Drezdában született, John George I. Christian választófejedelem és Brandenburgi Sophie második fia volt. A Wettin-Ház Albertine vonalához tartozott.
John George sikerült a választók június 23-án 1611 halálakor bátyja, Christian II. a földrajzi helyzete a választók Szászország helyett ő magas rangú között a német protestánsok adta uralkodó nagy jelentőséget a harmincéves háború. Uralkodása elején azonban az új választó kissé elszakadt pozíciót töltött be. Személyes hűsége a Lutheranizmushoz szilárd volt, de nem tetszett neki sem Brandenburg növekvő ereje, sem a Pfalz növekvő presztízse; a Szász uralkodóház többi ágának a Protestantizmushoz való ragaszkodása úgy tűnt számára, hogy azt sugallja, hogy a szász választófejedelem a másik mérlegre dobja súlyát, és kész volt támogatni a Habsburgok és a római katolikus párt előrelépését.
így János Györgyöt könnyen rávették arra, hogy 1619 augusztusában Ferdinánd, Stájerország Főhercegének császárrá választására szavazzon, ami semmissé tette a protestáns választók várható ellenzékét. Az új császár biztosította John George segítségét a közelgő Csehországi kampányhoz azzal, hogy megígérte, hogy zavartalanul birtokában kell lennie bizonyos egyházi földeknek. Szilézia és Lusatia elfoglalásával, ahol nagy kegyelmet tanúsított, a szász választófejedelem így részt vett V. Frigyes, a Rajnai Nádor választófejedelem Csehországból való kiűzésében és a protestantizmus leverésében abban az országban, amelynek koronáját ő maga korábban megtagadta.
fokozatosan azonban nyugtalanította a császári politika nyilvánvaló irányzata a protestantizmus megsemmisítése felé, és rettegett attól, hogy az egyházi földeket el kell venni tőle; és az 1629 márciusi kárpótlási ediktum kérdése tette félelmeinek a sarokkövét. Ennek ellenére, bár hiába követelte a választók mentességét az ediktum által lefedett területről, John George nem tett határozott intézkedéseket a császárral kötött szövetségének megszakítására. 1631 februárjában valóban összehívta a protestáns fejedelmek találkozóját Lipcsében, de a prédikátor felhívása ellenére Matthias Hoe von Hohenegg (1580-1645) megelégedett egy hivatalos tiltakozással.
eközben Gustavus Adolphus Németországban landolt, azzal a céllal, hogy felszabadítsa Magdeburgot. Gustavus megpróbált szövetséget kötni John George-val, hogy megengedje neki, hogy átkeljen az Elbán Wittenbergnél, de John George továbbra is habozott csatlakozni a protestáns ügyhöz, és a megbeszélések sehova sem mentek. Abban a reményben, hogy végül szövetség jön létre, Gustavus elkerülte a katonai akciót.
Tilly, a fő császári haderő parancsnoka szintén aggódott a szövetség lehetősége miatt, bármennyire is valószínűtlen volt. Annak érdekében, hogy megelőzzön minden ilyen lépést, megszállta Szászországot, és elkezdte pusztítani a vidéket. Ennek az volt a hatása, hogy John George-ot az általa remélt szövetségbe vezette, amelyet 1631 szeptemberében kötöttek meg. A Szász csapatok jelen voltak a Breitenfeldi csata, de az imperialisták irányították őket, maga a választó biztonságot keresett repülés közben.
ennek ellenére hamarosan támadást indított. Csehországba menetelve a szászok elfoglalták Prágát, de John George hamarosan tárgyalni kezdett a békéről, következésképpen katonái kevés ellenállást tanúsítottak Wallenstein ellen, aki visszahajtotta őket Szászországba. Jelenleg azonban Gustavus Adolphus erőfeszítései megakadályozták a választót abban, hogy elhagyja őt, de az álláspontot megváltoztatta a király halála l-ben (1632), valamint Szászország nem volt hajlandó csatlakozni a protestáns Liga svéd vezetés alatt.
továbbra is hagyta, hogy csapatai desultív módon harcoljanak az imperialisták ellen, János György ismét béketárgyalásokat folytatott, és 1635 májusában megkötötte a fontos Prágai szerződést II. Ferdinánddal.jutalma Lusatia és bizonyos egyéb területek hozzáadása volt; fia Augustus megtartása a magdeburgi érsekségtől; valamint néhány engedmény a kárpótlási ediktummal kapcsolatban. Szinte azonnal hadat üzent a svédeknek, de 1636 októberében wittstocknál megverték; Szászország pedig, amelyet mindkét fél pártatlanul feldúlt, hamarosan siralmas állapotba került. Végül 1645 szeptemberében a választófejedelem kénytelen volt fegyverszünetet kötni a svédekkel, akik azonban megtartották Lipcsét; ami Szászországot illeti, ezzel véget ért a harmincéves háború. A vesztfáliai béke után, amely Szászország tekintetében alig tett többet, mint megerősítette a Prágai szerződést, John George meghalt 8 október 1656-án.