Anthony Bourdain ha parlato di Detroit come di un luogo con un’autenticità e un’attitudine che hanno impressionato anche una star del cibo in giro per il mondo.
“Mi piacerebbe poter dire che sono venuto da Detroit”, ha detto alla Free Press nel 2016 mentre ero in città per un tour parlante. “Sarebbe come la cosa più bella che potrei mai dire.”
Bourdain, che morì suicida l’anno scorso, lasciò un’eredità di affetto e buona volontà verso Detroit — e un ultimo regalo a una città che amava. Una serie di documentari in quattro parti sulla città del motore che ha prodotto esecutivo è quasi finita, e ora è alla ricerca di una rete o di una casa in streaming.
Il produttore di lunga data di Bourdain, Lydia Tenaglia, ha lavorato da gennaio per trovare un acquirente per portare le quattro ore di programmazione agli spettatori.
Tenaglia descrive lo spettacolo come un” progetto di passione ” per Bourdain, lo chef diventato personaggio televisivo che ha portato notevole profondità di pensiero alla programmazione a tema culinario. La versione rough-cut, che mescola nuove interviste e filmati d’archivio, è una vivida esplorazione degli eventi che hanno plasmato Detroit.
Capitolo finale
Questa serie limitata, per certi versi, rappresenta un capitolo finale della visione creativa di Bourdain. Suggerisce anche come la sua carriera avrebbe potuto espandersi se avesse continuato a perseguire i suoi altri interessi, che includevano la storia americana.
“La mia determinazione a ottenere una casa per questo progetto non è diminuita minimamente. Sono davvero concentrato sul farlo là fuori”, dice Tenaglia. “È un pezzo di televisione davvero splendidamente eseguito.”
Il viaggio del documentario risale a “Once in a Great City: A Detroit Story”, l’acclamato libro del 2015 del vincitore del Pulitzer David Maraniss. Una saga avvincente dell’arazzo politico, razziale, economico e culturale della città, si è concentrata sugli anni cruciali del 1962-1964 e ha raccontato l’ascesa di icone che vanno da Lee Iacocca a Berry Gordy Jr.
Bourdain è stato affascinato da ciò che ha letto in ” Once In a Great City.”
” Ha portato il libro qui a Zero Point Zero e ha detto, ‘Questo è un libro incredibile'”, dice Tenaglia, co-fondatore della casa di produzione newyorkese e collaboratore di Bourdain in tre spettacoli:” A Cook’s Tour “(Food Network),” Anthony Bourdain: No Reservations “(Travel Channel) e” Anthony Bourdain: Parts Unknown”, che è stato lanciato nel 2013 sulla CNN e ha funzionato fino alla sua morte.
Shifting gears
Tenaglia dice di non essere sorpresa dal fatto che Bourdain abbia voluto cambiare marcia e trasformare una narrazione storica immensa e complessa come quella di Maraniss in qualcosa di visivo.
” Prima di tutto, Tony era un lettore di storia enormemente profondo. Aveva una conoscenza enciclopedica della storia americana. Quando è diventato affascinato da un luogo, avrebbe poi fare immersioni profonde e iniziare a leggere su di loro,” lei dice.
Bourdain era anche un fan epico di Detroit. Ha coperto la città-e Buffalo e Baltimora – in un episodio 2009 di ” No Reservations.”Ha caratterizzato soste a Polonia e il negozio di ciambelle di famiglia a Hamtramck, Al-Ameer a Dearborn e Cadieux Cafe di Detroit.
Ma è stato l’episodio “Parts Unknown” del 2013 su Detroit che ha davvero suscitato il suo interesse, secondo Tenaglia.
“Dal suo punto di vista, non si può fare a meno di coprire alcune delle sfide che la città ha affrontato, ma ha anche sentito profondamente il rinascimento — e il potenziale per un enorme rinascimento — che stava costantemente percolando le strade lì”, dice.
Quell’episodio, come la maggior parte del lavoro di Bourdain, era sia puro che amorevole. Nella sua recensione, la defunta critica del ristorante Free Press Sylvia Rector ha scritto che ” si dimostra un ammiratore romantico e imperturbabile della storia, dello spirito e della resilienza di Detroit — anche se lo dichiara “completamente avvitato” e lo paragona a Chernobyl.
Once great city
Due anni dopo, quando fu pubblicato “Once In A Great City”, le scintille che Bourdain provava per Detroit si trasformarono in un tripudio di entusiasmo per l’adattamento del libro.
Il documentario in quattro parti (che potrebbe essere intitolato “Once in a Great City: Detroit “o forse” Detroit: Una volta in una grande città”, secondo Tenaglia) inizia nel primo episodio con il discorso del presidente John F. Kennedy del 1962 nel centro di Detroit, allora la potente capitale automobilistica americana.
