Charles Davenport a fost unul dintre cei mai proeminenți biologi ai timpului său. S-a născut în Stamford, Connecticut, și a mers la Universitatea Harvard pentru educația sa. Pentru o vreme, a fost profesor la Universitatea din Chicago.
în 1890, Davenport a devenit directorul Laboratorului biologic înființat de Institutul de Arte și științe din Brooklyn la Cold Spring Harbor. Când Institutul Carnegie a început să caute un loc pentru a înființa un centru de cercetare despre evoluție, Davenport i-a convins că Cold Spring Harbor pe Long Island, New York era locația ideală. Stația pentru evoluție experimentală a fost deschisă în 1904 cu Davenport ca director. În 1910, cu sprijinul financiar al soției lui E. H. Harriman, magnatul căilor ferate, Davenport a înființat Biroul de înregistrări eugenice (ERO) la Cold Spring Harbor. Davenport credea că ” programul general al eugenistului este clar – este de a îmbunătăți cursa prin inducerea tinerilor să facă o selecție mai rezonabilă a partenerilor de căsătorie; să se îndrăgostească inteligent. De asemenea, include controlul de către stat al propagării incompetentului mental.”
în următorii 11 ani, ERO a instruit bărbați și femei cu privire la „știința” Eugeniei și colectarea datelor. Acești lucrători de teren au ajutat la acumularea unui număr mare de înregistrări despre trăsăturile umane „moștenite”. ERO și-a publicat rezultatele ca buletine și a avut propriul buletin informativ. Davenport și mișcarea eugenică au influențat legile statului privind sterilizarea, imigrația și amestecarea (căsătoriile de rasă mixtă). În 1921, ERO a fuzionat cu stația de evoluție experimentală pentru a deveni Departamentul de genetică. Davenport a continuat să fie regizor până în 1934.