Che cos’è una ghiandola uropigiale?
Tra i nostri uccelli da compagnia, la ghiandola uropygial (preening gland o oil gland) si trova su pappagalli, pappagalli (ad eccezione dei pappagalli amazzonici), canarini, la maggior parte dei fringuelli, cacatua e uccelli acquatici. È assente in colombe, piccioni, pappagalli amazzonici e ara giacinto. Secerne un olio denso, trasparente e complesso (olio di preening) costituito principalmente da cere diesteri (uropigioli), grassi e acidi grassi. La ghiandola si trova alla base della coda, nella parte bassa della schiena, proprio di fronte alle penne della coda. Questa zona è generalmente senza piume ad eccezione di un ciuffo di piumino sulla punta chiamato stoppino uropigiale. La ghiandola è bilobata o ha due parti simmetriche. L’olio da ciascun lobo della ghiandola viene secreto attraverso una piccola papilla (proiezione simile al capezzolo). Svolge molte funzioni nell’uccello tra cui impermeabilizzazione dell’acqua, e mantenendo la pelle, piume e bill elastica; l’olio è detto da alcuni di avere una funzione antibatterica. Durante il preening, un uccello trasferisce questo olio alle sue piume strofinando la testa e il becco contro la ghiandola dell’olio e poi spargendo l’olio sulle piume sul resto del corpo.
” Durante il preening, un uccello trasferisce questo olio alle sue piume strofinando la testa e il becco contro la ghiandola dell’olio e poi spargendo l’olio sulle piume sul resto del corpo.”
La ghiandola uropigiale non è normalmente visibile a meno che le piume non siano separate in quest’area o ci sia un problema con la ghiandola.
Quali problemi possono verificarsi con la ghiandola uropigiale?
Le carenze di vitamina A, che si verificano negli uccelli con diete povere (spesso ad alto contenuto di grassi, tutte le diete di semi), possono portare all’allargamento della ghiandola a causa della formazione di un tappo nella papilla. Questo si risolve staccando la spina e correggendo lo squilibrio della dieta (in particolare aumentando la vitamina A). Vari tumori si verificano nella ghiandola uropigiale e possono richiedere una correzione chirurgica. Possono anche verificarsi infezioni, ma queste sono spesso secondarie a carenza di vitamina A, traumi o soppressione immunitaria come si verifica con la malattia del becco e della piuma di psittacina (PBFD).
In caso di dubbi, discuterne con un veterinario che abbia familiarità con gli uccelli.