¿Qué es una glándula uropigial?
Entre nuestras aves de compañía, la glándula uropigial (glándula acicalada o glándula oleosa) se encuentra en periquitos, loros (excepto loros amazónicos), canarios, la mayoría de los pinzones, cacatúas y aves acuáticas. Está ausente en palomas, palomas, loros amazónicos y guacamayos jacintos. Secreta un aceite espeso, transparente y complejo (aceite de acicalamiento) que consiste principalmente en ceras de diéster (uropigioles), grasas y ácidos grasos. La glándula se encuentra en la base de la cola, en la parte inferior de la espalda, justo delante de las plumas de la cola. Esta área es generalmente sin plumas, excepto por un mechón de plumón en la punta llamado mecha uropigial. La glándula es bilobulada o tiene dos partes simétricas. El aceite de cada lóbulo de la glándula se secreta a través de una pequeña papila (proyección en forma de pezón). Realiza muchas funciones en el ave, incluida la impermeabilización y el mantenimiento de la piel, las plumas y el pico flexibles; algunos dicen que el aceite tiene una función antibacteriana. Durante el acicalamiento, un pájaro transfiere este aceite a sus plumas frotando su cabeza y pico contra la glándula oleosa y luego esparciendo el aceite sobre las plumas en el resto del cuerpo.
» Durante el acicalamiento, un pájaro transfiere este aceite a sus plumas frotando su cabeza y pico contra la glándula oleosa y luego esparciendo el aceite sobre las plumas en el resto del cuerpo.»
La glándula uropigial normalmente no es visible a menos que las plumas estén separadas en esta área o haya un problema con la glándula.
¿Qué problemas pueden ocurrir con la glándula uropigial?
Las deficiencias de vitamina A, que se producen en aves con dietas pobres (a menudo con alto contenido de grasa, todas las dietas de semillas), pueden llevar al agrandamiento de la glándula debido a la formación de un tapón en la papila. Esto se resuelve desalojando el tapón y corrigiendo el desequilibrio de la dieta (especialmente aumentando la vitamina A). Varios tumores se presentan en la glándula uropigial y pueden requerir corrección quirúrgica. Las infecciones también pueden ocurrir, pero a menudo son secundarias a la deficiencia de vitamina A, trauma o supresión inmunitaria, como ocurre con la Enfermedad del Pico y la Pluma de Psitacina (PBFD, por sus siglas en inglés).
Si tiene alguna inquietud, hable con un veterinario familiarizado con las aves.