Dr. Helen Brooke Taussig született május 24, 1898 Cambridge, Massachusetts. Apja Frank W. Taussig, a Harvard Egyetem Közgazdasági professzora volt, aki az első világháború végén az Egyesült Államok Vámbizottságának elnöke volt. Helen Taussig édesanyja Edith Thomas Guild volt, az egyik első nő, aki a Radcliffe Főiskolán tanult. Edith megosztotta Helennel a botanika és az állattan iránti szeretetét, ami életre szóló megbecsülésre ösztönözte a természetet. Taussig gyermekkorát számos nehézség rontotta, köztük Edith tragikus halála a tuberkulózisból, amikor Helen csak 11 éves volt.
serdülőkorában Taussig diszlexiával küzdött, amely fogyatékosság rontja az olvasás megértését. A diszlexia nem volt jól ismert abban az időben, és nem voltak könnyen elérhető kezelések. Közel került az apjához, aki támogatta az oktatását, és segített neki abban, hogy sikeres legyen az olvasási fogyatékossága ellenére. Taussig azonban évekig küzdött az olvasással és az írással.
1917-ben Taussig kezdte egyetemi tanulmányait Radcliffe Egyetem, de miután egy utat Kaliforniában apjával úgy döntött, hogy át UC Berkley. Boldogult az új környezetben, határozott és független nővé fejlődött. 1921-ben végzett diplomáját követően Taussig visszatért Bostonba azzal a céllal, hogy a Harvard Közegészségügyi Iskolában tanuljon. Bár elsődleges érdeklődése az orvostudomány volt, apja azt javasolta, hogy inkább a közegészségügyet tanulmányozza, mivel “a közegészségügy inkább a nők, mint az orvostudomány területe volt.”
találkozott a dékánnal, aki közölte vele, hogy szívesen veszi az előfeltételeket és befejezi a közegészségügyi programot, de soha nem kap diplomát. A nők ebben az időben egyszerűen nem kaptak diplomát a Harvard Egyetemen, és a dékán teljes mértékben egyetértett ezzel a politikával. Dühösen, csalódottan és megalázva hagyta el a találkozót. Később az életben megjegyezte, hogy
“ez egyike volt azoknak az időknek az életben, amikor csalódásnak tűnt… később nagy lehetőségnek bizonyult.”
apja bánatára Taussig úgy döntött, hogy orvosi iskolába jár. Premedikális tanfolyamokon vett részt mind a Harvardon, mind a Bostoni Egyetemen. A Harvarddal ellentétben a Bostoni Egyetem lehetővé tette a nők számára, hogy részt vegyenek laboratóriumi tanfolyamokon. Dr. Alexander Beggs tudomásul vette tehetségét, és megengedte neki, hogy segítsen az emlősök szívizomösszehúzódásának kutatásában. Az American Journal of Physiology folyóiratban megjelent cikk szerzője volt, mielőtt még orvosi iskolába járt volna.
mentorai a Bostoni Egyetemen sürgették Taussigot, hogy vegyen részt a Johns Hopkins Egyetem Orvostudományi Karán, amely mind a férfiakat, mind a nőket elfogadta a fokozatot nyújtó programokba.* 1927-ben végzett, de nem sikerült megszereznie a Johns Hopkins belgyógyász nők számára fenntartott egyetlen szakmai gyakorlatot.
szerencsére zsenialitása nem maradt észrevétlen. Taussig a Dr. Edward Perkins Carter által vezetett felnőtt szívklinikán dolgozott. Amikor megtagadták tőle a szakmai gyakorlatot, Carter egy további évet ajánlott neki a szívklinikán, ahol tovább fejlesztette kardiológiai ismereteit és készségeit. Ez idő alatt Dr. Edwards Park a Hopkins gyermekgyógyászati Tanszékének elnöke lett, és Taussignak rezidens pozíciót ajánlott a gyermekgyógyászatban. Két évvel később Dr. Park Taussigot nevezte ki a Johns Hopkins Harriet Lane otthonában található gyermekgyógyászati Szívklinika vezetőjévé, ezt a pozíciót 1963-as nyugdíjazásáig megtartotta.
Taussig látszólag megállíthatatlan volt. 32 éves korában az ország egyik legjobb kórházában vezette az egyik első gyermekgyógyászati kardiológiai klinikát. Életének ezen a pontján kezdte elveszíteni a hallását, és megfosztották attól a képességtől, hogy meghallja betegei szívverését.
bár sok erőfeszítése, beleértve a hallókészülékeket és az ajakolvasást, segített javítani a betegekkel való kommunikációt, az 1930-as években nem volt megfelelő helyettesítője a szokásos sztetoszkópnak. Taussig végül megtanulta a kezével “hallgatni”, finoman a gyermek mellkasára helyezve az ujjait, és érezte a zörejeket. Amikor idősebb volt, műtéten esett át, hogy részben helyreállítsa a hallását, de még mindig inkább szívverést érez, mintsem sztetoszkópra támaszkodna.
