Editore,—Ladhani e Evans, nel loro resoconto della sindrome della pelle scottata da stafilococco (SSSS),1descrivere accuratamente “grandi bolle piene di liquido che si rompono rapidamente alla minima pressione” ma erroneamente chiamano questo il segno Nikolsky. La fragilità delle vesciche riflette semplicemente la loro posizione superficiale nell’epidermide. Il segno Nikolsky è lo spostamento dell’epidermide superficiale intatta da una forza di taglio, che indica un piano di scissione nella pelle. Il difetto può essere dovuto alla tossina stafilococcica come in SSSS, o agli anticorpi epidermici come nel pemfigo. Nella sua tesi sul pemfigo nel 1895, il dermatologo russo Pyotr Vasilyevich Nikolsky (1858-1940) descrisse “una relazione di indebolimento e un contatto tra gli strati epidermici anche in luoghi tra lesioni sulla pelle apparentemente inalterata”. Ha descritto tre modi di suscitare il segno: (1) lo strato corneo, quando tirato, può essere rimosso su ampie aree, ed è possibile spostare lo strato corneo di (2) pelle guarita e (3) pelle sana non coinvolta sfregando. Nikolsky stesso ha dato credito per determinare questo segno al suo insegnante Professor Stoukavenkow all’Università di Kiev (1884-1935).2
Recentemente, una bambina di 14 mesi sotto la nostra cura ha dimostrato drammaticamente il segno Nikolsky in SSSS. Tre giorni dopo una lesione cutanea minore sul pollice sinistro che è stato infettato, ha sviluppato irritabilità, corizza, e la diffusione di eritema a partire sul viso e sul collo. Si presentò il giorno dopo con la pelle rossa squisitamente tenera, e nel giro di 24 ore grandi aree di epidermide superficiale separati, in particolare sotto i bordi dei vestiti, e nelle ascelle. I fogli di epidermide si sono staccati rivelando aree grezze dolorose (fig 1). Il risparmio delle mucose ha escluso le diagnosi alternative di necrolisi epidermica tossica e sindrome di Stevens-Johnson. Si è ripresa prontamente con flucloxacillina endovenosa. Come ci si aspetterebbe dal livello superficiale della scissione epidermica in SSSS non c’erano cicatrici.