I discepoli di Gesù: un gruppo di adolescenti?

Quanti anni avevano i discepoli? Nella loro adolescenza? Vecchi con barbe grigie e bastone da passeggio?

La teoria della giovane età dei discepoli

Ho sentito per la prima volta la teoria da Ray Vander Laan, uno dei miei insegnanti preferiti di storia biblica; che i dodici discepoli erano tutti sotto l’età di 20 con l’eccezione di Pietro. Onestamente, ho sentito un enorme peso sollevare dal mio cervello. Non posso dirvi quante volte ho lottato con quanto stupido e immaturo ho creduto quei dodici incorreggibili di essere! Invecchiarli nell’adolescenza aumenta la loro reputazione, almeno nel mio libro, a passi da gigante.

Quindi, subito, mi piace l’idea. Ma, è biblico?

I pro per una giovane età

Ho elencato alcuni degli argomenti che Ray Vander Laan fa per sostenere la sua teoria come dettagliato sul forum di discussione (aggiornato 2018. Una nuova pagina sul suo sito sul rabbino e talmid.) sul suo sito web, Segui il Rabbino.

La tassa del tempio

In Esodo 30:14-15, la legge ebraica afferma che ogni maschio di età superiore ai 20 anni deve pagare un mezzo siclo come offerta di censimento quando visitano il tempio di Dio. In Matteo 17: 24-27, Gesù istruisce Pietro a” pescare ” questa tassa. Pietro trova un siclo nella bocca del pesce che cattura; abbastanza per pagare la tassa per due uomini, se stesso e Gesù. Si potrebbe concludere che gli altri erano minorenni e non avevano bisogno di pagare.

L’uso del termine “piccoli”

In Matteo 11:25, Luca 10:21 e Giovanni 13:33, Gesù chiama i suoi discepoli piccoli figli; un po ‘ offensivo se fossero adulti.

Non erano sposati

Apprendiamo che Pietro aveva una moglie quando Gesù guarì sua suocera (Matteo 8:14-15). In quei tempi antichi, un uomo ebreo riceve una moglie dopo l’età di 18 anni. Di nuovo, non vengono menzionate le mogli di altri discepoli. Si potrebbe dedurre poi, che non erano sposati, quindi sotto l ” età di 18.

Il sistema educativo di Israele al tempo di Gesù

In Avot 5 (dalla Mishnah: commento rabbinico che è stato aggiunto al Vecchio Testamento), apprendiamo delle antiche tradizioni educative ebraiche: lo studio delle scritture inizia all’età di 5 anni; Studio della Mishnah a 10; Obblighi della Torah a 13; studio rabbinico continuato a 15 se scelto per essere istruito da un insegnante formale o apprendistato in un mestiere; matrimonio a 18; insegnamento formale a 30.

I bambini ebrei hanno iniziato lo studio intensivo in giovane età, ma l’istruzione per la maggior parte si è conclusa all’età di 15 anni. Per quelli abbastanza brillanti (o ricchi), l’istruzione superiore consisteva nello studiare sotto un rabbino locale, e se si distinguevano, potevano iniziare a insegnare all’età di 30 anni. Se non hanno trovato un rabbino che li ha accettati come studenti (molto simile a una domanda di ammissione all’università), sono entrati nella forza lavoro a metà degli anni dell’adolescenza. I discepoli, già lavorando nei loro mestieri, devono essere stati respinti per l’istruzione formale da altri rabbini quando Gesù li ha raccolti a mano per l’ulteriore istruzione come suoi discepoli. Alla luce di ciò, un’età più giovane è più probabile che più vecchia. Un giovane sarebbe nella mentalità di continuare la sua educazione. Un uomo sopra 30 lasciando il suo mestiere di seguire un rabbino sarebbe contro-culturale; non impossibile (Gesù era sicuramente contro-culturale), ma più probabilmente erano più giovani che più anziani.

Lo zelo e la follia della gioventù

Il comportamento dei discepoli, come dettagliato nei Vangeli, si adatta bene alla natura zelante e alla stoltezza dell’adolescenza. Non ha più senso che gli adolescenti stessero discutendo su chi sarebbe stato il più grande nel regno di Gesù degli uomini adulti? Immagina una banda di adolescenti invece di uomini induriti dal lavoro nella barca quando la tempesta ha colpito, spaventata e svegliando Gesù per chiedere aiuto. La natura smemorata e distratta della gioventù mi aiuta a capire come potevano sentire Gesù dire che sarebbe morto e tornato in vita, ma agire come hanno fatto quando queste cose sono accadute. Erano bambini! Non avevano prestato attenzione in classe. Tuttavia, furono pronti ad ammettere i loro fallimenti, e mostrarono di avere quantità illimitata di energia nel prendere d’assalto il paese con la buona notizia del Messia. Quando li invecchio sotto i vent’anni, capisco meglio la pazienza di Gesù con loro, le sue basse aspettative sul loro comportamento e il suo stile di insegnamento. Per me, che ha lottato per non giudicare la stupidità delle azioni dei discepoli “adulti”, ha solo senso.

I contro per una giovane età

Come con qualsiasi insegnante o autore che va a verbale, ci sono critici. Chuck May dettaglia le sue obiezioni alle premesse ebraiche di Vander Laan nel suo articolo, Quanto devi essere ebreo per capire la Bibbia? Non sono d’accordo con le sue obiezioni, ma ho pensato che i suoi punti contro la giovane età dei discepoli degni di considerazione.

Matteo era un esattore delle tasse.

La Bibbia non dice Matteo è stato apprendista di essere un esattore delle tasse, o che suo padre era un esattore delle tasse, ma che Matteo stesso era un romano nominato agente fiscale. I Romani si sarebbero fidati di un adolescente con questo lavoro? Francamente non lo so, quindi non posso dire in entrambi i casi. Ma potrebbe essere un punto valido.

Gesù diede sua madre a Giovanni.

Alla croce, Gesù dà la cura di sua madre a Giovanni. A questo punto, se si prende la vista giovane età, John avrebbe potuto essere giovane come 13. Gesù si sarebbe fidato di un ragazzino per questo compito? Si potrebbe discutere, Gesù sapeva Giovanni sarebbe sopravvivere tutti gli altri, quindi era il più affidabile! Gesù era anche vicino a Giovanni e forse riconobbe di poter assolvere questa solenne responsabilità. Penso ai giovani pionieri del primo insediamento dell’occidente che furono affidati alla cura della famiglia in età molto giovane. Forse l’età non aveva importanza per Gesù, ma vale la pena considerarla. (Nota: questo presuppone che tu creda che il discepolo amato fosse Giovanni. Vedi questo post: Mistero irrisolto.)

Ha davvero importanza?

Nah. È impossibile dirlo in un modo o nell’altro, e dal momento che la Bibbia non ne fa un grosso problema, nemmeno io.Mi piace l’idea di un’età più giovane per i discepoli, perché fa appello al mio buon senso. Ma non nuoce affatto al Vangelo invecchiarli tradizionalmente tra i venti e i Trenta anni. Quindi fai la tua scelta!

Leggi un post di follow-up su questo argomento.