Noleggiata nel 1672, la Royal African Company era una compagnia reale che aveva un monopolio legale sul commercio inglese in Africa occidentale fino al 1698. Il monopolio si estendeva specificamente attraverso cinquemila miglia della costa occidentale da Cape Sallee (nel Marocco contemporaneo) al Capo di Buona Speranza (in quello che oggi è il Sudafrica).
La Royal African Company commerciava principalmente per oro e schiavi (la maggior parte dei quali venivano inviati nelle colonie inglesi nelle Americhe). Il quartier generale era situato al castello di Cape Coast (situato nell’odierno Ghana). La Royal African Company mantenne anche molti forti e fabbriche in altre località come la Sierra Leone, la costa degli Schiavi, il fiume Gambia e altre aree sulla Gold Coast.
La Royal African Company perse il suo monopolio nel 1698, anche se continuò a impegnarsi nel commercio degli schiavi fino al 1731. Fu sostituito dalla Compagnia di mercanti che commerci in Africa nel 1752.
Le compagnie regalmente noleggiate come la Royal African Company furono strumenti importanti per l’apertura del continente africano al commercio degli schiavi e in seguito alle ambizioni colonizzatrici imperiali. La Royal African Company fu il secondo tentativo del genere da parte del Parlamento, poiché avevano noleggiato gli Avventurieri reali in Africa nel 1660. Questo primo tentativo fallì a causa di fattori relativi a una guerra con l’Olanda.