Food Studies presenta le voci di 11 studenti blogger volontari provenienti da una varietà di diversi programmi legati all’alimentazione e all’agricoltura nelle università di tutto il mondo. È possibile esplorare la serie completa qui.
Una nuova etichetta Food Justice lanciata dal progetto Agricultural Justice questa estate cerca di offrire ai consumatori una garanzia di “prezzi equi per l’agricoltore e condizioni di lavoro giuste per i lavoratori delle aziende agricole e alimentari.”Quando ho iniziato a lavorare con gli orti scolastici, usavo molto il termine “giustizia alimentare”.
E pensavo di sapere cosa significasse.
E sapevo cosa significava — in una certa misura. Sapevo come usare il termine “giustizia alimentare” nel contesto — per esempio, che ero un sostenitore della giustizia alimentare — e ho pensato che significava che sapevo cosa fosse. Pensavo anche che tutti gli altri sapessero cosa significasse il termine “giustizia alimentare”, e che tutti pensavamo che significasse la stessa cosa. Cosa fosse quella cosa, però, non avrei potuto dirtelo in una definizione semplice.
Ma poi, inevitabilmente, qualcuno mi ha chiesto di definirlo. Ed è allora che ho scoperto che food justice era uno di quei termini che è facile da usare in una frase, ma non così facile da spiegare.
Il mio primo istinto è stato quello di dire che la giustizia alimentare significava il diritto al buon cibo. Ma anche quando ho sentito le parole che uscivano dalla mia bocca, si sentivano sbagliate — fuzzy, imprecise. Cosa intendevo con “buon cibo”? (Nutriente? Gustoso? A prezzi accessibili?) Chi stava determinando quale fosse il cibo “buono”? (Io? L’USDA? La sezione ristorazione del New York Times?) E, cosa più importante, che diritto avevo di esprimere un giudizio-buono o cattivo-sul modo in cui le persone mangiano?
Ho potuto dire, dopo aver detto “buon” cibo solo un paio di volte, che dovevo fare di meglio. Io sono, dopo tutto, uno scrittore. Ogni giorno, dico ai miei studenti (e a me stesso) che la nostra scelta delle parole conta davvero, e che la precisione nel linguaggio conta davvero.
Una rapida ricerca su Google mi ha portato a una serie di definizioni, tutte diverse e tutte avvincenti, dimostrando che parte della bellezza del termine “giustizia alimentare” è solo quanto può comprendere. Alcune organizzazioni, come Oxfam, concentrano le loro definizioni di giustizia alimentare su questioni che circondano la fame, la sicurezza alimentare e gli squilibri nella distribuzione delle risorse. Un’altra definizione, dal libro Food Justice, afferma ” Food justice cerca di garantire che i benefici e i rischi di dove, cosa e come il cibo viene coltivato, prodotto, trasportato, distribuito, accessibile e mangiato siano condivisi equamente. La giustizia alimentare rappresenta una trasformazione dell’attuale sistema alimentare, incluso ma non limitato all’eliminazione di disparità e disuguaglianze.”
Infine, la definizione più vicina al mio approccio è dell’organizzazione Just Food, che definisce la giustizia alimentare come ” comunità che esercitano il loro diritto a coltivare, vendere e mangiare cibo sano.”La definizione continua,” Il cibo sano è fresco, nutriente, conveniente, culturalmente appropriato e coltivato localmente con cura per il benessere della terra, dei lavoratori e degli animali. Le persone che praticano la giustizia alimentare portano a un forte sistema alimentare locale, comunità autosufficienti e un ambiente sano.”
Lo scrittore/insegnante di inglese in me non può fare a meno di leggere attentamente questa definizione incredibilmente ben costruita. Ogni singola parola qui è perfetta – l’enfasi sulle comunità e sui loro diritti come gruppo, così come l’inclusione dell’intero processo di produzione alimentare (crescere, vendere e mangiare). E poi, naturalmente, c’è l’uso della parola “sano”, che viene fornito con una propria definizione che si avvicina all’idea di salute da un punto di vista olistico che include ma non è limitato alla nutrizione.
Ciò che è più interessante per me, però, di questa definizione, sono i termini “culturalmente appropriati” e “autosufficienti.”Il movimento alimentare sostenibile è spesso accusato di essere elitario, ma questi termini — “culturalmente appropriati” e “autosufficienti”-sono democratizzanti ed egualitari. Questi sono termini che proteggono da una sorta di imperialismo culinario, in cui chi ha più potere nella nostra società impone la propria idea di cibo “buono” a chi ha meno.
In questo momento, sto pensando molto a come i giardini scolastici si inseriscono nel movimento della giustizia alimentare, specialmente in termini di cosa significa essere culturalmente appropriati. Finora, ho più domande che risposte. Ma c’è una cosa che so per certo: la lingua ha importanza, sia nella scrittura di narrativa che nella scrittura di cibo. In futuro, non classificherò le scelte alimentari come buone o cattive, almeno non senza definire ulteriormente i miei termini.