Fonti
Saggi . I sette Saggi erano rinomati saggi della Grecia del VII e VI secolo. La prima lista dei Sette Saggi, nel Protagora di Platone (circa 387 a.e.v.), include Talete, Pittaco, Bias, Solone, Cleobolo, Mysone e Chilone. La maggior parte degli altri scrittori sostituisce Periander per Myson. Talete, Bias, Solone e Pittaco sono comuni a tutte le liste; a volte appaiono Anacarsi, Ferecidi, Epimenidi e Pisistrato. Plutarco drammatizza un (mitico) incontro dei Sette a Corinto ospitato da Periandro. Molte delle massime che appaiono a Delfi sono attribuite ai Sette Saggi, tra cui Meden Agan (“Niente in eccesso”) e Gnothi Sauton (“Conosci te stesso). I saggi erano noti per la saggezza nel suo senso più generale, che comprende tutto, dalla poesia e la politica di prevedere le eclissi. La conoscenza delle loro attività reali, detti e idee non è ampia ed è spesso difficile distinguere i fatti dai ritratti immaginari.
Bias di Priene . Poco si sa di Bias di Priene, che nacque intorno al 570 a.e. v. Egli è accreditato con diverse poesie, canzoni, e saggi detti ed è stato attivo nella sua città, tenendo discorsi riguardanti casi legali e decisioni politiche. Fu lodato da Eraclito, che lo definì migliore degli altri che sostenevano la saggezza, forse per il suo dire che la maggior parte degli uomini erano cattivi.
Chilone di Sparta . Un Efor spartano nel 536 che ha contribuito ad aumentare il potere e l’influenza della sua città, Chilon aveva una reputazione di saggezza, ma pochi dettagli su di lui sono sopravvissuti.
Cleobolo di Rodi . Il figlio di Euagora, Cleobolo di Rodi fiorì intorno al 600 a.e. v. e ha scritto molte poesie e canzoni. È anche accreditato con diverse massime ben note. Sua figlia, Cleoboline, scrisse versi esametri. Poco si sa della sua vita.
Periandro di Corinto . Il figlio di Cipselo, Periandro (morto nel 588 a.e.v.) succedette al padre come tiranno di Corinto. Eresse un tempio ad Apollo e altri edifici pubblici. Nonostante sia stato descritto come aver ucciso sua moglie, era
rispettato come diplomatico e patrono delle arti. Durante sia il suo regno che quello di suo padre, Corinto fondò diverse importanti colonie e fu leader nella produzione di ceramiche pregiate.
Pittaco di Mitilene . Vissuto intorno al 650-570 a. e.v., Pittaco fu un famoso soldato e comandante che governò come dittatore eletto di Mitilene per dieci anni, durante i quali riformò le leggi della città. Diversi detti saggi sono attribuiti a lui.
Solone di Atene . Aristocratico ateniese, Solone visse intorno al 630-560 a.e. v. e scrisse poesie elegiache e giambiche su argomenti politici e morali. Fu eletto arconte ad Atene intorno al 594 e fu responsabile di molte riforme democratiche della costituzione ateniese. Introdusse misure per proibire ai debitori di essere venduti in schiavitù, riformare la monetazione e estendere la cittadinanza agli artigiani immigrati. Forse la sua riforma più significativa è stata quella di rendere l’eleggibilità del voto dipende dalla ricchezza (con quattro diverse classi di proprietà che hanno diversi livelli di eleggibilità per vari uffici) piuttosto che dalla nascita, rompendo così il monopolio politico degli aristocratici.
Talete di Mileto . I dettagli reali della vita e dell’opera di Thales sono così mescolati con accrescimenti successivi che è difficile separare la verità dalla finzione. Visse intorno al 600 a.e. v. a Mileto, dove presumibilmente diede saggi consigli su questioni politiche e di altro genere e predisse un’eclissi solare. I suoi interessi primari erano l’astronomia e la geometria. Aristotele afferma che Thales credeva che tutte le altre sostanze (comprese le creature viventi) derivassero in qualche modo dalle trasformazioni dell’acqua. Due affermazioni a lui attribuite sono che tutte le cose sono piene di dei e che il magnete aveva vita o anima perché poteva muovere il ferro. Secondo una storia piuttosto improbabile, morì inciampando e cadendo in un pozzo, mentre guardava le stelle.
Fonti
Francis Macdonald Cornford, From Religion to Philosophy: A Study in the Origins of Western Speculation (New York: Harper, 1957).
Hermann F. Fraenkel, Early Greek Poetry and Philosophy, tradotto da Moses Hadas e James Willis (New York: Harcourt Brace Jovanovich, 1975).
Henri Frankfort et al., Prima della filosofia (Harmondsworth, U. K.: Penguin, 1949).
Werner Jaeger, The Theology Of The Early Greek Philosophers, tradotto da Edward S. Robinson (Oxford: Clarendon Press, 1947).
Bruno Snell, La scoperta della mente, tradotto da T. G. Rosenmeyer (Oxford: Blackwell, 1953).