Charles Davenport korának egyik legkiemelkedőbb biológusa volt. A Connecticut állambeli Stamfordban született,és a Harvard Egyetemen tanult. Egy ideig a Chicagói Egyetem professzora volt.
1890-ben Davenport a Brooklyn Művészeti és Tudományos Intézet által létrehozott Biológiai Laboratórium igazgatója lett Cold Spring Harbor. Amikor a Carnegie Intézet elkezdett helyet keresni az evolúció Kutatóközpontjának felállításához, Davenport meggyőzte őket arról, hogy a New York-i Long Island-i Cold Spring Harbor Az ideális helyszín. A kísérleti evolúció állomása 1904-ben nyílt meg Davenport igazgatójával. 1910-ben, felesége pénzügyi támogatásával E. H. Harriman, a vasúti iparmágnás, Davenport megalapította az Eugenics Records Office-t (ERO) a Cold Spring Harbor-ban. Davenport úgy vélte, hogy ” az eugenicista általános programja egyértelmű – a verseny javítása azáltal, hogy a fiatalokat arra ösztönzi, hogy ésszerűbb házastársakat válasszanak; intelligensen szerelembe esni. Ez magában foglalja a mentálisan inkompetens terjedésének állapotát is.”
a következő 11 évben az ERO férfiakat és nőket képzett az eugenika és az adatgyűjtés “tudományára”. Ezek a terepi dolgozók nagyszámú rekordot gyűjtöttek az” örökölt ” emberi tulajdonságokról. Az ERO közzétette eredményeit közlemények formájában, és saját hírlevele volt. Davenport és az eugenika mozgalom befolyásolta az állami törvényeket a sterilizálásról, a bevándorlásról és a félrevezetésről (vegyes fajú házasságok). 1921-ben az ERO egyesült a kísérleti evolúció állomásával, hogy genetikai Tanszékgé váljon. Davenport 1934-ig továbbra is igazgató volt.