1883年7月13日、前任者のラナヴァロナ2世が死去すると、ラナヴァロナ3世は女王と宣言され、アンタナナリボのロイヤル・ロバ・コンプレックスの敷地内にある木造の家であるツァラハファトラに移った。 彼女の戴冠式は1883年11月22日にアンタナナリボのマハマシーナ地区で行われ、22歳の誕生日であり、「神の恵みと国民の意志、マダガスカルの女王、国家の法律の保護者」の称号を与えられた。 彼女は、首都の最高の学校から500人の男性と400人の女性の生徒のグループで彼女の儀式で兵士の慣習的な従者を補うことによって伝統を破ることを選 少年たちは兵士の制服を着て、槍で伝統的な軍事訓練を行っている間、女の子は白を着ていました。 Ranavalonaは刺繍および金の装飾を特色にする赤い列車が付いている白い絹のガウンを身に着けていた戴冠した。 “彼女は普通の高さより少し上にあり、繊細な特徴を持っており、彼女の顔色はほとんどの被験者の顔色よりも少し暗いです。 彼女はかなり臆病に見え、彼女は彼女の裁判所の厳粛な機能でよく主宰します。”大英博物館は1883年に打たれたRanavalona III ten centimeコインを保持しています。
彼女の二人の前任者と同様に、ラナヴァロナはレイニライアリボニー首相と政治的結婚を締結した。 若い女王の役割は、ほとんどすべての重要な政治的決定がはるかに古く、より経験豊富な首相によって行われ続けたので、主に儀式的でした。 ラナヴァロナはしばしばレイニライアリヴォニーに代わって正式なスピーチ（kabary）を公衆に提供するために呼び出され、Isoavinandrianaの病院やAmbodin’Andohaloの女子学校などの新しい公共建物を発足させるために出演することになった。 彼女の治世を通じて、Ranavalonaの叔母、Ramisindrazanaは顧問として行動し、裁判所でかなりの影響力を行使しました。 ラナヴァロナの姉ラセンドラノロは、その息子ラカトメナと娘ラザフィナンドリアマニトラが母と一緒にロヴァで暮らしていたが、また親密な仲間であった。 彼女の宮殿を訪れたアメリカのジャーナリストは、ラナバロナが彼女の余暇の多くを凧を飛ばしたり、親戚や他の女性と裁判所でパーラーゲームをしたりして過ごしたと報告した。 彼女はまた編み物、針仕事およびかぎ針編みを楽しみ、頻繁に閣議で取り組むために彼女の最も最近の技術のプロジェクトを持って来る。 彼女は素晴らしい衣服の偉大な愛を持っていたし、パリではなく、ロンドンから彼女の服の大部分を輸入する唯一のマダガスカルの主権者でした。 彼女は彼女の裁判所で実行するためにマダガスカルフランスの舞台魔術師マリウスCazeneuveに招待しました。 伝えられるところによると、女王とカゼヌーヴはロマンチックな関係を築き、魔術師もフランスの諜報機関のために働いており、裁判所でフランスの影響力を促進していた。
マダガスカルの主権者として、Ranavalona IIIは、世紀の初めからイギリスとフランスの間で行われていた操縦の終盤に関与するようになりました。 フランスとマダガスカルの間の緊張は、ラナヴァローナの王位継承前の3年間で特に深刻になり、戴冠式の数ヶ月前には攻撃が激化した。 1883年2月、北西海岸は砲撃を受け、5月にはフランス軍がマハジャンガを占領し、6月にはトアマシーナの砲撃と占領が行われた。 1883年の夏にラナヴァローナIIIが戴冠した時には、北海岸沿いの攻撃が進行中であった。 フランスがこの最後の戦闘を開始した直後、レイニライアリヴォニー首相は、アングロ-ズールー戦争で戦闘経験を積んだイギリス人のディグビー-ウィロビー中佐と交戦することにした（ただし、イギリス軍の一員ではなかった）。
この期間中、マダガスカルはフランスとの交渉を続けたが、これらは失敗し、双方は重要な争点に降伏することを望まなかった。 2年間の膠着状態の後、1885年12月に列がアンタナナリボに最後通牒を送り、マダガスカル北東部でのフランスの主張の受け入れ、サカラヴァに対するフランスの保護領、フランスの財産原則の承認、1,500,000フランの補償を求めた。 この平和条約は1886年1月にラナバロナとレイニライアリボニーによって批准され、2ヶ月後にフランス政府の代表者が批准した。
批准に先立ち、女王と首相は、「外交関係」はフランス人居住者によって管理され、ディエゴ＝スアレス湾の「施設」を参照すると述べた主要条約のいくつかの記事について明確化を求めた。 フランスの主要な交渉担当者であるパトリモニオ大臣とミオ提督は、条約を附属書として添付した説明を提供し、マダガスカルの支配者は条約を承認と署名を保証するのに十分な十分な保護とみなすようになった。 しかし、公式の条約は、附属書またはそれへの言及なしにパリで出版されました。 後にロンドンで附属書が出版されたとき、フランス人はそれが法的妥当性を持っていたことを否定した。 フランスはマダガスカル政府の反対と条約からのこの用語の省略にもかかわらず、島の上に保護領を宣言しました。
