Black Enterprise alapítója és kiadója Earl G. Graves, Sr., a tömör vállalkozó, aki létrehozta a jármű az információ és érdekképviselet, amely inspirálta négy generáció afroamerikaiak építeni vagyon a vállalkozói szellem, a szakmai előmenetel és a pénzkezelés, meghalt. Fia, a Black Enterprise vezérigazgatója, Earl “Butch” Graves Jr. szerint április 9:22-én, az Alzheimer-kórral folytatott hosszú csata után csendesen elhunyt.Graves 85 éves volt.
Graves-t széles körben a fekete üzlet végső bajnokának tekintették, 1970-ben elindította a fekete vállalkozást, hogy ne csak az afroamerikai vállalkozók felemelkedését krónikázza, hanem eszközöket is biztosítson az afroamerikaiak számára, hogy sikeresek legyenek az üzleti mainstreamben és “elérjék az amerikai álom mércéjét.”
díjnyertes, ma már klasszikus üzleti bestsellerében, hogyan lehet sikerülni az üzleti életben anélkül, hogy fehér lenne, Graves egyszerű, közvetlen kifejezésekkel kijelentette életét meghatározó célját a fekete vállalkozás alapításában: “Megérett az idő egy olyan magazin számára, amely az afro-amerikai közösség gazdasági fejlődésével foglalkozik. A kiadvány elkötelezte magát az olvasók oktatása, inspirálása és felemelése mellett. Célom az volt, hogy megmutassam nekik, hogyan tudnak szakmailag, gazdaságilag és proaktív, felhatalmazott polgárokként boldogulni.”
ennek a küldetésnek köszönhetően Graves önmagában úttörő vállalkozóvá vált, fekete vállalkozást építve 50 évvel ezelőtt egyetlen magazinkiadó társaságból egy diverzifikált multimédiás üzletbe, amely a pénzügyi felhatalmazás üzenetét terjeszti több mint 6 millió Afroamerikainak nyomtatott, digitális, sugárzott és élő eseményplatformokon keresztül. Mint ilyen, a Black Enterprise egyike volt annak a két vállalatnak, amely megjelenik a BE 100s—ben-a kiadvány éves rangsorában az ország legnagyobb fekete tulajdonú vállalkozásairól—mindegyik 47 éve. Egy ponton Graves két társaságot működtet a listán, köztük a washingtoni Pepsi-Cola-t, az ország egyik legnagyobb üdítőital-forgalmazóját, amely afroamerikaiak tulajdonában van.
Graves befolyása és elérhetősége kiterjedt a vállalati Amerika mainstreamjére is. Egyike azon kevés afroamerikaiaknak, akik olyan nagyvállalatok igazgatóságaiban szolgáltak, mint az American Airlines, a Daimler Chrysler, a Rohm & Hass és a Federated Department Stores (Macy ‘ s), az afroamerikaiak elkötelezett híve volt a C-Suite és a vállalatirányítás. Graves fáradhatatlan bajnok volt a fekete tulajdonú vállalatokkal üzleti tevékenységet folytató nagyvállalatoknál is.
az üzleten túl Graves a politikában, a polgári jogokban és a jótékonyságban is meghatározó erő volt. Valójában kulcsszerepet játszott az Egyesült Államok első afroamerikai elnökének, Barack Obamának a megválasztásának támogatásában, a fekete vállalkozásban és a szolgálatban, mint a nevében kampányoló helyettes. Ezt megelőzően Graves támogatta Jesse Jackson tiszteletes történelmi elnöki ajánlatait is. A faji igazságosságért és a gazdasági egyenlőségért folytatott harcával 1999-ben elnyerte a szervezet legmagasabb kitüntetését, a NAACP Spingarn medált.
Graves a család iránti elkötelezettségéről is ismert volt, különösen felesége, Barbara Kydd Graves iránt, aki 2012-ben elhunyt. Három fiuk született, Earl Jr., Johnny és Michael, és nyolc unokájuk volt.
az 1935-ben született Graves szerény kezdetek óta éri el a hatalom csúcsát a Bedford Stuyvesant szakasz nak, – nek Brooklyn, New York. Ebben a közösségben tanulta meg a kemény munka és kitartás leckéit szüleitől, Earl Godwintól és Winifred Sealy Gravestől. Miután elvégezte a Morgan Állami Egyetem a Ba közgazdász, ő szolgált két évig, mint egy tiszt a hadseregben, és tartott munkahelyeket a bűnüldözés és az ingatlan. 1965-ben csatlakozott az amerikai szenátor személyzetéhez Robert F. Kennedy mint adminisztratív asszisztense. Amikor Kennedyt 1968-ban meggyilkolták, úgy döntött, hogy elindít egy kiadványt, amely a feketék számára biztosítja az utat a vállalkozói szellemhez.
írta: “A Black Enterprise csak egy szerény magazin volt, amikor megalapítottam—csak én, néhány bátor hirdető, mint a Pepsi, az ExxonMobil és a General Motors; és egy kicsi, de lelkes személyzet. És még egy ember, aki szinte mindent megtett, hogy kiadjon egy magazint—a feleségem, Barbara.”
a fiatal kiadónak sikerült 250 000 dolláros kölcsönt szereznie a Chase Manhattan Banktól, és olyan mesterinek bizonyult a magazin eladásában és vezetésében, hogy 10 hónap alatt nyereségessé vált — lehetővé téve Graves számára, hogy visszafizesse a kölcsönt a nagy pénzintézetnek.
feleségével, Barbarával az oldalán az ország egyik legsikeresebb és legelismertebb magazinjává nőtte ki magát. A világ először olyan üzleti világítótesteket fedezett fel, mint Oprah Winfrey, az American Express korábbi vezérigazgatója, Kenneth Chenault, a milliárdos üzletkötő Bob Johnson, valamint a néhai finanszírozó, Reginald F. Lewis a Black Enterprise oldalain. Valójában Robert Smith. a Vista Equity Partners milliárdos vezérigazgatója, mint oly sok sikeres fekete vállalkozó és vállalati vezető, elismerte, hogy a Black Enterprise elolvasása után a high finance-re váltott.
“az igazság az, hogy alázatosak vagyunk azoknak a tehetséges embereknek az eredményei miatt, akikről beszámolunk” – írta Graves. “Mi a félelem, még mindig, a bátorság kell ahhoz, hogy magát a vonal egy könyörtelen piacon.”
százezrek fejezik ki csodálatukat és hálájukat azért a szerepért, amelyet játszott, valamint a kiválóság és a teljesítmény példájáért, amelyet az elkövetkező generációk számára állított fel.