a klinikán töltött hivatali ideje kezdetén Dr. Park azt javasolta, hogy Taussig a veleszületett szívhibákra összpontosítsa kutatását. A fluoroszkópia, a mellkasröntgen és az elektrokardiogram (EKG) megjelenésével Taussig érdeklődött a specifikus szív rendellenességekkel kapcsolatos különálló tünetek iránt. Nagy gonddal rögzítette az egyes klinikai vizsgálatok eredményeit, és korrelálta ezeket az eredményeket a boncolás során a betegeknél megfigyelt szerkezeti rendellenességekkel. Ez lehetővé tette Taussig számára, hogy fluoroszkópiát és EKG-t használjon az élő betegek szívhibáinak pontos diagnosztizálására, és elkezdte összehasonlítani a hasonló szívproblémákkal küzdő gyermekek tüneteit.
Taussigot különösen a “kék baba szindróma” vagy a cianotikus betegek érdekelték, akiket bőrük kék tónusú színéről neveztek el. Ezek a gyermekek gyakran csecsemőként haltak meg, a túlélőket pedig kerekesszékbe szorították. A kék baba szindrómát általában a Fallot tetralógiája okozza, egy veleszületett szívhiba,amely csökkenti az oxigénezett vér mennyiségét a testben. Fluoroszkópiával Taussig megfigyelte, hogy ezeknek a gyermekeknek csökkent a tüdő véráramlása a tüdőbe, ami csökkentette az oxigénellátáshoz rendelkezésre álló vér mennyiségét.
azt is megállapította, hogy sok cianotikus betege súlyosbodott a ductus arteriosus (DA) bezárását követően, amely egy extra nyílás a szívben, amely automatikusan bezáródik a születés után. Amikor a DA nyitva van, egy másik utat ad a vérnek a tüdőbe való oxigénellátáshoz. Taussig kék bababetegei számára ez az extra nyílás jelentette a különbséget élet és halál között.
Taussig potenciális megoldást látott egy másik szívelégtelenségben. Patent ductus arteriosusban szenvedő betegeknél a DA nem záródik be megfelelően. Egy normális betegnél ez túl sok vért okoz a tüdőbe; de egy cianotikus betegnél a szabadalmi ductus arteriosus rendkívül előnyös lenne. 1939-Ben Dr. Robert Gross sebészi úton korrigálta a ductus arteriosust a kapcsolat lekötésével vagy bezárásával. Taussig szerint, ha el tudsz távolítani egy csatornát, miért nem tudsz létrehozni egyet?
Taussig Gross segítségét kérte, de nem érdekelte az eljárás kidolgozása. 1942-ben Dr. Alfred Blalock elvégezte a ductus arteriosus lekötését a Johns Hopkinsban, Taussig pedig a csomagolt galériában volt, hogy megnézze a műtétet. Utána biztos volt benne, hogy gratulál neki, de kihívást is kínált:
“Dr. Blalock, nagyon szép munkát végzett a ductus bezárásával; miért nem tudsz ductust építeni?… Néhány cianotikus gyermekünknek ez egy életet jelentene számukra.”
ez vezetett Dr. Taussig, Dr. Blalock és Vivien Thomas, Dr. Blalock sebészeti technikusa közötti Szerencsés együttműködéshez. Valójában Dr. Blalock és Thomas olyan műtéti eljárásokon dolgozott, amelyek a pulmonalis hypertonia állati modelljeit hozták létre,amelyek hasonló technikákat tartalmaztak, mint a Taussig-betegek esetében. Vivien Thomas önéletrajzában emlékeztet első találkozásukra:
“Helen szenvedélyesen leírta betegeit és azok helyzetét, és hogy nem létezik ismert orvosi kezelés. Azt javasolta, hogy egyetlen reményük egyfajta műtéti megközelítés volt, hogy ‘ több vért juttassanak a tüdőbe, ahogy egy vízvezeték-szerelő megváltoztatja a csöveket.'”
az első műtétet 1944 novemberében hajtották végre egy cianotikus 15 hónapos gyermeken. Senki sem számított arra, hogy ez a műtét működni fog. Hihetetlenül kényes, bonyolult eljárás volt, amely magában foglalta a pulmonalis artéria összekapcsolását egy oxigénnel ellátott vért szállító szisztémás artériával. Vivien Thomas volt az egyetlen személy, aki elvégezte az egész eljárást, és kétszer akkora erekkel rendelkező kutyákon gyakorolt, mint a beteg gyermek.
közvetlenül utána úgy tűnt, hogy működik; a gyermek bőre rózsaszínűvé vált, és a pulmonalis véráramlás helyreállt. De a kislány két hónappal később egy utólagos műtét során meghalt. Két további sikeres műtét után Blalock és Taussig megírták eredményeiket, és a Journal of the American Medical Association 1945 májusi számában megjelentették a “The Surgical Treatment of Malformations of the Heart” című könyvet.
