Amministratori e insegnanti hanno a lungo sostenuto che gli studenti non dovrebbero masticare gomma a scuola. Per decenni, è stata una regola scolastica standard che nessuna gomma è consentita. Questi adulti hanno sostenuto che gli studenti non smaltiscono correttamente la gomma e la masticazione può essere una distrazione. Recentemente, tuttavia, gli studi hanno dimostrato che la gomma da masticare può aiutare a migliorare l’attenzione e la messa a fuoco e, quando consentito, gli studenti smaltiscono correttamente la gomma. Infatti, il 65% degli atleti professionisti segnala la gomma da masticare prima o durante una partita per alleviare lo stress. Forse è giunto il momento di riesaminare la nostra politica di non masticare gomme.
Secondo l’Istituto Nazionale della Salute, la gomma da masticare può ridurre l’ansia e la stanchezza. Gli studenti che masticano la gomma riferiscono di sentirsi più rilassati e attenti. E il 65% degli atleti professionisti segnala la gomma da masticare prima o durante una partita per alleviare lo stress. Chewing gum riduce i livelli di cortisolo che migliora l’umore di un individuo. Una maggiore vigilanza e uno stato più rilassato migliorano la memoria e le prestazioni dello studente. Attraverso la sua ricerca, il Dott. Kenneth Allen, professore alla New York University, ha dimostrato che la gomma da masticare rilascia insulina, che migliora la funzione cerebrale e la memoria. È difficile discutere contro l’attenzione e l’umore migliorati che la gomma da masticare può creare.
Il motivo principale per cui insegnanti e amministratori discutono contro la masticazione della gomma è perché pensano che sia scortese, distraente e disordinato. Se la gomma fosse permessa a scuola, gli studenti non sentirebbero il bisogno di essere subdoli e di attaccarla sui mobili. Gli studenti non dovrebbero rischiare di finire nei guai e invece lo smaltirebbero correttamente. Molti insegnanti hanno riferito di aver visto una diminuzione della diffusione della gomma sui mobili quando hanno iniziato a consentire agli studenti di averlo in classe. Alcuni insegnanti ritengono che sia scortese masticare gomma mentre uno studente sta presentando. Un insegnante può impostare regole e un’aspettativa che gli studenti sputino la gomma quando presentano o partecipano a una discussione in classe in cui potrebbero dover parlare spesso. Al fine di frenare la gomma forte masticare o soffiare bolle che potrebbero causare una distrazione, gli insegnanti avrebbero solo bisogno di impostare le regole per quanto riguarda il modo corretto di masticare gomma. La maggior parte degli studenti sceglierà di seguire le regole piuttosto che rischiare di perdere il privilegio del chewing gum.
Dato il potere che il chewing gum ha sulla memoria e sull’attenzione, sembra illogico che non lo permettiamo a scuola. Gli argomenti contro la gomma da masticare possono essere affrontati con alcune regole di classe, che è il modo in cui gli insegnanti stabiliscono i limiti e i confini in una serie di aree per gli studenti. I benefici accademici e dell’umore dovrebbero superare il leggero rischio che uno studente possa causare una distrazione facendo esplodere una bolla in classe.