egy jól kopott vicc az amerikai zsidó kultúra megy, mint ez. Egy zsidó bevándorló landolt A New York-i Ellis-szigeten. Az eljárások zavarosak voltak, és elárasztotta a felfordulás. Amikor az egyik tisztviselő megkérdezte tőle: “Mi a neved?”azt válaszolta: “Shayn fergessen”, ami jiddisül azt jelenti: “már elfelejtettem.”A tisztviselő ezután Sean Ferguson néven rögzítette a nevét.
ma sok fehér etnikai csoport tagjai – köztük zsidók, olaszok és lengyelek – úgy vélik, hogy az érzéketlen vagy tudatlan Ellis Island-i tisztviselők megváltoztatták családjuk nevét, amikor megérkeztek az Egyesült Államokba, hogy Amerikaiabbnak tűnjenek.
de valójában sokkal több bizonyíték van arra, hogy a zsidók és más fehér etnikai csoportok tagjai maguk változtatták meg a nevüket. A könyvemhez készült kutatás során megvizsgáltam a 20. század folyamán New Yorkban a hivatalos névváltoztatási kérelmeket, amelyek azt mutatták, hogy zsidó bevándorlók és gyermekeik ezrei valóban megváltoztatták saját nevüket.
mivel az amerikai zsidók májusban ünneplik az Amerikai Zsidó Örökség hónapját, érdemes újra megvizsgálni, hogy hol és miért jelent meg a kényszerítő Ellis Island névváltoztató portréja.
nincs bizonyíték a népszerű irodalomban
Marian Smith és Vincent Cannato történészek meggyőzően állítják, hogy az érzéketlen Ellis Island-i tisztviselők nem változtatták meg erőszakkal a bevándorlók nevét. Valójában, bevándorlási eljárások általában nem tartalmazza a kérdést: “Mi a neve?”A bürokraták egyszerűen ellenőrizték a bevándorlók nevét, hogy megbizonyosodjanak arról, hogy megegyeznek-e a hajók utaslistáján már szereplő nevekkel.
a népszerű irodalom bizonyítékai tovább alátámasztják érvelésüket. 1892 és 1920 között, amikor naponta több ezer bevándorló haladt át az Ellis Island-i bevándorlási állomáson, a népszerű magazinokban vagy könyvekben nem volt leírva Ellis Island nevének megváltoztatása. És még azután is, hogy a bevándorlás jelentősen lelassult az 1920-as években, a következő négy évtized népszerű könyvei és folyóiratai általában nem írták le Ellis Island tisztviselőinek a bevándorlók nevének megváltoztatását.
ebben az időszakban a népszerű irodalom számos releváns témát vizsgált, mint például a nevek eredete és használata, a névváltoztatás szociálpszichológiája, a zsidó humor és a zsidó bevándorlás, de egyik sem foglalkozott az Ellis Island-i névváltoztatással.
valójában egy 1969-es zsidó humorkönyv még egy viccet is elmondott Sean Ferguson lyukasztóval. De a vicc egy jiddis színészről szólt, aki Kaliforniába ment, hogy filmsztár legyen. A vonatút során egy színpadi név memorizálásán dolgozott, csak elfelejteni, amikor szemtől szembe került egy impozáns hollywoodi producerrel.
kulturális változások a 60-as és 70-es években
csak az 1970-es években ragadta meg az amerikai képzelet az Ellis Island névváltoztatásának képét. Az egyik népszerű 1979-es könyv Ellis Island-ről és a bevándorlók élményéről például leírta azokat a tisztviselőket, akik ” lazák és nem törődnek a nevekkel.”
Francis Ford Coppola1974-es filmje” A Keresztapa, II.rész ” egy érzéketlen bevándorlási tiszt adta a fiatal Vito Corleone nevét.
azzal szeretnék érvelni, hogy az 1960-as és 1970-es évek kultúrája alakította az Ellis Island névváltoztatását. Miután az 1965-ös Bevándorlási és állampolgársági törvény megszüntette a diszkriminatív bevándorlási kvótákat, amelyek korlátozták a bevándorlást Dél-és Kelet-Európából, az amerikai populáris kultúra új történeteket kezdett elmondani, amelyek az említett régiókból érkező bevándorlók sikerét dicsérték.
maga az Ellis – sziget – ahol Lyndon Johnson aláírta az 1965-ös törvényt-az elhagyott épületekből az európai bevándorlók küzdelmeinek és győzelmeinek kiemelkedő szimbólumává vált.
az 1960-as és 1970-es évek végén az Egyesült Államok kormányának tekintélye is jelentős kihívásokkal szembesült: a Pentagon Papers kimutatta, hogy a kormány félrevezette az amerikai népet, mint az Egyesült Államok. egyre több katonát küldött Vietnamba. A tartós faji egyenlőtlenség az ország városaiban zavargásokban robbant ki. És a Watergate-botrány leleplezte a bűnözést és az igazságszolgáltatás akadályozását a legmagasabb kormányzati szinteken.
az Ellis-szigeten akaratlan névváltoztatásról készült portrék illeszkednek mind a szigetnek a bevándorlás szimbólumaként való új előtérbe helyezéséhez, mind a kormányzati tekintéllyel szembeni növekvő bizalmatlansághoz.
név megváltoztatása a családi értékek elárulása?
Ellis Island névváltoztatás is illik egy másik feltörekvő téma az amerikai kultúra az 1970-es években: a hitelesség keresése. Matthew Frye Jacobson történész dokumentálta számos fehér etnikai csoport törekvését ebben a korszakban, beleértve a zsidókat is, hogy “hiteles” kultúrát keressenek etnikai identitásuk megerősítése érdekében.
az olyan filmekkel, mint a “Keresztapa” és a “Hester Street”, amelyek egy New York – i fiatal zsidó család bevándorlásának kihívásait ábrázolták, az amerikai kultúra az Óvilág felé fordult – az európai országok felé, ahonnan a fehér bevándorlók bevándoroltak -, mint a családi értékek és a közösségi integritás forrása. És ebben az összefüggésben a nevek megváltoztatása a család, a közösség és az identitás elárulásának tűnt.
az 1970-es évektől az 1990-es évekig a zsidó életet bemutató regények, filmek és színdarabok, mint például Wendy Wasserstein “hát nem romantikus?”Barry Levinson filmje, az “Avalon” pedig a névváltókat hamisnak vagy eladónak ábrázolta.
bár nem csak a zsidók tapasztalták ezt a hitelesség iránti vágyat, kutatásom azt sugallja, hogy az amerikai antiszemitizmusra reagálva aránytalanul nagy számban változtatták meg nevüket más csoportokhoz képest.
egy olyan kultúrában, amely elkezdte magáévá tenni az Óvilágot, mint hiteles értékek forrását, sok amerikai zsidó számára fájdalmas lehetett elfogadni azt a tényt, hogy szüleik és nagyszüleik önként megváltoztatták saját nevüket az eredeti zsidókról. Az Ellis Island érzéketlen kormánytisztviselőinek hibáztatása a zsidó nevek törléséért sokkal könnyebb feladat volt.
de ez a hangsúly az Ellis-szigeten csak elhomályosította azokat a bonyolult okokat, amelyek miatt a zsidók valójában megváltoztatták saját nevüket.
A Sean Ferguson vicc tehát több, mint egy egyszerű vicc. Szemlélteti, hogy a zsidó emberek hogyan küzdöttek és küzdenek továbbra is identitásukkal Amerikában. Megmutatja, milyen nehéz megbirkózni a múlttal, hanem azt is, hogy mennyire fontos ez a birkózás.