sajnos Thomas nem szerepelt társszerzőként, és nem kapott nyilvános elismerést a technika fejlesztésében játszott kulcsfontosságú szerepéért. Az 1940-es években fekete emberként félretolták, hősi cselekedeteit elfelejtették sikerük után. De legyen teljesen világos: bár Taussig javasolta a műtétet, és Blalock elvégezte, a műtét soha nem történt volna meg Thomas szigorú kutatása és sebészeti szakértelme nélkül.**
Taussig, valamint Dr. Blalock beutazta Európát és az Egyesült Államokat, előadásokat tartott és sebészeket tanított az új technikáról. 1954-re a műtét a Fallot-tetralógiában szenvedő csecsemők szokásos kezelése volt, ma Blalock-Thomas-Taussig sönt néven ismert. Ez az eljárás második esélyt adott a végzetes veleszületett szívelégtelenségben szenvedő gyermekeknek az életre. Ma a módszer meglehetősen szabványos és nagyon alacsony (<3%) halálozási arány.
a kék baba szindrómával kapcsolatos munkáját követően Taussig hihetetlenül elfoglalt volt. Írt egy tankönyvet; folytatta a veleszületett szívhibák kutatását; segített létrehozni a gyermekkardiológia Albizottságát, megszilárdítva a gyermekkardiológiát, mint a felnőtt kardiológiától elkülönült specialitást. Végül 1959-ben kinevezték a Johns Hopkins Egyetem Gyermekgyógyász professzorává.
de Dr. Helen Taussignek több munkája volt.
az 1950-es évek végén Európában járvány volt a súlyos végtagfejlődési hibákkal született gyermekek körében. Ezeknek a gyermekeknek rövidített vagy hiányzó karjai és lábai voltak, ez az állapot Phocomelia szindróma néven ismert. Egy korábbi orvosi munkatárs Taussighoz kapcsolta ezt a nehéz helyzetet, és Németországba ment, hogy segítsen kutatni ezeknek a születési rendellenességeknek a mögöttes okait.
tanulmányai révén Taussig segített megállapítani a talidomid teratogén hatásait terhesség alatt. A talidomidot nyugtatóként forgalmazták, és sok nő szedte a gyógyszert a terhességhez kapcsolódó reggeli rosszullét és hányinger leküzdésére. A talidomid terhesség alatti szedésének következményei ismeretlenek voltak, mivel az 1950-es években nem volt szokásos a gyógyszerek szűrése a magzati fejlődésre gyakorolt hatások szempontjából. A gyógyszert vény nélkül kapható gyógyszerként adták ki 1957-ben. Az 1960-as évek elejére csecsemők ezrei születtek talidomiddal összefüggő születési rendellenességekkel, és ezeknek a gyermekeknek csak 40% – a élte túl.
miután 1962-ben visszatért az Egyesült Államokba, Taussig közzétette megállapításait, és tanúskodott az American College of Physicians és a Kongresszus előtt a talidomid veszélyeiről. Taussig kutatásának és meggyőző vallomásának köszönhetően a talidomidot soha nem hagyták jóvá az Egyesült Államokban. Munkája arra ösztönözte Kennedy elnököt és az FDA-t, hogy új gyógyszertesztelési programokat dolgozzanak ki a gyógyszerek veleszületett rendellenességekre gyakorolt hatásainak elemzésére.
bár 1963-ban hivatalosan visszavonult a Hopkins-I pozíciójából, folytatta kutatásait, és fáradhatatlan szószólója volt a gyermekkardiológiának. 1964-ben Lyndon Johnson elnök átadta neki a Szabadságérmet a gyermekek szívbetegségének kezelésében és megelőzésében végzett munkájáért. 1965-ben ő lett az első nő és az első gyermekkardiológus, aki az American Heart Association elnöke volt. 1976-ban beválasztották a Nemzeti Művészeti és Tudományos Akadémiára.
Dr. Taussig tragikus autóbalesetben halt meg 1986-ban, közvetlenül a 88.születésnapja előtt. Mint nő a tudományban, kitörölhetetlen nyomot hagyott a világon. Taussig egy olyan országban nőtt fel, ahol “…nem volt érdemes nevelni a nőket, mert összeházasodtak, és felhagytak az orvoslással.”Taussig bebizonyította, hogy ezek az alaptalan feltételezések tévesek, és hatalmas példakép a nők oktatásában és tudományos fejlődésében.
*ez valójában egy érdekes történet. A Johns Hopkins Egyetem Orvostudományi iskoláját nagyrészt a filantróp nők adományaiból alapították, akiknek pénzbeli ajándékai attól függtek, hogy a nők elfogadják-e az orvosi iskolát.
**sajnos, nem tudom fedezni Vivien Thomas teljes történetét ebben a cikkben. De arra biztatlak benneteket, hogy olvassátok el ezt a kritikát, és nézzétek meg az HBO-t, amely Thomas önéletrajza alapján készült, valami, amit az Úr készített.