Costruire lo Stato sociale
Lo stato sociale è stata la visione del Partito Socialdemocratico svedese (SDP), che è stato fondato nel 1889. Formato da lavoratori industriali, questo partito politico ha respinto la rivoluzione violenta (come in Russia) a favore della riforma sociale democratica. L’SDP mirava a costruire un sistema che fornisse ai lavoratori (e in seguito a tutti gli svedesi) assicurazione sanitaria, pensioni di vecchiaia, protezione dalla disoccupazione e altre prestazioni sociali finanziate dalle tasse sui lavoratori e sui datori di lavoro. L’SDP ha definito la sua visione di uno stato sociale la “casa del popolo”.”
L’SDP ottenne il controllo del governo nel 1930 e rimase al potere per la maggior parte dei successivi 60 anni. Nel 1937, il parlamento svedese, chiamato Riksdag, ha creato un programma nazionale di pensione di vecchiaia che rimane la spina dorsale dello stato sociale fino ad oggi.
L’SDP non voleva che il governo assumesse la proprietà delle imprese. Invece, i leader SDP si sono resi conto che il governo poteva lavorare con l’impresa privata, che avrebbe prodotto la crescita economica necessaria per rendere possibile la “casa del popolo”. Ancora oggi, dopo sei decenni di sviluppo dello stato sociale, il 90 per cento delle imprese in Svezia rimane nelle mani di proprietari privati. A partire dal 1938, il governo svedese iniziò a negoziare accordi salariali nazionali tra datori di lavoro e sindacati, che attualmente rappresentano oltre l ‘ 80% dei lavoratori.
Dopo la seconda guerra mondiale, il governo SDP ampliò notevolmente lo stato sociale. Ha fornito una lunga lista di benefici per tutti i cittadini e anche i lavoratori immigrati. Ha introdotto un sistema nazionale di assicurazione sanitaria obbligatoria, che è stato successivamente ampliato per includere cure dentistiche e farmaci da prescrizione. È passato in legge alloggi a basso costo, pagamenti di mantenimento dei figli ai genitori, sussidi per l’assistenza all’infanzia, una vacanza obbligatoria di quattro settimane per tutti i lavoratori, assicurazione contro la disoccupazione e ulteriori prestazioni pensionistiche di vecchiaia. La maggior parte di queste cose sono state finanziate da forti aumenti delle tasse di sicurezza sociale del datore di lavoro. Ma un’economia in piena espansione con disoccupazione di solito inferiore all ‘ 1 per cento ha reso possibili i nuovi programmi di assistenza sociale.
A metà degli anni 1970, gli SDP avevano in gran parte realizzato la loro visione di uno stato sociale “casa del popolo”. Tutti gli svedesi, indipendentemente dalla necessità, potrebbero chiedere al governo di fornire loro i benefici elencati di seguito. La maggior parte sono disponibili senza alcun costo per l’individuo o la famiglia. Alcune prestazioni “sovvenzionate” richiedono alle persone di pagare una tassa parziale, di solito in base al proprio reddito.
Salute e malattia
1. assistenza medica sovvenzionata principalmente nelle cliniche della contea
2. trattamento ospedaliero pubblico gratuito
3. cure dentistiche sovvenzionate; gratuito per i bambini
4. farmaci da prescrizione sovvenzionati; farmaci salvavita gratis
5. aborti e sterilizzazioni gratuite
6. cliniche di maternità gratuite per cure prenatali
7. prestazioni in denaro per compensare la perdita della maggior parte dei salari a causa di malattia; una prestazione separata è disponibile per i lavoratori feriti sul posto di lavoro
Sostegno familiare
8. pagamento mensile esentasse ai genitori per ogni bambino; i genitori single ricevono un pagamento aggiuntivo per ogni bambino
9. i genitori hanno il diritto di prendere un totale di 12 mesi di congedo retribuito dal lavoro a salario quasi pieno per prendersi cura di ogni bambino fino al primo anno di scuola
10. assistenza all’infanzia sovvenzionata a casa o in un centro diurno governativo
11. un anno in una scuola materna sovvenzionata
12. assicurazione contro la disoccupazione paga circa l ‘ 80 per cento del reddito precedente
Pensioni
13. la maggior parte dei pensionati riceve tre diversi tipi di pensioni di vecchiaia pagate dalle tasse e dai contributi del datore di lavoro
14. pensione di invalidità totale o parziale; la pensione per figli disabili va ai genitori fino all’età di 16 anni e quindi direttamente al figlio
15. pagamento speciale ai portatori di handicap che lavorano o frequentano la scuola
16. coniuge superstite e orfano pensioni
Alcuni tipi aggiuntivi di aiuti sono forniti solo a coloro che hanno redditi bassi. I più importanti di questi sono i sussidi per la casa per le famiglie povere e i pensionati anziani.
