Charles Davenport był jednym z najwybitniejszych biologów swoich czasów. Urodził się w Stamford w stanie Connecticut i studiował na Uniwersytecie Harvarda. Przez pewien czas był profesorem na University of Chicago.
w 1890 roku Davenport został dyrektorem laboratorium biologicznego założonego przez Brooklyn Institute of Arts and Sciences w Cold Spring Harbor. Kiedy Carnegie Institute zaczął szukać miejsca na utworzenie Centrum Badawczego ewolucji, Davenport przekonał ich, że Cold Spring Harbor na Long Island w Nowym Jorku jest idealnym miejscem. The Station for Experimental Evolution otwarto w 1904 roku z Davenportem jako jego dyrektorem. W 1910 roku, dzięki finansowemu wsparciu żony E. H. Harrimana, potentata kolejowego, Davenport założył Eugenics Records Office (ERO) w Cold Spring Harbor. Davenport uważał ,że ” ogólny program Eugeniusza jest jasny – ma on na celu poprawę rasy poprzez nakłonienie młodych ludzi do bardziej rozsądnego doboru małżonków; inteligentnego zakochania się. Obejmuje to również kontrolę przez stan propagacji psychicznie niekompetentnych.”
w ciągu następnych 11 lat URE szkolił mężczyzn i kobiety w zakresie” nauki ” eugeniki i gromadzenia danych. Ci pracownicy terenowi pomogli zgromadzić dużą liczbę zapisów na temat „odziedziczonych” cech ludzkich. URE publikowała swoje wyniki w formie biuletynów i posiadała własny biuletyn. Davenport i ruch eugeniki wpłynęły na stanowe prawa dotyczące sterylizacji, imigracji i miscegenation (mieszanych małżeństw rasowych). W 1921 r. ERO połączyło się ze stacją ewolucji Doświadczalnej, aby stać się katedrą genetyki. Davenport nadal był dyrektorem do 1934 roku.