Melvil Dewey, l’inventore del sistema decimale Dewey, è nato il 10 dicembre 1851. Tra le altre cose, Dewey era un riformatore autoproclamato, così quando lavorava per la biblioteca dell’Amherst College nel 1870, iniziò a riclassificare i libri della struttura e come erano organizzati.
Sebbene il sistema abbia subito molti cambiamenti nel corso degli anni, è ancora ampiamente utilizzato in tutto il mondo oggi e ha cambiato per sempre il modo in cui le biblioteche categorizzano i loro libri. Ha anche causato una manciata di controversie. In onore di Dewey Decimal Day, abbiamo scavato nel sistema organizzativo—e il suo creatore—lato oscuro.
- Melvil Dewey ha co-fondato l’American Library Association, ma è stato costretto a uscire a causa di un comportamento offensivo.
- Dewey ha richiesto ai candidati alla sua Scuola di Economia della Biblioteca di inviare foto.
- Un bibliotecario della Howard University riorganizzò il sistema originale di Dewey a causa dei suoi pregiudizi razziali.
- La sua sezione “religione” è fortemente inclinata verso il cristianesimo.
- I critici del sistema preferirebbero che le librerie adottassero l’approccio Barnes & Noble.
Melvil Dewey ha co-fondato l’American Library Association, ma è stato costretto a uscire a causa di un comportamento offensivo.
Melvil Dewey era una figura estremamente problematica, anche ai suoi tempi. Anche se ha co-fondato l’American Library Association (ALA), il suo comportamento spesso offensivo-in particolare nei confronti delle donne—non gli ha fatto molti amici.
In Irrefrenabile Reformer: Una biografia di Melvil Dewey, autore Wayne A. Wiegand ha descritto la “persistente incapacità di Dewey di controllarsi intorno alle donne “come la sua” vecchia nemesi.”Nel 1905, Dewey e diversi altri membri dell’ALA fecero una crociera in Alaska dopo una conferenza di successo dell’ALA, con lo scopo di discutere del futuro dell’organizzazione. Quattro donne che facevano parte del viaggio finirono per accusare pubblicamente Dewey di molestie sessuali—una rarità per l’epoca. Nel giro di un anno, Dewey è stato costretto a dimettersi dal suo coinvolgimento con l’organizzazione che ha contribuito a creare.
Dewey ha richiesto ai candidati alla sua Scuola di Economia della Biblioteca di inviare foto.
Nel 1887, Dewey fondò la School of Library Economy al Columbia College, dove il 90% dei suoi studenti erano donne. E ” stato a lungo detto che, oltre alle informazioni di base come il nome, età, e background educativo, Dewey richiesto che i futuri studenti di sesso femminile anche presentare le loro dimensioni del busto. Anche se questa voce è stato finalmente dimostrato di essere falso, Dewey ha chiesto alle donne di inviare le foto, spesso notando che ” Non si può lucidare una zucca.”
Un bibliotecario della Howard University riorganizzò il sistema originale di Dewey a causa dei suoi pregiudizi razziali.
I pregiudizi personali di Dewey si sono riversati anche nella sua creazione, e ci sono voluti sforzi sinceri e lavoro per correggere quei torti. Nel 1930, Howard University bibliotecario Dorothy Porter ha contribuito a creare un nuovo sistema per annullare il modo razzista sistema di Dewey trattati scrittori neri. Come riportato da Smithsonian:
Tutte le biblioteche consultate da Porter si basavano sulla classificazione decimale Dewey. “Ora nel sistema, avevano un numero—326—che significava schiavitù, e avevano un altro numero—325, se ricordo bene—che significava colonizzazione”, ha spiegato nella sua storia orale. In molte “biblioteche bianche”, ha continuato, ” ogni libro, che fosse un libro di poesie di James Weldon Johnson, che tutti sapevano essere un poeta nero, è andato sotto 325. E questo è stato stupido per me.”
Oltre alle accuse di razzismo, il DDS è stato anche accusato di essere omofobo. Le prime edizioni del sistema classificati libri su o per quanto riguarda le questioni LGBT sotto la psicologia anormale, Perversione, Derangement, come un problema sociale, o anche come disturbi medici.
La sua sezione “religione” è fortemente inclinata verso il cristianesimo.
La sezione DDS sulla religione inizia a 200, e nessun’altra religione oltre al cristianesimo è coperta fino a 290. Dato che ci sono più di 4000 religioni nel mondo, salvare solo 10 numeri per la loro classificazione non lascia molto spazio per una copertura o un’esplorazione approfondita. Sebbene siano state apportate alcune modifiche con l’introduzione di nuove edizioni del sistema, il processo di ristrutturazione dell’intero 200 è un progetto che deve ancora essere intrapreso.
I critici del sistema preferirebbero che le librerie adottassero l’approccio Barnes & Noble.
Il sistema decimale Dewey è il sistema di classificazione delle biblioteche più utilizzato, con il Chicago Tribune stima che più di 200.000 biblioteche in 135 paesi lo utilizzano. Ma è lontano da un sistema perfetto. Come tale, molte librerie stanno sperimentando altre tecniche organizzative e molte stanno abbandonando del tutto il DDS.
La lamentela principale che le biblioteche pubbliche hanno è che il sistema decimale Dewey non rende la lettura eccitante, e che ci sono altri modi di categorizzare e organizzare i libri che sono più simili a quello delle librerie generali. Eliminando i numeri (che sono difficili da ricordare per i clienti delle biblioteche generali), alcune biblioteche classificano i libri semplicemente per categoria e organizzano per autore—un sistema a cui hanno iniziato a riferirsi come “Dewey-lite.”