A causa dell’ampio numero di prestazioni disponibili per tutte le fasce di età e di reddito, la povertà è stata praticamente abolita in Svezia dagli anni ‘ 70. Ma c’è chi ha ancora bisogno di aiuto extra durante periodi economici difficili o una crisi familiare. Un esempio di quest’ultimo è il numero crescente di madri single che dipendono da aiuti temporanei in denaro del governo. Questa ” assistenza sociale “(ciò che noi chiamiamo” welfare”) di solito comporta piccole quantità di aiuti forniti per meno di un anno.
Benefici e oneri
Lo stato sociale svedese ha quasi eliminato la povertà, soprattutto tra gli anziani e le famiglie con bambini. La tipica coppia sposata in pensione riceve pensione e pagamenti supplementari che quasi eguagliano il loro reddito pre-pensionamento. Questo è molto più di quello che una pensione di sicurezza sociale fornisce negli Stati Uniti. Il tasso di mortalità infantile in Svezia è di cinque morti ogni 1.000 nati vivi contro sette morti negli Stati Uniti. Inoltre, sia gli svedesi maschi che le femmine vivono più a lungo degli americani.
Mentre non vi è dubbio che il popolo svedese ha beneficiato del “Modello svedese”, hanno anche uno degli oneri fiscali più pesanti del mondo. Oggi, una famiglia di lavoro svedese media paga circa la metà del suo reddito da lavoro in tasse nazionali e locali. Gli svedesi pagano anche le tasse sui redditi da capitale. Inoltre, la Svezia ha una tassa nazionale sulle vendite del 25 per cento che è integrata nel prezzo dei beni di consumo. Oltre a questo, i datori di lavoro devono pagare le tasse sulle società ed effettuare pagamenti in pensioni governative, disoccupazione e altri fondi di assistenza sociale. Il carico fiscale risultante è così pesante che gli svedesi hanno una parola speciale per esso, skattetrat, che significa “stanchezza fiscale.”
La spesa pubblica è attualmente pari a circa il 60 per cento del prodotto interno lordo della Svezia (il valore di tutti i beni e servizi acquistati in un anno). La spesa pubblica degli Stati Uniti, al contrario, rappresenta circa il 20% del prodotto interno lordo degli Stati Uniti. Le aree di spesa in più rapida crescita del governo svedese sono i servizi sanitari e le pensioni di vecchiaia. Inoltre, l’occupazione pubblica è cresciuta fino a rappresentare circa un terzo di tutti i posti di lavoro in Svezia. (Negli Stati Uniti, il governo fornisce meno del 5 per cento di tutti i posti di lavoro.)
A partire dalla metà degli anni 1970, l’economia svedese ha cominciato a rallentare. Tra le altre cose, le esportazioni svedesi erano diventate troppo costose a causa degli alti salari e dei pagamenti effettuati dai datori di lavoro nei diversi programmi di stato sociale del governo. Con il rallentamento della crescita economica, la Svezia ha trovato sempre più difficile pagare per il suo sistema di prestazioni sociali.
Lo Stato sociale può continuare?
Man mano che l’inflazione, la disoccupazione e il deficit del bilancio pubblico crescevano, molti lavoratori iniziarono a lamentarsi dell’onere di pagare il costoso sistema pensionistico. Altri hanno contestato la mancanza di scelta in una società in cui il governo gestisce quasi tutti i servizi sociali.
Nel 1991, un governo conservatore ha preso il controllo del governo e ha cercato di frenare lo stato sociale. Ha tagliato alcuni benefici così come le tasse. Ma queste azioni è venuto durante una recessione in tutto il mondo, e la disoccupazione in Svezia salito a un senza precedenti 13 per cento.
