Affermazione: Albert Einstein predisse che se qualcosa eliminasse le api dal nostro pianeta, l’umanità sarebbe presto perita.
Esempi:
Berry attaccò una citazione attribuita ad Albert Einstein: “Se l’ape scomparisse dalla superficie del globo, all’uomo rimarrebbero solo quattro anni di vita.”
Origini: Un metodo provato e vero per convincere la gente a prestare attenzione alle parole è quello di metterli in bocca di un noto, figura rispettata che il pubblico percepisce come un esperto in materia a portata di mano. Per fare un punto sul fatto che i nostri attuali leader politici ci stanno prendendo la strada giusta, scavare una citazione analoga attribuita a Thomas Jefferson o Abraham Lincoln. Oppure, per commentare la natura della guerra (ad esempio, quando dovrebbe essere combattuta, come dovrebbe essere combattuta o le conseguenze di combatterla), trova un esempio pertinente accreditato a Robert E. Lee o George S. Patton.
Così che i recenti timori di un significativo e misterioso declino nella popolazione di impollinazione
le api (un fenomeno attribuito a tutto, dal riscaldamento globale alla insetticidi per le radiazioni dei telefoni cellulari, e ora pensato per essere il risultato di un fungo) hanno visto una ripresa delle ripetizioni di una citazione attribuita ad Albert Einstein, citazioni, sostenendo che il noto scienziato una volta disse: “Se l’ape scompare dalla superficie della terra, l’uomo non resterebbero che quattro anni di vita.”
Questo suona veramente allarmante: Le api stanno scomparendo per ragioni che non possiamo ancora spiegare, e un genio certificato come Einstein ha notato molto tempo fa che se tutte le api scomparissero, le seguiremmo presto fino all’estinzione. Se l’intento di propagare questa citazione è quello di attirare la nostra attenzione, ha certamente funzionato. Einstein ha sagely previsto una crisi ambientale che stiamo appena iniziando a notare?
Per rispondere a quest’ultima domanda (senza negare l’importanza delle api mellifere), dobbiamo considerare la domanda correlata di “Einstein ha davvero detto questo?”Prima di tutto, ricerche di scritti e discorsi di Einstein e dichiarazioni pubbliche, nonché di compilazioni (accademiche) di citazioni di Einstein non rivelano alcun riferimento alla frase “quattro anni” o qualsiasi altra affermazione che menziona le api (tranne che per un breve confronto tra esseri umani e insetti delle colonie come formiche e api). Anche il compilatore del nuovo Einstein citabile non ha trovato alcuna fonte einsteiniana per questa citazione e la elenca come ” Probabilmente non da Einstein.”
In secondo luogo, anche se Einstein morì nel 1955, la ricerca assidua di una varietà di database di materiale storico stampato (ad esempio, libri, giornali, riviste), finora non è riuscito ad alzare alcuna menzione di questa citazione (attribuita a Einstein o di chiunque altro) ha il 1994, quando, improvvisamente, ha iniziato a girarmi in articoli di giornale segnalazione di protesta a Bruxelles in scena da apicoltori:
Gli avvertimenti degli apicoltori hanno avuto un supporto esperto di peso massimo. Un opuscolo distribuito dall’Unione Nazionale dell’apicoltura francese citava Albert Einstein. “Se l’ape scompare dalla superficie della terra, l’uomo non avrebbe più di quattro anni di vita”, diceva Einstein. “Niente più api, niente più impollinazione no niente più uomini!”
Infine, Einstein era, naturalmente, un fisico e non un entomologo o botanico (o qualsiasi altra forma di biologo). È sconcertante immaginare un contesto in cui avrebbe fatto la dichiarazione sulle api ora attribuite a lui, o perché sarebbe stato percepito come dire qualcosa di degno di nota che era sconosciuto ai suoi colleghi scienziati.
La risposta migliore sta probabilmente nell’esaminare il contesto in cui sono apparse le prime citazioni di questa citazione putativa (che abbiamo trovato finora) : una protesta politica organizzata nel gennaio 1994 dagli apicoltori europei sulle questioni della concorrenza derivante dalle importazioni di miele a basso prezzo, dai prezzi artificialmente elevati dello zucchero (usato come mangime invernale per le api) e dalla proposta di riduzione delle tariffe che renderebbe i prodotti di miele importati ancora più economici. Una parte fondamentale di quella protesta è stata l’emissione di previsioni terribili da parte degli apicoltori che, come vanno gli apicoltori, così vanno le api — e come vanno le api, così vanno le colture alimentari e altre piante da cui dipendiamo:
Finora la Scozia è sfuggita al devastante parassita, ma la minaccia altrove rimane.
“Entro pochi anni tutte le colonie selvagge si estingueranno”, avvertì John Potter da Norwich.
“L’ape è minacciata da un rapido declino.”
Se le api si estinguessero, i manifestanti hanno detto che l’impatto andrebbe ben oltre i mezzi di sussistenza dei 16.000 apicoltori a tempo pieno dell’UE e dei circa 430.000 part-time.
Colture come mele, pere, fagioli e semi oleosi hanno bisogno di api per l’impollinazione.
Gli apicoltori britannici stimano che l ‘ 85 per cento dei fiori selvatici europei sono impollinati dalle api e la morte dei fiori potrebbe avere un impatto importante sulla fauna selvatica.
“Sarà una reazione a catena”, ha detto Potter.
Tutto sommato, questo sembra un classico caso di una citazione utile che viene inventata e messa in bocca a una persona famosa per scopi politici.
Avvistamenti: Il comico politico Bill Maher ha usato la citazione di Einstein ” bee ” per iniziare il suo saggio di chiusura sull’episodio di Real Time della HBO del 20 aprile 2007 con Bill Maher.
Ultimo aggiornamento: 21 aprile 2007
Fonti:
Ames, Paul. “La vita non è così dolce per gli apicoltori merlati d’Europa.”
Associated Press. 24 Gennaio 1994.
Fitzgerald, Jay. “‘Colony Collapse’ Preoccupa gli agricoltori Bee-Devil.”
Boston Herald. 18 Aprile 2007. Higgins, Adrian. “Api da miele in un acaro più che guai.”
Il Washington Post. 14 Maggio 2002 (pag.A1). Calaprice, Alice. Il nuovo Einstein quotabile.
Princeton, NJ: Princeton University Press, 2005. ISBN 0-691-12074-9 (pp. 294-295). McLaughlin, Chris. “Gli apicoltori timorosi invocano i cordoli sulle importazioni di miele.”
Lo scozzese. 25 Gennaio 1994.