LAHANODOLMADES-INVOLTINI DI CAVOLO GRECO

Lahanodolamdes (pronunciato: LA-ha-no-dol-ma-thes) sono la versione greca di involtini di cavolo. Il riso e la carne macinata vengono aromatizzati con erbe stagionali, avvolti in foglie di cavolo ammorbidite e delicatamente cotti in liquido fino a quando non si sciolgono in bocca tenera. Involtini di cavolo sono un alimento semplice che sono fatti in diverse culture in tutta Europa e in Medio Oriente. La nostra ricetta di famiglia per i lahanodolmades greci proviene dalla nostra Yiayia Maria, una donna che non è più con noi, ma la cui eredità permea la nostra vita e la nostra esistenza ogni giorno.

Yiayia Maria è la nonna paterna di mio marito. È nata sull’isola di Thassos in Grecia, intorno al 1912. La maggiore di due figlie ai suoi genitori, la sua famiglia emigrò in Turchia quando era molto giovane per trovare lavoro e una vita migliore di quanto il loro piccolo villaggio di Thassos potesse fornire. Questo è stato un momento estremamente delicato nella storia di vivere in Turchia, come i cristiani sono stati visti come una minaccia per l’integrità di un moderno stato nazione turca. All’inizio del secolo, l’impero ottomano, un tempo lontano, si stava sgretolando ai margini, assalito da rivolte tra i sudditi cristiani a nord. Ciò che divenne di tutta questa tensione fu l’eliminazione sistematica dei cristiani dalla regione ottomana dagli anni 1914-1922. (Leggi questo articolo per saperne di più su questo tempo buio nella storia del mondo). La minaccia per la famiglia di Yiayia Maria divenne presente nel gennaio 1917, quando fu inviato un decreto dal governo turco per la deportazione dei greci dal grande distretto di Samsun, chiarendo che non ci sarebbero stati assalti a persone o proprietà. Questo decreto non è stato eseguito come ordinato tuttavia, e invece gli uomini greci sono stati presi in campi di lavoro, donne e bambini sono stati attaccati, e villaggi sono stati saccheggiati.

A questo punto, il padre di Maria Gregori lasciò la moglie e i figli per evitare di essere portato in un campo di lavoro e per cercare di trovare la speranza di una nuova vita per la sua famiglia in America. Poco dopo che suo marito se ne andò, la madre di Maria fu violentata e cominciò a temere per la sopravvivenza della sua famiglia. La sorellina di Maria si ammalò molto al punto che la madre dovette prendere la difficile decisione di lasciare i suoi figli con il Kokkino Stavro, la Croce Rossa, nella speranza che le loro vite sarebbero state preservate e che sarebbe stata in grado di recuperarli una volta che avrebbe potuto fornire loro una vita migliore. Le infermiere hanno accolto le ragazze con un bagno, un pasto caldo e un letto caldo – Maria si è sentita così grata. Ma la sua gratitudine fu accolta con profondo dolore e confusione quando si svegliò il giorno dopo per scoprire che sua madre se n’era andata. Le cose peggiorarono ancora per Maria quando solo un paio di giorni dopo, la sua sorellina soccombette alla sua malattia e morì accanto a lei nel loro letto nel cuore della notte.

Maria rimase orfana con la Croce Rossa fino a quando non inviarono un annuncio per le famiglie che erano state disperse e separate per venire a reclamare i loro parenti orfani. È stata reclamata da uno zio che l’ha portata a vivere con la sua famiglia, ma non è stata trattata bene lì e ha lasciato quella famiglia non appena è stata in grado di trovare un lavoro. Ha lavorato per una Kyria (una donna ricca) che era sposata con un medico. Ha lavorato come cameriera e governante per questa coppia, ma se ne è andata non appena è stata in grado perché è stata maltrattata dal marito della donna (crediamo che sia stata ripetutamente abusata sessualmente da lui).

Una povera ragazza senza dote da offrire, Maria sposò un povero di nome Lazaro all’età di 17 anni. Ha continuato ad avere 7 figli, perdendo una delle sue figlie per malattia all’età di 3. Suo marito Lazaro non era un buon marito o padre. La famiglia era estremamente povera, tanto che i bambini spesso sgattaiolavano cucchiai di zuppa dalla cucina del vicino perché avevano tanta fame. Suo marito Lazaro morì giovane (non siamo sicuri di come), lasciandola crescere i suoi 6 figli rimanenti da sola. Sua madre Koula si era riunita con suo marito Gregori in America e si era messa in contatto con Maria attraverso i suoi parenti in Grecia. Mandava regolarmente denaro in Grecia per aiutare sua figlia Maria, ma una volta scoperto che il marito di Maria era morto, iniziò a cercare un modo per portarla in America.