Temendo che il governo conservatore stesse andando troppo lontano nel ridurre lo stato sociale, gli elettori svedesi hanno riportato il Partito socialdemocratico al potere in 1994. Sorprendentemente, l’SDP, il partito che ha creato lo stato sociale, ha annunciato un programma di tagli alla spesa e aumenti delle tasse per ridurre il deficit pubblico. Alla fine del 1997, tuttavia, con il deficit e la disoccupazione in calo, il governo SDP ha invertito la rotta e ha dichiarato che era giunto il momento di ripristinare e persino espandere alcune prestazioni di assistenza sociale. Ma molti dubitano che il” Modello svedese ” di uno stato sociale che avvantaggia tutti possa continuare al livello che la maggior parte degli svedesi si aspetta.
Alcuni americani guardano alla Svezia come modello per i programmi di benessere degli Stati Uniti. Altri dicono che il “Modello svedese” non avrebbe funzionato negli Stati Uniti perché i due paesi sono così diversi.
Per la discussione e la scrittura
1. In che modo la Svezia è diversa dagli Stati Uniti? Pensi che queste differenze impedirebbero al” Modello svedese ” di welfare di lavorare negli Stati Uniti? Spiegare.
2. Lo stato sociale svedese è stato descritto come una “via di mezzo” tra socialismo e capitalismo. Cosa significa questo?
3. Quali somiglianze e differenze ci sono tra i benefici sociali del governo in Svezia e negli Stati Uniti?
4. Perché gli svedesi dicono che soffrono di”stanchezza fiscale”?
For Further Reading
Sander, Gorden F. “Sweden After the Fall.”The Wilson Quarterly. Guastare. 1, 1996:46+.
Wilson, Dorothy. Lo Stato sociale in Svezia. Londra: Heinemann, 1979.
ATTIVITÀ: Benessere per tutti?
Indipendentemente dal reddito, la maggior parte degli americani ha diritto alle pensioni di vecchiaia e ai superstiti della previdenza sociale, Medicare (all’età di 65 anni), indennità di invalidità, assicurazione contro la disoccupazione e risarcimento del lavoratore. In Svezia, tutti hanno diritto a un elenco molto più lungo di prestazioni di assistenza sociale. Quali, se del caso, di questi benefici dovrebbero essere messi a disposizione di tutti negli Stati Uniti?
1. Formare tre gruppi. Ogni gruppo esaminerà le prestazioni sociali svedesi in uno di questi settori: salute e malattia, sostegno familiare o pensioni. I benefici specifici inclusi in queste tre aree sono elencati nell’articolo. (Per le classi più grandi, possono essere assegnati due gruppi per ogni area.)
2. Ogni gruppo è responsabile di decidere quali benefici sociali (se presenti) dovrebbero essere forniti dai governi federali o statali negli Stati Uniti.
3. Dopo aver deciso quali benefici dovrebbero essere disponibili negli Stati Uniti, i membri del gruppo dovrebbero quindi decidere come finanziarli: imposta federale sul reddito, imposta sul reddito statale, imposta sui salari dei dipendenti, imposta sui salari dei datori di lavoro, imposta sulle vendite, qualche altra tassa o una combinazione di tasse. I benefici possono anche essere “sovvenzionati”, richiedendo una tassa parziale da pagare dal beneficiario. I gruppi che hanno scelto di non adottare nessuno dei benefici svedesi dovrebbero preparare i motivi per cui hanno deciso in questo modo.
4. Ogni gruppo successivo riporta quali benefici svedesi dovrebbero fornire i governi federali o statali degli Stati Uniti e come questi benefici dovrebbero essere finanziati. I gruppi che non hanno selezionato nessuno dei benefici dovrebbero fornire ragioni per cui hanno deciso di farlo. Dopo la relazione di ogni gruppo, gli altri membri della classe possono porre domande o presentare le proprie opinioni.
5. Seguendo le relazioni di gruppo, la classe dovrebbe discutere e / o scrivere una risposta a questa domanda: il benessere per tutti è un’idea buona o cattiva? Perché?