この最新の出来事に対する国際的な反応は様々であり、国益によって大きく彩られた。 イギリスはマダガスカルの主権を守ることを望んでおらず、フランスが報復する可能性があり、イギリスが独自の保護領を主張していることを認識できないことを恐れていた。 マダガスカルとの公式なイギリスの関与はすべてフランス人居住者を通じて取引されたが、これらのコミュニケはラナヴァローナと彼女の裁判所によって公式に認められなかった。 一方、アメリカ合衆国とドイツは、マダガスカルにおける正当な権威として女王の政府と直接取引を続けた。 この不一致は条約の一つの側面の再解釈を余儀なくされ、その結果、内政に対する女王の権限が維持された。
1886年、女王は当時のグローバー・クリーブランド大統領に絹のアコトファハナの布、象牙のピン、織ったバスケットなどの贈り物を送ることによって、マダガスカルの主権を維持するために米国の支援を求めることを試みた。 しかし、アメリカ合衆国はマダガスカルの独立を維持するために軍事的または外交的に主張することができず、喜んでいなかった。 ラナバロナは1887年12月12日にフランスにさらに譲歩を認める条約に署名した。
フランスがマダガスカルを保護領として主張したことは、1890年の英仏協定においてイギリスによって正式に認められた。 1890年から1894年の間、フランスは条約によって確立された領土権であると信じているものを積極的に主張しようとした。 しかし、これらのフランスの土地請求と入植地は、ラナヴァローナとレイニライアリヴォニーによって、マダガスカルの主権に対する不当な侵略と認識された。 最終的にシャルル-ル-マイレ-ド-ヴァイラーは、女王と首相を説得し、戦争を開始し、合意に達しなかった場合には力で島を取ることを意図して条約のフランスの解釈に提出するように送られた。 フランスの申し出はきっぱりと拒否され、1894年11月にフランスとマダガスカルの間の外交関係は断絶した。
国交断絶後、フランスは1894年12月に東海岸のトアマシーナ港を砲撃し占領し、翌月に西海岸のマハジャンガを占領し、すぐに徐々に前進を開始し、島の内部への通過を妨げたマラリア沼地を通る道路を建設した。 主な遠征軍は5月に到着した。 元の15,000人のフランス兵のうち6,000人以上が病気で命を失い、徐々に内陸に移動し、アルジェリアとサハラ以南のアフリカのフランス植民地から数千人の援軍を必要とした。 この列は1895年9月に首都に到達した。 3日間、マダガスカル軍は都市の周辺にフランス軍を保持することができたが、フランスがロヴァ宮殿の化合物を重砲で砲撃すると、ラナヴァロナは彼女の王国の支配権をフランスに降伏させることに同意した。
フランス植民地化
フランスは1896年1月1日にマダガスカルを正式に併合した。 同年8月、フランスは正式にマダガスカルを植民地と宣言し、首相レイニライアリボニーをアルジェ（フランス領アルジェリア）に追放し、翌年に死去した。 女王と彼女の政権の多くは残ったが、本当の政治力は与えられなかった。 ラナヴァロナの追放の直後、ラナヴァロナはフランスの役人から新しい首相を選ぶ必要があることを知らされた。 女王は急いで、メリナ君主制に対する軍事作戦を成功裏に指揮したフランスの将軍ジャック・デュシュヌ将軍が選択の可能性があると結論づけた。 マダガスカルの政治的伝統が維持されると仮定して、ラナヴァローナは彼女が仕事のために選ばれた人と結婚することを余儀なくされると信じ、デュシェーヌが彼女の次の夫であるかどうか心配して尋ねた。 驚いたことに、フランスの役人は、フランスが女王に夫を課すつもりはなく、再び彼女に首相と結婚することを要求しないことを彼女に安心させた。 女王の外務大臣レイニッツシンバザフィーは、相互の同意によって首相のポストに指名された。
1895年12月、フランスがアンタナナリボを占領してから2ヶ月後、メナランバ（「赤いショール」）の反乱の形でフランスの支配に対する一般的な抵抗が現れた。 外国人、キリスト教、政治腐敗に対するこのゲリラ戦争はすぐに島全体に広がり、主に高地の赤いラテライトの土壌にまみれたショールを身に着けていた農民によって行われた。 抵抗運動は1897年の終わりにフランス軍によって効果的に鎮圧されるまで地面を得た。 ラナヴァロナの宮廷のメンバーは反乱軍を奨励したと非難され、女王の叔父ラツィママンガ（彼女の支持された顧問、ラミシンドラザナの兄弟）と彼女の戦争大臣、レイナンドリアマンパンドリーを含む多くの主要人物が処刑された。 王妃の叔母であるラミシンドラザナは、フランス人が女性を処刑することに消極的であったため、レユニオンに追放された。
この抵抗により、フランス政府は島の市民知事であるHippolyte Larocheを軍の知事であるJoseph Gallieniに置き換えるようになった。 ガリエーニがアンタナナリボに到着する前日、彼はフランスの旗を運ぶ旗手が前に、彼女と軍の本部で彼女の側近を提示するために彼女を必要とする女王に送信されたメッセージを持っていました。 女王は逮捕され、彼女自身の宮殿に投獄される前に、すべての王室の財産をフランスに引き渡す文書に署名する義務がありました。 彼女はGallieni自身から事前の許可を得た訪問者のみを受け取ることが許されました。 投獄されている間、ラナヴァローナはフランスの好意をカレーしようとする試みでローマ-カトリックに改宗することを申し出たが、そのようなジェスチャーはもはや必要ではないことを知らされた。