Si conclude nel quarto episodio con l’assassinio di JFK alla fine del 1963, il debutto della Mustang nella primavera del 1964 e i segni di disordini e sconvolgimenti che avrebbero portato alla turbolenta ribellione dell’estate del 1967 (che è brevemente coperto in un flash-forward, come è Detroit contemporanea).
Il progetto è stato concepito e presentato come un documentario di 90 minuti. Ma data la portata dei personaggi e degli eventi che dovevano essere coperti, Tenaglia ha spinto duramente per renderlo uno spettacolo in più parti. Ciascuno dei quattro episodi ha lo scopo di una fascia oraria di un’ora.
Le interviste sono state girate con numerosi soggetti.
Uno dei tesori della serie è un’intervista con Aretha Franklin fatta pochi mesi prima della sua morte. Regale ma affaticata, la Regina dell’Anima mise in mostra la sua forza per parlare del suo influente padre, il Rev. C. L. Franklin, un leader religioso e politico di Detroit che formò un’alleanza con un altro reverendo, Martin Luther King Jr., per aiutare a diffondere il movimento per i diritti civili nel Nord.
Off camera
Anche se Bourdain è stato sicuramente coinvolto nel progetto, era in modi off-camera. Non appare nella serie, né lo narra (e non c’è un narratore). Invece, ha servito come una forza dietro le quinte come produttore esecutivo, pur mantenendo il suo solito programma “Parti sconosciute”.
Nel 2017, la CNN ha annunciato che Bourdain avrebbe prodotto una serie di documentari storici in quattro parti per il canale di notizie via cavo su Detroit. Bourdain aveva accennato al progetto in un ” intervista con la Free Press l “anno precedente, dicendo poi che stava lavorando su” un progetto abbastanza considerevole che comprenderebbe più di un ” ora di televisione.”
L’intero progetto ha richiesto circa un anno di lavoro, dalla pre-produzione al massiccio lavoro di ricerca d’archivio per foto e video, alle riprese di interviste al processo di montaggio.
Il team del documentario è stato immerso nei dettagli finali. Poi Bourdain morì.
Al momento della morte di Bourdain, le riprese erano state completate, i tagli sono stati fatti e il team del documentario era “molto, molto profondo nel taglio fine di quattro episodi”, spiega Tenaglia. Un elemento irrisolto è rimasto: la licenza di Motown music per l’uso nel prodotto finale.
Una nuova casa
Tenaglia ha detto che il suo team ha colpito ostacoli alla licenza e che “ci sono stati altri progetti, penso, nelle opere che lo hanno reso piuttosto impegnativo per noi”, aggiunge, rifiutando di entrare nello specifico. Un importante progetto Motown-centric, Showtime di “Hitsville: The Making of Motown” documentario, in anteprima l ” ago. 24.
CNN stava cercando di trasmettere il progetto Detroit prima della fine del 2018. Ma dato il problema delle licenze, sarebbero necessari diversi mesi per completare il processo.
Con il lavoro che ha bisogno di allungare in 2019 e la devastante perdita di Bourdain, il campione del progetto, CNN ha ritenuto che il tempismo non sarebbe giusto per la serie.
Secondo Tenaglia, la CNN ha accettato di lasciarla cercare una nuova casa per questo. “Siamo arrivati a un accordo verbale che ci sarebbe stato permesso, Zero Punto Zero sarebbe stato permesso, di andare avanti e cercare di trovare un’altra casa per la serie”, dice, definendo la decisione della rete generosa.
Tenaglia non vuole rivelare i nomi delle aziende che ha contattato riguardo al progetto. Ci sono probabilmente una manciata di posti appropriati nel panorama della trasmissione e dello streaming per una panoramica storica riflessiva, ma vivida come questa.
Sulla carta, lei e il suo team hanno messo insieme un concetto di serie che avrebbe portato l’idea in altre città. “Questo è il modo in cui spero anche potenzialmente di affrontarlo con un acquirente.”
Dice che attualmente c’è “un forte interesse” da parte di un partito che non identifica.
Parlando con la Free Press nel 2016 su Detroit, Bourdain è diventato poetico. “Bello. Magnifico. La speranza sconfinata, i sogni e l’ottimismo dei suoi costruttori si riflettono nell’architettura.”
Continua Bourdain, ” Provo rabbia vedendo fino a che punto è stato permesso di sgretolarsi. Mi sento fiducioso. E sento un enorme apprezzamento che le persone hanno bloccato fuori e sono orgogliosi della loro città.”
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