o glumă bine purtată în cultura evreiască americană merge așa. Un imigrant evreu a aterizat pe insula Ellis din New York. Procedurile au fost confuze și a fost copleșit de agitație. Când unul dintre oficiali l-a întrebat „Care este numele tău?”el a răspuns: „Shayn fergessen”, care în idiș înseamnă ” am uitat deja.”Oficialul și-a înregistrat apoi numele ca Sean Ferguson.
astăzi, membrii multor grupuri etnice albe – inclusiv evrei, italieni și polonezi – cred că oficialii insensibili sau ignoranți din insula Ellis și-au schimbat numele familiilor atunci când au ajuns în SUA pentru a le face să pară mai Americani.
dar există de fapt mult mai multe dovezi care demonstrează că evreii și membrii altor grupuri etnice albe și-au schimbat numele pe cont propriu. În cercetarea cărții mele, m-am uitat la petițiile legale de schimbare a numelui din New York City de-a lungul secolului 20, arătând că mii de imigranți evrei și copiii lor și-au schimbat într-adevăr propriile nume.
pe măsură ce evreii americani sărbătoresc luna patrimoniului evreiesc american în luna mai, merită să revizităm unde și de ce a apărut portretul schimbării coercitive a numelui insulei Ellis.
nicio dovadă în literatura populară
istoricii Marian Smith și Vincent Cannato susțin convingător că oficialii insensibili ai insulei Ellis nu au schimbat cu forța numele imigranților. De fapt, procedurile de imigrare nu includ de obicei întrebarea ” care este numele tău?”Birocrații au verificat pur și simplu numele imigranților pentru a se asigura că se potrivesc cu numele deja listate pe listele de pasageri ale navelor.
dovezile din literatura populară susțin în continuare argumentul lor. Între 1892 și 1920, când mii de imigranți au trecut prin stația de imigrare de pe insula Ellis în fiecare zi, nu au existat descrieri ale schimbării numelui insulei Ellis în reviste sau cărți populare. Și chiar și după ce imigrația a încetinit semnificativ în anii 1920, cărțile și revistele populare din următoarele patru decenii nu au descris de obicei oficialii insulei Ellis schimbând numele imigranților.
în această perioadă, literatura populară a explorat o varietate de subiecte relevante, cum ar fi originile și utilizarea numelor, psihologia socială a schimbării numelui, umorul evreiesc și imigrația evreiască, dar niciunul nu a abordat schimbarea numelui la insula Ellis.
într-adevăr, o carte de umor evreiască din 1969 a spus chiar o glumă cu Punchline-ul Sean Ferguson. Dar gluma era despre un actor idiș care a plecat în California pentru a deveni vedetă de film. Pe tot parcursul călătoriei cu trenul, a lucrat la memorarea unui nume de scenă, doar pentru a-l uita când a venit față în față cu un impunător producător de la Hollywood.
schimbări culturale din anii 60 și 70
abia în anii 1970 imaginea schimbării numelui insulei Ellis a pus stăpânire pe imaginația Americană. O carte populară din 1979 despre insula Ellis și experiența imigranților, de exemplu, a descris oficiali care erau „casual și nepăsători în ceea ce privește numele.”
filmul lui Francis Ford Coppola din 1974″ Nașul, Partea a II-a ” a prezentat un ofițer de imigrare insensibil care i-a dat tânărului Vito Corleone numele său.
ceea ce aș vrea să argumentez este că cultura de la sfârșitul anilor 1960 și 1970 a modelat aceste portrete ale numelui insulei Ellis schimbându-se. După Legea privind imigrația și naționalitatea din 1965 a eliminat cotele discriminatorii de imigrare care restricționaseră imigrația din sudul și Estul Europei, cultura populară americană a început să spună noi povești care au valorificat succesul imigranților din acele regiuni.
Insula Ellis însăși – unde Lyndon Johnson a semnat Actul din 1965 – s-a transformat în mintea publicului dintr-un set de clădiri abandonate într-un simbol proeminent al luptelor și triumfurilor imigranților europeni.
la sfârșitul anilor 1960 și 1970 au fost, de asemenea, provocări semnificative pentru autoritatea guvernului Statelor Unite: documentele Pentagonului au arătat că guvernul a indus în eroare poporul American, CA SUA. a angajat tot mai multe trupe în Vietnam. Inegalitatea rasială persistentă a explodat în revolte în orașe din întreaga țară. Iar scandalul Watergate a expus criminalitatea și obstrucționarea justiției la cele mai înalte niveluri ale guvernului.
portretele schimbării involuntare a numelui la insula Ellis se potrivesc atât cu noua proeminență a insulei ca simbol al imigrației, cât și cu neîncrederea crescândă față de autoritatea guvernamentală.
schimbarea numelui o trădare a valorilor familiei?
numele Ellis Island schimbarea se potrivesc, de asemenea, o altă temă în curs de dezvoltare în cultura americană în anii 1970: o căutare a autenticității. Istoricul Matthew Frye Jacobson a documentat căutarea multor grupuri etnice albe în această epocă, inclusiv a evreilor, pentru a căuta o cultură „autentică” pentru a-și consolida identitățile etnice.
cu filme precum „The Godfather” și „Hester Street”, care au prezentat provocările imigrației pentru o tânără familie evreiască din New York, cultura americană s – a îndreptat spre Lumea Veche – țările europene din care imigranții albi au imigrat-ca sursă pentru valorile familiei și integritatea comunală. Și în acest context, schimbarea numelor părea o trădare a familiei, a comunității și a identității.
din anii 1970 până în anii 1990, romane, filme și piese de teatru care înfățișau viața evreiască, cum ar fi piesa lui Wendy Wasserstein „nu este Romantic?”și filmul lui Barry Levinson, „Avalon”, a reprezentat schimbătorii de nume ca prefăcuți sau vânzători.
deși evreii nu au fost singurii care au experimentat această dorință de autenticitate, cercetările mele sugerează că și-au schimbat numele în număr disproporționat în comparație cu alte grupuri ca răspuns la antisemitismul American.
într-o cultură care începuse să îmbrățișeze lumea veche ca sursă de valori autentice, faptul că părinții și bunicii lor și-au schimbat în mod voluntar propriile nume față de cele originale evreiești ar fi putut fi dureros pentru mulți evrei americani să accepte. A da vina pe oficialii guvernamentali insensibili de la insula Ellis pentru ștergerea numelor evreiești a fost o sarcină mult mai ușoară.
dar acest accent pus pe insula Ellis a ascuns doar motivele complicate pentru care evreii și-au schimbat de fapt propriile nume.
gluma lui Sean Ferguson este deci mai mult decât o simplă glumă. Acesta ilustrează modul în care poporul evreu s-au luptat, și continuă să lupte, cu identitatea lor în America. Arată cât de greu este să te lupți cu trecutul, dar și cât de important este acest lucru.