca. En ese momento, se predijo que se usaría en techos verdes e invernaderos y, con el tiempo, en naciones pobres en lluvias.
Entonces, ¿dónde está ahora?
Bueno, para empezar, la botella debe moverse para funcionar, ¡así que ahora la puedes encontrar en bicicletas!
Cómo funciona
Mediante el uso de paneles solares, recoge la humedad del aire, la condensa y la almacena como agua potable segura. En el clima adecuado, puede producir agua potable real. Desafortunadamente, solo puede producir una pequeña cantidad de agua en una hora. Estamos hablando .5 litros aquí.
Así que no te salvará si estás varado en el desierto, pero puede ayudar a saciar un poco tu sed.
Llamada Fontus, en honor al dios romano de wells and springs, esta botella de agua autocompletable fue diseñada por un estudiante de la Universidad de Artes Aplicadas de Viena, Kristof Retezar, y fue finalista del premio James Dyson 2014.
La inspiración detrás de la invención fue la proyección estadística de que para 2030, el 47 por ciento de la población mundial vivirá en áreas de alto estrés hídrico. Recoger agua del aire no es nada nuevo. Ha estado en práctica durante más de 2000 años, principalmente en Asia y América Central. Dado que la atmósfera de la Tierra contiene alrededor de 13.000 km3 de agua dulce en su mayoría inexplotada, Fontus es un intento de descubrir estos recursos.
De acuerdo con el sitio de adjudicación, Fontus utiliza el principio de enfriamiento termoeléctrico en el que el calor se transfiere de un lado de un contenedor a otro. Se instala un elemento Peltier en el centro para enfriar el aire caliente y húmedo. Los paneles solares generan la electricidad necesaria para enfriar la cámara superior, mientras que la parte inferior del dispositivo se calienta. Cuando la bicicleta se mueve, el aire se introduce y luego se ralentiza y enfría a medida que se mueve a través de la cámara superior. La humedad del aire se condensa en agua y gotea en la botella.
Retezar dijo que el sistema comienza a funcionar bien cuando las temperaturas alcanzan alrededor de 68 grados Fahrenheit y la humedad alcanza el 50 por ciento. En este punto, se produce una gota de agua por minuto. Tendrá que andar en bicicleta por un tiempo para llenar el agua. Para Retezar, estas condiciones no eran fáciles de encontrar en Viena. Simuló diferentes condiciones atmosféricas en su baño, modificando la temperatura y la humedad del aire.
Sumando los problemas
Así que para aclarar los problemas: Solo hace una pequeña cantidad de agua. Y ya que necesitas moverte para hacer que el agua, usas más agua para hacerla de la que recuperas. El otro inconveniente se puede encontrar en comunidades con aire sucio, porque el dispositivo aún no tiene un sistema de purificación. Hay filtros que mantienen el polvo fuera del agua, pero eso no ayuda con los contaminantes.
Además, Retezar estima que el costo del prototipo está entre 2 25 y 4 40 para fabricarlo. Por supuesto, con más iteraciones para optimizar el dispositivo, podría volverse más costoso. Y no hay una manera real de hacer esto escalable sin cambios importantes (mover un tanque enorme para generar agua simplemente no es viable).
Sin embargo, Retezar espera recaudar fondos para el desarrollo de un dispositivo independiente capaz de atraer aire mientras está estacionario. Esto ayudaría con posibles aplicaciones para el dispositivo más allá del mundo del ciclismo. Ya veremos.