Quando avevo diciotto anni, stavo andando al college a tempo pieno, aspettando i tavoli da Don Pablo e usando i miei consigli per vedere uno psicoterapeuta. Una parte saggia di me riconobbe che la mia abitudine di procrastinare rendeva il college ancora più difficile del liceo, e apparentemente ero abbastanza preoccupato da chiedere aiuto. Ricordo di aver avuto paura che la procrastinazione mi avrebbe rovinato la vita. Non ho capito perché sono entrato in un ciclo tortuoso di procrastinazione, ansia, l’inevitabile pianto in cui volevo rinunciare, e poi stare sveglio tutta la notte ogni volta che dovevo scrivere un documento o studiare per un test. Penso che quando ero più giovane potevo cavarmela e persino fare bene con il minimo sforzo. Ma poi, quando la difficoltà delle classi e l’aumento del carico di lavoro inevitabilmente seguì, non avevo mai sviluppato le capacità di studio adeguate o la disciplina per usarli. La scuola era stata facile e sono diventato pigro. Parte del problema era che le mie maratone emotive a tarda notte tendevano a produrre risultati positivi e penso di essere diventato dipendente dalla scarica di adrenalina per fare le cose. Ho romanzato il mio eccentrico processo creativo come necessario per produrre un esito positivo, quando in realtà ho appena ferito me stesso e il resto della mia carriera universitaria in molti modi.
La procrastinazione è associata all’auto-handicap, che è dove le persone fanno qualcosa che può sabotare le loro prestazioni al fine di fornire una scusa per spiegare qualsiasi successivo fallimento. Questa strategia subconscia deriva da una mancanza di auto-efficacia e paura del fallimento, in modo che l’autostima di una persona rimane inalterata nel caso di un risultato negativo. Le persone che si auto-handicap hanno paura che provare duramente e fallire in un compito si traduca nella loro intrinseca stupidità e inutilità. Senza fare la separazione tra carattere personale e risultati, si sente troppo vulnerabile per rischiare l’esposizione a sforzi non adulterati (Schneider, Gruman, & Coutts, 2012).
Secondo Snyder, Malin, Dent e Linnenbrink-Garcia (2014), l’auto-handicap è radicato nella teoria dell’attribuzione e gli studenti dotati tendono ad avere attribuzioni interne per risultati elevati, associando la capacità al risultato. Tuttavia, gli studenti dotati tendono anche ad essere insufficientemente sfidati accademicamente, quindi quando alla fine sperimentano il fallimento, le loro capacità di resilienza possono essere sottosviluppate, lasciandoli timorosi sul fatto che sia possibile tornare ad essere uno studente di successo. Quando le persone si sentono sopraffatte dalle aspettative di prestazione spesso sviluppano auto-handicap, e questo è spesso il momento in cui gli studenti dotati li manifestano come meccanismi di coping disadattivi. Poiché attribuiscono internamente le loro circostanze, il fallimento accademico (che in realtà può essere minuto nella realtà) viene interpretato come la perdita di talento intellettuale invece di un povero processo decisionale transitorio che può essere migliorato in futuro. Questo può portare a ciò che i ricercatori chiamano underachievement gifted dove la capacità è alta e la realizzazione è bassa. La teoria dell’autostima della motivazione alla realizzazione spiega questo fenomeno concentrandosi sulla motivazione convincente che le persone provano a proteggere il loro senso di autostima. Nel caso di talento scarso, gli studenti temono il fallimento e di conseguenza evitare situazioni difficili, il tutto nel tentativo di non minacciare la loro percezione di autostima. Questo è spesso ottenuto attraverso l’auto-handicap (Snyder et al., 2014).
Penso che questo possa essere stato quello che mi è successo. Alla fine della scuola elementare, ero sul ruolo d’onore del programma di talento, divenne presidente di classe, e aveva vinto il premio per la ragazza più fisicamente in forma nel mio grado. Avanti veloce un paio di anni alle medie e ho iniziato a sperimentare droghe e alcol, i miei voti sono crollati e ho iniziato a indossare quel fallimento accademico come distintivo d’onore. In realtà ho pensato che fosse bello bocciare un test o anche un corso. Che diavolo e ‘ successo? Lo Snyder et al. (2014) la carta aiuta a chiarire il mio drammatico cambiamento nel comportamento. Non ricordo nemmeno cosa sia successo, ma i miei genitori mi hanno detto che in seconda media avevo un brutto insegnante di biologia che sembrava averlo fuori per me e ho iniziato ad avere problemi nella sua classe, guadagnando C e D sui test. Ero stato uno studente perfetto fino a quel momento, quindi i miei genitori erano preoccupati, si sono coinvolti, hanno incontrato l’insegnante, il consulente scolastico e il preside per capire il problema e cercare giustizia. Nella mia mente, c’è poco ricordo di quella classe e nessun ricordo di avere un’esperienza traumatizzante. Ma è successo qualcosa, e tra quell’evento e l’essere meno popolare alle medie della scuola elementare, scommetto che era appena sufficiente per sentirsi come un fallimento. Se ho attribuito internamente quel fallimento come riflessi della mia capacità e autostima, allora ha senso che il mio successivo scarso rendimento è stato facilitato dai comportamenti di auto-handicap di procrastinazione, droghe e alcol. È incredibile pensare che ero così fragile da non sentirmi in grado di rimbalzare, ma è anche confortante scoprire in letteratura che questo può essere un modello comportamentale comune.
Al contrario della teoria dell’entità che considera l’intelligenza come fissa in natura, la teoria incrementale riconosce che l’abilità è mutabile e i risultati di successo/fallimento sono più correlati allo sforzo. Ciò significa che le scarse prestazioni possono essere migliorate con l’aumento del lavoro, e la promozione di questi messaggi incrementali agli studenti dotati è associata a un minore auto-handicap comportamentale (Snyder et al., 2014). Un altro insieme di interventi per contribuire a contrastare queste tendenze auto-sabotaggio è quello di associare con i coetanei che apprezzano rendimento scolastico e consapevolmente pensare l’importanza dell’educazione in relazione ai propri obiettivi di carriera. Questi sforzi sono particolarmente efficaci per stabilire priorità migliori e prendere decisioni subito prima di un progetto o di un esame (Schneider et al., 2012). Avrei voluto essere a conoscenza di queste pratiche evidenti ma importanti venti anni fa, ma poi la mia vita potrebbe aver viaggiato un corso molto diverso. È stato più difficile calciare e combattere per trovare strategie indipendenti per evitare l’auto-handicap, ma il mio senso di responsabilità, responsabilità e auto-discepolo pur non essendo quasi perfetto sono anni luce avanti rispetto a dove ho iniziato. E questo è bello da dire!
Schneider, F. W., Gruman, J. A., & Coutts, L. M. (2012). Psicologia sociale applicata: comprendere e affrontare problemi sociali e pratici. Thousand Oaks, CA: Sage Publications, Inc.Nel 2014 è stato pubblicato il primo album in studio della band, “The World”, pubblicato nel 2014. Il messaggio è importante: Il ruolo delle credenze implicite sul talento e le esperienze di fallimento nell’auto-handicap accademico. Rivista di Psicologia dell’educazione, 106(1), 230-241. doi:http://dx.doi.org.ezaccess.libraries.psu.edu/10.1037/a0034553