Il padre di Maria, Gregori, camminava regolarmente per le strade di Roseville, in California, raccogliendo rifiuti (non sopportava le “cimici” come le chiamava). Un giorno, mentre stava raccogliendo rifiuti nel suo quartiere, si è imbattuto in un uomo che fa lo stesso. Il suo nome era Demo Karadimon, un altro immigrato dalla Grecia, che lavorava sulla ferrovia e viveva nelle vicinanze. I due uomini si piacquero e come hanno avuto modo di conoscersi di più, Gregori e sua moglie Koula alla fine ha parlato a Demo circa la prospettiva di lui prendendo in loro figlia Maria ei suoi figli dalla Grecia. Demo non si era mai sposato e ha trovato questa come un’opportunità per avere una famiglia, così ha ristrutturato la sua casa in Ash Street, costruendo un’aggiunta per fare spazio alla sua futura moglie e ai suoi figli. Maria ha portato solo i suoi tre figli più piccoli con lei in America, come i suoi figli maggiori erano abbastanza indipendenti per provvedere a se stessi e in realtà ha fatto la scelta di rimanere in Grecia.

Una volta in America, Maria e i suoi figli avevano cose che non avevano mai conosciuto, cioè un marito e un padre che li amavano, si prendevano cura di loro e provvedevano per loro. I figli di Maria crescevano, si sposavano e avevano figli propri. Demo e Maria sono diventati Papou & Yiayia (nonno & nonna) – essere nonni ha portato loro tanta gioia. Papou Demo scomparso quando il mio maritino aveva solo pochi anni, ma il mio maritino aveva un rapporto molto profondo con la sua Yiayia Maria. È cresciuto conoscendo la sua Yiayia come un amante di fiori rosa, succosa gomma di frutta, Kentucky Fried Chicken (che ha chiamato “Kontouko”), e il t.v. mostrare Perry Mason. La sua cucina era semplice e senza pretese, proprio come lei. Lei era più noto per il suo lahanodolmades. Mangiava cavoli così spesso che la sua casa puzzava sempre di cavolo cotto.

Tutto il mio maritino vita, la sua Yiayia Maria vorresti dirgli “μήν αφήσεις ξένο questo μίνει στό σπίτι μου ποτές” (mai lasciare che un estraneo vivere in casa mia). Queste parole erano sconcertanti per la sua mente infantile, ma avrebbe soddisfatto la persistenza della sua Yiayia promettendole che non avrebbe mai permesso che accadesse. Mentre entrambi crescevano e la salute di Yiayia Maria era in declino, lei avrebbe ancora supplicare con lui di non lasciare mai un estraneo vivere nella sua casa. Nel dicembre del 2001, Yiayia Maria ha preso il suo ultimo respiro. Mio marito sapeva subito che doveva mantenere la promessa che aveva fatto al suo Yiayia. Vendette la sua casa e comprò la casa di Yiayia Maria dai suoi tre figli che l’avevano ereditata quando morì. Strutturalmente parlando, la casa è stata condannata. Mio marito ha iniziato a demolire la casa a mano per ricostruirla. Quando ci siamo conosciuti, stava ricostruendo la casa di Yiayia. Quando ci siamo sposati la casa era ancora in costruzione, così ho iniziato a lavorare con il mio maritino su quello che alla fine sarebbe diventata la nostra casa.

Mentre mi siedo qui e scrivo questo post ricordando la vita di Yiayia Maria, trovo difficile esprimere a parole quanto sia speciale questa casa per noi. Questa casa era molto più di un rifugio per Yiayia, era la sua arca. Questa casa rappresentava la sua salvezza dalla vita dolorosamente difficile che aveva in Turchia e in Grecia. Questa casa è dove le è stata data l’opportunità di trovare gioia in semplici piaceri come coltivare un giardino pieno di fiori rosa e masticare succose gomme da frutta a suo piacimento. La perseveranza di questa donna attraverso immensa perdita e sofferenza incontrato con la generosità e la compassione di Papou Demo sono le ragioni per cui il mio maritino e la sua famiglia sono qui oggi. La storia di questa donna immigrata è intricata nella storia della nostra vita.

Condividere la storia di Yiayia Maria e la sua ricetta per lahanodolmades è profondamente significativo durante questo periodo nel nostro mondo. La terra è inondata di profughi di guerra e immigrati che rischiano la vita per la speranza di un nuovo inizio. Con turbolenze politiche qui negli Stati Uniti e all’estero, la situazione a portata di mano continua a diventare ancora più difficile. Mentre non c’è una soluzione facile a questa crisi attuale, l’azione più semplice che tutti possiamo prendere è amare incondizionatamente. Agape (dal greco αγάπη) è l’espressione più profonda dell’amore; è totalmente disinteressato, non si aspetta mai nulla in cambio. In questo tempo profondamente travagliato, possiamo scegliere di entrare in empatia, di amare il nostro prossimo senza richieste e di servirci semplicemente l’un l’altro con agape in qualsiasi modo siamo in grado.

I miei amici food blogger e io condividiamo storie di cibo immigrato come uno sforzo per coltivare l’empatia in questo momento sempre più difficile nel nostro mondo-ecco un elenco di alcuni degli altri # immigrantfoodstories condivisi:

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